– Хорошо, приступайте. Результат нужен чем быстрее, тем лучше. Йондо.
– Слушаю.
– Запроси у сопровождающих коридор до ближайшей планетной системы с арахнидами.
– Понял. Сделаю.
– Если что, я у себя, – произнес Виктор и направился в каюту. Ему требовалось отдохнуть. Просто бесцельно поваляться. Как-никак, первый космический абордаж в его жизни.
Алларисса направилась следом, вызвав у ряда окружающих аккуратные улыбки. Разумеется, такой мощный маг Разума прекрасно чувствовала эмоции окружающих и все заметила. Но ей это было до лампочки. Она четко шла к своей цели и прекрасно знала, что хотела.
Виктор лежал на постели и пустым взглядом рассматривал потолок. А в его голове бродили чебурашки, распугивая своими знойными ушами все разумные мысли.
Расшифровали базу данных, скопированную с основного крейсера Имперского флота. Полистали ее и тихо выпали в осадок. Война с арахнидами была очень и очень странной. Она то вспыхивала, то затихала. Где-то обостряясь. Где-то прекращаясь. Этакая вялотекущая борьба с полным отсутствием перспектив у обеих из сторон. А Виктор еще думал – как так может быть, что пять тысяч лет одна цивилизация бодалась с другой и все безрезультатно. Не говоря уже о каком-то безумном количестве ресурсов, сгоревшем в горниле войны….
– Командир, – раздался в имплантате связи голос Йондо. – Прибыл посланник Сартел.
– Он один?
– Да. Но на боте, на котором он прибыл, по данным сканера – еще два десятка разумных.
– Заблокируй двери, ведущие в бот, во избежание. А гостя проведи ко мне в каюту.
– Мы его встретим вот так? – промурлыкала Алларисса, совершенно не стыдившаяся своей наготы.
– Отнюдь. Ты была голой перед ними во время рабства. Не хочу, чтобы у него ненужные ассоциации проскакивали, – произнес Виктор и очень быстро облачился. Как и безропотно последовавшая его рекомендации женщина. Секунд двадцать – и все они выглядели чинно и достойно. Как и все помещение, лишившееся любых признаков недавнего безудержного секса. Бытовая магия – удобная штука.
Чисто, уютно и вполне комфортно.
Минут пять спустя открылась дверь, и в помещение вошел Йондо, следом за которым двигался уже знакомый Виктору особист.
– Что я вижу! – удивился архонт. – Вы надели ошейник эргу!
– А почему нет? – пожал плечами Сартел. – Он куда функциональнее, чем вы думали. Изначально его разрабатывали для борьбы с пси-способностями подчинения, так развитыми у и’ри’тори. И только потом догадались применять иначе.
– Что мне мешает его снять с вас?
– Управляющий ключ остался на моем корабле. При попытке несанкционированного снятия ошейника сработает заряд самоуничтожения и мне оторвет голову.
– О, это не проблема. Для сильных магов Жизни, каковым я являюсь, подобные ранения вполне поправимы. Главное, чтобы мозг не повредило, который живет после отрывания головы две-три минуты.
– Допустим, – кивнул кхет после небольшой паузы. – Однако остается неясным вопрос – где вы возьмете ошейник эргу, подходящий под мой ключ. Ведь после возвращения на свой корабль его попытаются снять. И если ключ не сработает, то… – он развел руками.
– Ясно, – промурлыкала Алларисса, подходя к посланнику Сартелу. – Вы уверены в том, что ошейник надежно закрывает ваш мозг?
– В таком деле никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Особенно с вами.
– Присаживайтесь, – сказала она, мягко подтолкнув посланника к небольшому креслу. Причем, что удивительно, тело кхета охотно двинулось в указанном направлении помимо его воли. И контроль удалось вернуть только после того, как он выполнил приказ.
– Что это было?!
– Не дергайся! – рыкнула Алларисса, осаживая его попытку вскочить. И положив ладонь на его голову продолжила: – Я буду контролировать твою честность для архонта. Так что врать не советую.
– Да, конечно, – поспешно ответил тот, изрядно нервничая и понимая, что ноги его не слушаются.
– Скажи мне, друг, – вальяжно произнес Виктор, – почему эта война длится так долго? Кому она выгодна?
– Не знаю, – вполне искренне произнес он. Алларисса открыла свой разум для Виктора, и тот прекрасно мог считывать реакции данного особиста через нее.
– Но ведь догадываешься?
– Война нас всех уже утомила. Конечно, есть те, кто зарабатывают на войне. Но, я уверен, их бы устроили и более безопасные игры.
– Тогда почему вы не уничтожите планеты?
– Дорого и сложно. К уничтожению А-Юр мы готовились без малого тысячу лет. Сейчас, конечно, все будет проще. Однако уничтожение планет – это крайняя мера, на которую мы пойдем, только если станет совсем плохо. Это крайне непростая задача.
– Уничтожение биосферы?
– Делали. Арахниды впадают в стазис, зарывшись в грунт на хорошую глубину. Возможно, окукливаются. Сканер жизни их не видит. Все мертво и опустошено. Однако после начала возрождения биосферы, даже спустя несколько столетий, они вновь оживают. Биологическое оружие тоже пробовали. Да, считай, постоянно испытываем. Они очень живучи и быстро эволюционируют. И после возрождения все их старые эволюционные наработки сохраняются.
– Управляются кем-то?
