Семерка обезглавленных измененных и борков обнаружилась павшими вокруг ее бывшего лежачего места. Похожие на срезе раны, с опаленными краями, у каждой жертвы указывали, что на массовое убийство (больше похожее, пожалуй даже, на казнь несчастных) было совершено одним и тем же злодеем. И поскольку точно такие же ожоговые волдыри имелись так же на ее культе, злодеем, устроившим напоследок массовую расправу над всеми выжившими бойцами отряда, очень похоже, являлась все та же беглянка в необычном кожаном костюме. Похищение же ей первичного кристалла Первоосновы, с очевидной целью последующего перехвата контроля над легендарным артефактом эльфийского Малого Дома, объясняло запредельную жестокость девушки-убийцы, без сожаления устраняющей свидетелей своего коварного предательства.
— Как же это ты так просчиталась-то, сука малахольная, не добив самую важную для себя опасность? — осклабилась эльфийка. — Даже жалка тебя, дура психованная. Столько усилий, а на выходе пшик.
Наклонившись, льера Вариэль подхватила с земли полностью сформировавшийся дубликат кристалла Первоосновы и, по-эльфийски легко с места подпрыгнув на полутораметровую высоту, бесстрашно вломилась своим хрупким телом в стремительно вращающуюся стену жемчужного вихря.
Со стороны казавшаяся несокрушимым монолитом стена вращающего жемчуга покорно раздалась в стороны, аккуратно подстраиваясь под намерение признанной хозяйки. И, подхваченная легендарным артефактом возрожденного Малого Дома, юная эльфийка, исчезнув со злосчастного острова теневой параллели, через секунду выскочила обратно из точно такого же трехметрового жемчужного вихря, но неистово наворачивающего круги уже в подвале древнего эльфийского дворца — своего дома.
— Саша, ну что за паника? Что там у тебя на ночь глядя стряслось? — проворчал Артем Борисович, пересаживаясь в подкатившее к подъезду «вольво», и пожимая протянутую водителем руку.
— Практикант, Артем Борисович! С них точно недавно случилось что-то очень плохое! — выпалил в ответ Александр.
— С чего ты взял?
— Его кольцо! Я не чувствую больше связи с ним!
— И только-то, — хмыкнул опытный начальник, поудобней усаживаясь в мягком кожаном кресле. — Саша, нельзя же так пугать на ровном месте. Я все ж таки человек уже не молодой. А ты звонишь, понимаешь, среди ночи. По телефону ничего объяснять не хочешь. Требуешь немедленной встречи… Я ж бог весть чего себе напридумывал, пока тебя ждал. Не шути так больше никогда, Саша, не надо.
— Артем Борисович, вы что надо мной издеваетесь⁈ — разозлившийся Александр, с досады, шарахнул ладонями по рулю.
— Ничуть, — без тени улыбки на лице заверил его собеседник.
— Тогда почему у вас столь, гм… сдержанная реакция? Говорю ж: нерушимая связь наставник/практикант между нашими с Сергеем Капустиным кольцами развития больше не прослеживается. А поскольку я-то, как видите, жив и здоров, значит…
— Да ничего это не значит. Прекрати себя накручивать, — перебил Артем Борисович и, досадливо поморщившись, продолжил увещевать паникера: — Просто практикант сейчас находится очень и очень от нас далеко — это раз. Плюс, парень за прошедший год изрядно развился, как ясновидящий. Набрался опыта. Стал принимать самостоятельные, взрослые решения. И фактически не нуждается больше в опеке наставника — это два. Взаимное влияние сразу двух этих факторов, скорее всего, и спровоцировало некоторые перебои в вашей специфической коммуникации. Надо лишь запастись терпением и подождать. Уверен, через какое-то время все само собой замечательно восстановится.
— А если не восстановится?.. Я, между прочим, уже пару часов пытаюсь нащупать нашу прервавшуюся связь. И до сих пор у меня ни разу этого не получилось.
— Саш, давай поступим следующим образом, — после непродолжительного раздумья принял решение Артем Борисович. — Сейчас мы с тобой горячку пороть не будем, и ночку эту еще до конца переждем. Вдруг в течении нее связь между вашими кольцами сама собой снова наладится. Ну а ежели до утра проблема окажется неразрешенной, приезжай тогда, как проснешься, в офис. Вызовем туда, часам скажем к девяти, Лизавету с ее чувствительным артефактами, и там уж во всем окончательно разберемся.
— Но, Артем Борисович, это ж больше десяти часов ждать еще! — запротестовал Александр. — А что, если Сергей прямо сейчас находится в смертельной опасности? И счет там у него идет уже на минуты?
— Саша, ты вообще меня слушал? — от голоса начальника повеяло вдруг пробирающей до костей ледяной стужей. — Капустин сейчас недосягаемо от нас далеко. И если ТАМ с ним случилась беда, то ТУТ мы ничем ему помочь не сможем. Это факт, с которым, хочешь ты того или нет, придется смириться… Все, отбой. Встретимся утром. — И не дожидаясь ответной реплики, Артем Борисович покинул салон «вольво».
