– Это – боевой корабль, который крайне важен на фронте. Там каждый корабль на счету. Эти болваны здесь случайно. Вы слышали об арахнидах? Вот, – продолжил он, увидев кивок. – Там все крайне напряженно. Если они прорвутся сквозь заслон, может случиться трагедия. Они сожрут население на какой-нибудь планете, и если не повезет, то и не на одной. Вы этого хотите?
– Хм. Мирра, – произнес Виктор.
– Да, отец, – отозвалась солнечная эльфийка, красующаяся сплошными черными глазами без белков и острыми клыками.
– Возьми Грута и деактивируйте боевые системы. Грут, ты знаешь, что делать?
– Да, командир.
– Выполняй. И да, Арьяна – выдвигайся со своей четверкой за Грутом. Окажешь поддержку. Убивать только в случае крайней необходимости.
– Поняла, – кивнула прародительница и направилась в боевую рубку вслед за этой парочкой, самой по себе весьма опасной.
Вновь потянулось долгое ожидание.
Виктор медленно ходил между застывших фигур командного состава.
– Кто старший помощник?
– М-м-м-м-м… – отозвался тот.
– Милая, – обратился архонт с Аллариссе, – сними с него парализацию.
– Да, дорогой, – кивнула она.
– Открой мне функциональную голограмму корабля.
Старший помощник глянул на застывшего капитана, потом на особиста и только после кивка последнего выполнил распоряжение архонта.
– Очень интересно, – покрутил архонт голограмму рукой. – Это что? Резервные прыжковые батареи?
– Вообще-то боевые. Но можно использовать и как прыжковые…
Так они и болтали минут десять, пока Мирра с Грутом пробирались в боевую рубку, выводя из строя модули управления боевыми подсистемами.
– Готово? – спросил Виктор вбежавшую Мирру.
– Да, отец. Грут снял блоки управления огнем и наведения. Арьяна их уничтожила.
– Хорошо, – кивнул архонт, после чего повернулся к особисту и, чуть кивнув, произнес: – Приятно было познакомиться. Надеюсь, что ваши внутренние игры более не помешают делу. Полагаю, вы понимаете, что эти разумные могли дуриком умереть из-за бестолково организованной операции военного ведомства, которое хотело вас обыграть?
– Мы немедленно проинформируем об этом инциденте Императора. Много трупов?
– Ни одного. Хотя увечных хватает. Слишком бережно обойтись не получилось из-за темпа продвижения. Если оценивать потенциальные жертвы, то в боевой обстановке потери при прорыве к мостику достигли бы пары сотен. Две трети из которых – безвозвратные. Минимум.
– Мы благодарны вам за понимание, – кивнул особист после небольшой паузы. – Мы можем рассчитывать на прямую связь с вашим кораблем?
– Разумеется.
После чего архонт развернулся и довольно стремительно направился к порталу. А за ним и его подчиненные. Задерживаться на крейсере не хотелось.
Секунд через тридцать после ухода Виктора на мостике все отошли, и то тут, то там послышался нервный смех.
– Капитан, – холодно произнес особист с крейсера «Айгиз». – Это дело находится на личном контроле Императора. В течение трех стандартных часов я жду рапорта. И мой вам совет – постарайтесь придумать достойное оправдание. В этой игре очень большие ставки.
– Понял, – хмуро кивнул капитан.
– Через сколько минут вы сможете покинуть сектор?
– Девять, – после небольшой паузы ответил старший помощник.
– Хорошо. Постарайтесь не задерживаться. Как вы успели понять – наш новый знакомый не в восторге от вашего присутствия.
На этих словах связь прервалась.
– Капитан, – нервно произнес старший помощник.
– Да? – дернулся тот.
– С днем рождения, капитан.
– Всех нас с днем рожденья… Доложить о повреждениях и потерях. Восстановить связь с отсеками. Ну! Пошевеливайтесь!
– Есть! – Козырнули несколько офицеров после дублирующего крика старпома и убежали «в поля».
– Подготовить к гиперпыжку. Максимальная дистанция. Обратный курс.
– Есть!
– Подготовить гиперсвязь!
В общем – жизнь на «Нове» закипела с необычайной бодростью. В то время как на борту старого рейдера «Арно» все было тихо. Вернувшись к себе, Виктор устало осел на ближайшую горизонтальную поверхность. Эта атака психологически вымотала его невероятно. Но он должен держать марку перед лицом врага. Ведь записи со сканеров в недалеком будущем изучат самым подробным образом.
– Ты как? – участливо поинтересовалась Алларисса, присев рядом и приобняв Виктора. Что вызвало еле заметную усмешку на лице Михаила. Арьяна, впрочем, тоже нахмурилась.
– Хорошо, – как-то отстраненно ответил он.
– По-моему, мы неплохо заявили о себе. Они были жутко испуганы.
– Все хорошо в меру. Слишком сильно напугать тоже плохо. Думаю, нам нужно уходить отсюда. Слишком много любопытных глаз и проницательных сканеров. Хорошо еще крейсер прибыл после того, как мы закончили осмотр объектов. Иначе бы их наверняка засекли. А нам это совсем ненужно.
– И куда мы теперь направимся?
– Хочу взглянуть на арахнидов.
– Плохая идея, – покачал головой Михаил.
– Мы должны понимать, что там за гадость такая. Аксель, – обратился Виктор к одному из кхетов, участвовавшему в набеге на крейсер противника. – Ты сделал, что я просил?
– Да, – кивнул тот и продемонстрировал кристалл. – Тут база данных крейсера. Правда, зашифрованная. Но дня через три вскроем.
