К утру новостей от Камиллы так и не появилось. Перебравшийся к костру — ночью похолодало — некромант ближе к рассвету всё же задремал, так что проснулся, когда вызывать призрака самому было, конечно, можно, но уже энергоёмко. А он уже и так слишком за ночь порасходовался. Некромант выругался. Прошёл до палатки женщин, остановился, но, будить не решившись, вернулся к костру. По дороге заглянул в хозяйственную палатку за перекусом.
— Всё так же? — шепотом спросила, выбравшись из палатки, Элизабет. Видимо, то ли его шаги, то ли звук звякнувшей кастрюли её разбудили.
Чарльз кивнул и попросил:
— Можешь попробовать, пока солнце не встало?
Теперь кивнула уже она. Села ровнее, сосредоточилась и резко выдохнула заклинание, вплетая силу в схему. Надиктовала короткое сообщение появившемуся призраку и, когда тот растаял, прислушалась к себе и своему резерву. Но силу для материализации в другом месте так и не потянуло.
— Глухо.
Магистр выругался и потянулся к висящему на шее артефакту. Замер, словно сомневаясь, а потом всё же положил пальцы на гладкую поверхность. Но активировать, чтобы связаться с группой в Серине, не успел:
— Ты не можешь использовать его сейчас. По крайней мере пока мы сами ещё не знаем, что у нас в аномалии.
— Проклятье! — выдохнул проректор. Она была права. Но как же он, к демонам, ненавидел сейчас эту её правоту!
Если аномалия была буйной и они её всколыхнут, не справятся с нежитью, при этом оставшись без связи, ситуация может выйти не лучше чем тогда под Версом. Могут пострадать и они сами, и местные, и боги знают кто ещё: нежить не знает усталости и, вырвавшись за пределы аномалии, может устремиться в любую сторону.
— Уверена, они уже нашли способ поставить кого-нибудь в известность, если что-то случилось.
— Если у них была такая возможность. — Помедлил, но снова взялся за артефакт: — Я должен известить архимага. Аномалия подождёт.
— Ты должен в первую очередь думать о собственной задаче. Чарльз, она и моя подруга тоже, но…
Сдёрнув цепочку с шеи, ир Вильос сунул ей в руки артефакт. А потом выдохул заклинание, вплетая остатки энергии в схему вызова почтового призрака:
— Группа ир Крарт перестала выходить на связь. Проверьте их. Код аномалии С-три-пять-восемь.
Дождался оттока энергии извещающего, что призрак успешно материализовался, а значит наверняка передал сообщение, и только тогда позволил себе опереться на подставленное плечо ир Миотте. Женщина хмурилась.
— Не свалишься, если я схожу за восстановилкой?
— Я не настолько вымотан, чтобы падать, — отрезал мужчина. Но, когда она встала, вцепился в бревно, на котором сидел.
— Я быстро.
Она действительно вернулась достаточно быстро. При свете костра отмерила необходимое количество капель в кружку, щедро плеснула туда воды из фляги и протянула ему, при этом не спеша отдавать посудину в руки.
— Я что настолько дерьмово выгляжу? — проглотив лекарство, проворчал некромант.
— А сам как думаешь? Сколько раз ты посылал к ним призраков? Шесть или семь, раз пробовал всех четверых?
— Я не считал, но где-то так, — согласился он. — Они не так далеко от нас, чтобы это было проблемой.
«Не так далеко» было с другой стороны от Серина, почти у границы Синей провинции с Вирийским княжеством.
— Твоё «не так далеко» от нас немногим ближе Тиля, — сочла необходимым заметить она. — Иди спать. Архимаг разберётся.
Чарльз покачал головой и зачем-то поправил:
— Ректор. — В ответ на непонимающий взгляд пояснил: — Я послал призрака к ректору. Архимаг сейчас в Жёлтой провинции.
— Ну значит ректор, — покорно поправилась ир Миотте. И попыталась ободрить: — Как бы вы друг к другу не относились, специалист он неплохой. И в ситуации разберётся.
Ему хотелось в это верить, но жизнь слишком часто убеждала его в обратном. Будь у него побольше сил, ир Вильос предпочёл бы всё же связаться с архимагом, пусть и через всю страну.
— Надеюсь. Никогда не прощу себе, если с ними что-то случится.
— Чарльз, они все взрослые некроманты, двое из них магистры, двое аспиранты… — начала было нечистоведка.
— Это я формировал группы!
Она тяжело вздохнула и замолчала, явно подбирая слова. Но так и не смогла подобрать таких, которые бы действительно помогли. Реально тут могли помочь только новости, ждать которых предстояло, по всей видимости, не раньше следующего заката. Просто потому что даже если прямо сейчас ир Шрот передаст информацию боевым некромантам в Серин, а те сразу выдвинуться в нужную аномалию, то, пока они найдут в ней злополучную группу, пока её вытащат, пока окажут, если она нужна, помощь, солнце в любом случае успеет встать. Со столицей они с помощью артефакта, предположим, свяжутся в любое время суток, и ректор узнает всё самое позднее к обеду, но днём почтового призрака вызывать, как и использовать артефакт, он не станет. Первое слишком энергоёмко, хотя как раз ир Шроту по силам, а второй нужен для крайних случаев.
— Может, Аделия напишет?
— Она не так часто сейчас бывает в академии, так что, даже если о произошедшем станет известно преподавателям, она это вполне может узнать только к концу недели.
