– Ага! – Я легонько ткнула его в плечо. – Вот в чем дело, ты любишь читать! Потому что твоя мама была библиотекаршей?
– Да, вероятно, это как-то повлияло… – Дуэйн сел поудобнее, и брови нависли над его глазами, словно он задумался. – Многие видят в нас, Уинстонах, вахлаков и прежде всего сыновей Даррелла Уинстона, мошенника и негодяя. В каком-то смысле мы такие и есть – любим машины, барбекю и банджо. Но мама хотела для нас большего и требовала максимальной отдачи во всем. Не поверишь, она каждого из нас заставила окончить школу.
– И как ей это удалось?
– Книги. Много книг. Минимум одну книгу в неделю, чтобы развивать ум и расширять словарный запас. Классиков мы читали в обязательном порядке. Плюс о поведении за столом и вообще о хороших манерах. Слова вроде «ихний», которого в принципе и не существует, в нашем доме не произносили, хотя, став взрослыми, мы подраспустили свой лексикон… А еще мама учила нас танцевать.
– Танцевать?!
– Ага.
– А какие танцы? Вальс, что ли?
Он слегка кивнул, видимо, погрузившись в воспоминания. Я ему не мешала, любуясь его лицом. Как же мне не хватало Дуэйна! Я ужасно по нему соскучилась. Впервые за неделю я дышала полной грудью. Я понимала, что влюбляюсь без памяти, но меня это не пугало. У нас впереди чуть больше года, и я решила с головой отдаться отношениям. Я полностью участвовала в сделке.
Дуэйн часто заморгал, будто очнувшись от транса, и добавил:
– Все же я предпочитаю опыт из первых рук. Чтобы жить, работать, видеть все самому.
Я закивала, когда он еще не договорил, и подхватила:
– Вот именно! Я тебя очень хорошо понимаю. У меня порой портится настроение, когда я читаю блоги путешественников. Я тоже хочу побывать во всех этих странах, а не читать о чужих впечатлениях!
Дуэйн кивнул, якобы и вправду разделяя эту точку зрения, но тут же огорошил вопросом:
– И что ты успела?
– В смысле?
– Ну, какие приключения за твоей спиной? То, что мы вытворяли подростками, не считается.
Теперь уже я села поудобнее. Дуэйн сделал движение, будто собирался убрать свою руку, и я поспешила покрепче прижать ее к колену.
В конце концов я признала горькую правду.
– Я строила планы и готовилась, но, честно говоря, ничего особо интересного пока не совершила. – Я грустно вздохнула. – Никаких увлекательных поездок и грандиозных приключений.
Дуэйн, не отрывая взгляд от дороги, чуть наклонил голову в мою сторону и погладил большим пальцем мою коленку, обдумывая услышанное. Задумчивость у него перешла в хмурость.
– За приключениями необязательно куда-то ехать, их и здесь полно.
Я досадливо цокнула языком:
– Ты же меня понял!
– Ну, с одной стороны, да, а с другой, вроде и нет. Я просто говорю, если не можешь найти приключения вокруг, почему думаешь, что сможешь найти их в другом месте?
Ответ казался очевидным, но я ответила:
– Потому что это однозначно будет что-то новое. Здесь я уже все сделала и повидала.
– Ну-ка, просвети меня: что интересного в Грин-Вэллей, штат Теннесси?
Я приняла его вопрос за сарказм и засмеялась:
– Да ничего!
– Ответ неверный.
Я презрительно фыркнула:
– Три ресторана, три бара, поле Купера и музыкальные вечера по пятницам – вот и все, что может предложить Грин-Вэллей.
– Ответ неверный, – повторил Дуэйн, и на этот раз уголки его рта поползли вверх.
– Вот же вредина! Что я не назвала?
– Походы, рыбная ловля, байдарки, кемпинг…
– Даже не начинай! Окрестные горы мы облазили еще в детстве. Ты же сказал, подростковые выходки не считаются!
Дуэйн поколебался, а затем сказал:
– Прыжки с тарзанки.
Я чуть не поперхнулась.
– С тарзанки? Ты прыгал с тарзанки?!
– Прыгал… Скайдайвинг.
– Елки-палки! Где, когда?!
– Я тебя отвезу.
Грудь стеснила приличная доза страха:
– Спасибо, не надо, я обойдусь.
– Ты же говорила, что хочешь приключений!
– Приключений, а не самоубийства!
– Скайдайвинг не настолько опасный, – засмеялся Дуэйн.
– Сказал сорвиголова Дуэйн Уинстон.
– Значит, когда ты говорила, что хочешь уехать и бродить по белу свету, тебя интересовали только приятные безопасные приключения? – Дуэйн разочарованно поморщился. – Это не жизнь, а скукотища.
Я заерзала на сиденье и буркнула:
– Нет.
– Да! – возразил он.
Во мне поднялось раздражение, от которого запылали щеки, и я с негодованием уставилась на Дуэйна:
– Если я не хочу прыгать с парашютом и разбиваться о землю в лепешку, это не значит, что мои приключения будут пресными!
– Не обязательно самой прыгать – я подтолкну, если что. – Дуэйн покосился на меня, скалясь, и подмигнул.
У меня из горла вырвался сдавленный недоверчивый писк, но несмотря на гнев, я начала смеяться, потому что выражение лица Дуэйна было восхитительным, волнующе лукавым. Вскоре он уже хохотал над моим возмущением.
Смеясь, я потянулась и сжала его ногу.
– Не хочу вас утруждать…
Он поймал меня за руку.
– Что вы, что вы… Всегда к твоим услугам, если тебя нужно будет сбросить с самолета.
– Или с моста.
– Или с пристани.
– Или с корабля.
