Пока Ичиго выяснял, что нового случилось за прошедшие полтора часа, Бьякуя отправился искать потерявшуюся где-то дочь и шебутного зятя. Он помнил о Рукии и Ренджи постоянно, но запрещал себе предаваться беспокойству со всей силой, на которую был способен. Иначе велик был риск превратиться в настоящую наседку — сграбастать девчонку, запихнуть в надежно изолированное место и не выпускать оттуда ради ее же безопасности. С учетом того, что первые двенадцать лет своей жизни Рукия провела именно в таких условиях, вряд ли она была бы благодарна отцу. Бьякуя честно боролся со своими порывами. Вот у Куросаки как-то получалось и проявлять заботу, и не давить слишком сильно, и Бьякуя от всей души этому умению завидовал. Он все еще помнил, как Ичиго наезжал на него перед штурмом — буквально тряс, требуя обвеситься доспехами, щитами и прочей защитой, — и в то же время не пытался спрятать ото всех опасностей. Да и после того, как они встретились уже во дворце, парень лишь окинул Бьякую пристальным взором, отмечая, не ранен ли, и в дальнейшем вел себя как боевой товарищ, а не заполошная нянька. Кучики подавлял тяжелые вздохи, мысленно увещевал себя брать пример с рыжего — и беспрестанно оглядывался не только в надежде увидеть ребенка, но и чтобы удостовериться, что с Куросаки все в порядке.
Сам Куросаки был полон сил, хотя все еще источал дивный аромат паленого термопласта, и по-деловому сосредоточен. На мимолетные взгляды Бьякуи он изредка вопросительно вскидывал брови и едва заметно улыбался. Кучики со скрежетом признавался сам себе, что эта молчаливая поддержка значит для него намного больше, чем все громкие слова и широкие жесты вместе взятые.
Пока их не было, никаких особых изменений не произошло. Урахара вскрыл сейф в кабинете Эс Нодта, Айзен взломал защиту на терминале, и теперь они под чутким руководством Ямамото просматривали документы. Остальные так или иначе налаживали контакт с полицией и прочими службами, наводили порядок и уже даже прикидывали, как и что будет происходить дальше. Между руководителями подразделений метался взъерошенный мужчина средних лет — кажется, его звали Кулхорн, — и требовал дать ему доступ к дворцовой кухне, иначе все Сопротивление так и останется голодным. Бьякуя проводил его очередной забег по залу равнодушным взглядом и углубился в один из коридоров — кто-то сказал, что Рукию последний раз видели в той стороне.
Кучики присоединился к Сопротивлению одним из последних и претендовать мог только на место рядового бойца во вспомогательном составе. По сути, он и не жаждал каких-либо чинов. Методично осматривая опустевшие помещения, Бьякуя на миг задумался, будет ли у него возможность продолжить службу в Готей-13… капитаном, наверное, ему не быть, но младший офицерский состав — это реально. Почему бы не искупить свою многолетнюю глупость и слепоту честной работой на благо общества?.. Вот только бы найти Рукию, убедиться, что с ребенком все в порядке, и можно вливаться в ряды…
Дворец был большим, но довольно бестолковым зданием с уймой переходов, маленьких коридорчиков, заканчивающихся тупиками, пустующих и даже не обставленных мебелью комнат. Штурм не прошел для королевской резиденции бесследно: освещение если где-то и работало, то нестабильно, все время норовя осчастливить завоевателей коротким замыканием. В совершенно неожиданных местах встречались двери с кодовыми замками, непонятно от какого источника запитанными, на некоторых виднелись следы попыток взлома. Их Бьякуя игнорировал, справедливо полагая, что если внутрь так и не попали, то и Рукии там не будет. Он сам не заметил, как оказался в западном крыле — в этой части дворца отряды Сопротивления были только на первом этаже. Он честно спустился, дал о себе знать Айкаве, спросил про дочь. Лав отмахнулся, сказав, что мелкая Кучики мелькала где-то в группе Ядомару. Как будто Бьякуя помнил всех командиров по именам! Пока он досадливо морщился, Айкава как единственный представитель командования приспособил его к руководству разведывательным отрядом. Надо было пройтись по верхним этажам, проверить на всяческие неожиданности, если придется — зачистить… Бьякуя не стал спорить, тем более что его поискам задание только способствовало.
Он и его группа завершали осмотр очередного коридора с вереницей одинаковых безликих дверей, дружно недоумевая, зачем в гостевом крыле понаставили таких мудреных замков, когда в одном из ответвлений послышались подозрительный шорох и приглушенная ругань. Жестами раздав команды, Бьякуя прижался к стене, вовремя вспомнил о том, как маскировать свою реацу — и высунулся из-за угла. И непозволительно долго — три секунды — моргал в изумлении, пытаясь понять, зачем его всегда прямолинейная и во многом неискушенная дочь ковыряется у очередной двери с неким непонятным электронным устройством. Судя по ритмичным попискиваниям, приборчик в ее руках был отмычкой, и девушка сквозь зубы уговаривала ее выполнять свои функции.
