Достав его, я несколько минут безостановочно матерился, прослушивая голосовые сообщения.
– Что происходит? – опешил Бо, сидевший за рулем.
– Тихо, пытаюсь слушать, – отмахнулся я, снова включив первое сообщение:
Джессика:Привет, Дуэйн, это Джесс. Мы только что приземлились в Хьюстоне. Я хотела бы поговорить с тобой до того, как мы уедем из терминала, потому что на ферме сигнал не очень. Ехать туда часа полтора. Позвони, когда это прослушаешь.
Джессика:Мне тебя не хватает.
Второе сообщение было коротким:
Джессика:Привет, это я. Мы уже в дороге. Позвони, как сможешь.
Сердце бешено застучало, когда я прослушал третье сообщение:
Джессика:Привет, мы уже на ферме, звоню с домашнего телефона. Если перезвонишь, трубку снимет кто-нибудь из прислуги, я предупредила, чтобы меня сразу позвали. Так что… звони смело. Я говорила, что мне тебя не хватает, да? Пока.
Я тут же перезвонил, молясь про себя, чтобы Джесс оказалась на месте. Как она и сказала, трубку снял кто-то из персонала и я ждал, пока Джесс искали по всему дому.
Бо, одним глазом следя за горным серпантином, а другим за мной, наконец не выдержал:
– Что стряслось? Это Джессика звонила? С ней все в порядке?
– Тс-с-с… – Я не хотел, чтобы меня отвлекали. С каждой секундой я волновался все больше – от ожидания и от того, что оставил мобильный в машине Бо.
Я испытал огромное облегчение, когда в трубке раздалось:
– Алло?
– Джессика, это Дуэйн. Прости, я не видел твои сообщения – телефон был в бардачке Бо, а… Ладно, неважно. Как ты? Держишься? Мне прилететь? Я готов хоть сегодня.
Это было опрометчивое предложение, и я не сомневался, что Бо уставился на меня, как на психа, но мне было все равно. Если я ей нужен, я полечу в Техас, а «Призраки» со своими угрозами пусть катятся к чертям.
Джесс тихонько вздохнула и ответила невнятно и тихо, словно не хотела, чтобы ее услышали:
– Спасибо, что позвонил. Я… Я рада, что ты позвонил.
Через секунду до меня дошло:
– Ты не одна?
– Да.
Видимо, она хотела, чтобы я раскинул мозгами и придумал, что сказать, потому что вокруг нее чужие уши.
– Можешь позвонить мне сегодня? В девять по местному времени?
– Да! – Ее громкий и полный энтузиазма ответ вызвал у меня невольную улыбку, несмотря на всю ситуацию. – То есть… Да, могу.
– Хорошо, звони в девять. Я теперь с мобильным не расстанусь.
– О’кей. – Я чувствовал, что она хочет сказать гораздо больше, причем что-то важное, но не решается. – Поговорим вечером.
Я догадался, что она хочет услышать, и сказал это:
– Мне тебя не хватает, Джессика Джеймс.
– Мне тоже, – тут же отозвалась она, будто тревожилась, что я никогда не произнесу этих слов, и с облегчением наконец их услышала.
– Мне тебя правда очень не хватает. Ты слишком далеко. Если надо, я вылечу первым же рейсом.
– Не стоит. Тут такие дела… В общем… – Она тяжело вздохнула и сказала: – О’кей, все нормально. Потом поговорим.
Я колебался, не зная, вешать трубку первым или нет. В конце концов решил, что мы все равно созвонимся в девять и все разъяснится, а улечу я, в случае чего, в пятницу.
Поэтому сказал:
– О’кей, о’кей, вечером поговорим.
– Да. Обязательно. Пока.
– Пока.
Я положил телефон на колено и долго смотрел на экран, а потом добавил хьюстонский номер в записную книжку.
Бо шумно выдохнул:
– Ты объяснишь наконец, что происходит?
– У Джесс умерла тетя, она улетела на похороны в Хьюстон и ужина сегодня не будет.
– Какой ужас!..
Я рассеянно кивнул, сохраняя номер.
– Значит, мы остались без пирога?
Я уставился на брата:
– Морда не треснет каждый день пироги лопать, Бофорд Фицджеральд?
– А чего сразу такой тон, Дуэйн Фолкнер? Я просто уточнил! – Я не сводил с него недоброго взгляда, и Бо добавил: – Эта женщина хорошо печет пироги. Нельзя винить меня в том, что я хочу еще.
– Ты получишь ее пирог, только если я разрешу.
Бо что-то пробурчал себе под нос, но я не стал огрызаться, заметив в боковом зеркале полицейские огни. Взвыла сирена, отчего Бо так и подскочил на сиденье.
– Господи боже! – Явно не ожидавший подвоха брат нахмурился и вгляделся в зеркало заднего вида. – Что за фигня? Это что, Джек?
Я кивнул, скрипнув зубами. Брат Джессики просил нас свернуть к обочине и остановиться. Шею закололо острыми иголочками. Что-то в этой ситуации показалось мне странным – он нас будто поджидал.
– Тормози, – приказал я, закрыл глаза и потер лоб. – Разберемся.
– Ну, не превышал же, не превышал! И габариты сзади не разбиты! Ну, козел! – Брат ударил по рулю, не скрывая раздражения, но скорость сбросил, преодолел еще две петли серпантина и медленно затормозил на самой высокой точке горы.
Теперь уже Бо еле слышно повторял всю мою бранную тираду, пока Джексон шел к
– Кто из вас Дуэйн? – буркнул он, переведя луч фонаря на меня. Я отвел глаза, чтобы не слепило, отчетливо почувствовав, как же я ненавижу этого типа.
