— Та девушка сказала, что кроме неё никто на это не способен, — удивилась собеседница.
— Я недавно научился, — Инк решил не упоминать об источнике этого знания. — С моим другом всё будет в порядке?
— Должен оклематься, — другой абориген оказался мужчиной с басовитым голосом. — Мы оказали ему первую помощь, ожоги неглубокие. У него очень… странное… покрытие тела.
— Это металлизация кожи, — пояснил Инк.
— Во внешнем мире уже даже такое могут? — восхитилась аборигенша.
— Ты знаешь откуда мы?
— Конечно! Стоит посмотреть на вашу одежду и сразу становится понятно. Этот маленький мир не имеет связи со внешним пространством. Многие уже свыклись с тем, что так тут и умрут, но теперь у нас появилась надежда. У меня есть особый талант — я проникаю в чужие сны, не только спящих здесь, но во внешнем мире. Я могу узнавать новые вещи, дизайн одежды, даже учиться некоторым вещам… Например, теплицы. Я увидела их в одном из чужих снов.
— После этого у нас исчезли проблемы с пищей, — одобрительно прогудел другой спутник Инка.
— Здесь бывают смены сезонов? Это же маленький мир, а не планета.
— Да, — кивнула собеседница, — временами небо становится тоньше и наступает холод. Говорят, что там дыра в пространстве… Во время сильных штормов пустоты граница может пострадать.
Инк смотрел в темное небо. У него уже не было крыльев. Ему было любопытно увидеть, как граница выглядит вблизи.
Сзади раздались торопливые шаги.
«Похоже, оставлять сообщение не пришлось».
Арси шла вместе с Грэнком. Мотоциклист держал на плечах две связки знакомых лысых котов. Инк почувствовал, что краснеет. Он сбежал от этих созданий, а грубоватый здоровяк прибил и теперь с довольным лицом несет добычу.
— Досталось вам с Киассом? — бодро поинтересовался Грэнк.
— Да, — не стал отрицать Инк. — Интересный у тебя улов.
— Мясо — это мясо. Я успел попробовать пожаренного электричеством, вполне съедобно. Хитрые твари, — осклабился Грэнк. — Двигаются под землей, как рыба в воде. У них есть какое-то поле, которое отталкивает камни. К счастью, ни с чем иным это не работает. Дерево, металл и электричество убивает их как обычных кошек. Точно! Ты искал какую-то ценность, чтобы рассорить кланы? Эти ребята могут подойти.
— О чем ты? — удивился Инк.
— Об одного из этих котов я целый камень стесал. Остались только металлические кусочки. Понимаешь?
— Пока не очень.
— Это живая горнодобывающая машина, — убежденно заявил Грэнк. — Просто отделить руду от породы уже дорого стоит, но если выдрессировать котов для поиска полезных ископаемых, прокладки к залежам тоннелей, да и самой добычи. Ты хоть представляешь какие это доходы?!
— Не уверен, что кланы из буфера это оценят, — засомневался Инк. В конце концов, кому нужны капиталы нулевого мира, когда стоит вопрос о личном могуществе в совершенно иных условиях.
— Думаешь, в буфере не нужно никакую добычу проводить? — продолжал убеждать Грэнк. — А в первом мире? Глэм ведь планировал как-то провести туда Наркерта в обход правил, значит и пару тройку котов для развода туда доставить не будет проблемой. Кто знает, что в том первом мире, но деньги это деньги. Они облегчают доступ к ресурсам.
В голове Инка раздался щелчок, и он уже более вдумчиво посмотрел на трупы лысых котов. У него и тени мысли о таком не было.
— Спасибо. Это действительно хорошая идея.
Грэнк хмыкнул в ответ и попробовал заговорить с аборигенами. Те лишь молчали в ответ. С самого прибытия мотоциклиста они не проронили ни слова. На все вопросы только ускоряли движение и жестами призывали поторапливаться.
Местным поселением оказалось скопление деревянных домов. На некотором отдалении виднелись теплицы со стенами и потолком из непрозрачного стекла.
«Теплицы сохраняют тепло от лучей солнца. Здесь ведь его нет, как они вообще могут давать эффект? — Инк только задумался и ощутил едва заметное прикосновение тепла. Из темного неба долетало немного невидимого света. — Что там всё же есть? Может это не отдельный мир, а огороженная часть пространства нулевого мира?»
Инка, Грэнка, и Арси развели по разным домам, предоставив комнаты для жизни. Девчонку провожала целая делегация. Её обхаживали, как чиновника с внеплановой проверкой.
— Подожди немного, — Инка отвела в комнату та самая девушка с талантом ходить в чужих снах. — Мне нужно кое-что сделать, и я вернусь. Не уходи, ладно?
Инк присел на грубую кровать, укрытую потертыми, но чистыми кусками материи, и провалился в сон. Когда он проснулся, рядом с ним сидела красотка с темными волосами под каре, белой блузке с глубоким вырезом и подчеркивающей изгибы бедер юбке до пола.
— Выспался? — голос оказался таким же как у знакомой провожатой.
— Кажется, еще сплю, — ошалело пробормотал Инк.
В ответ девчонка переливисто засмеялась и потащила его за руку. Смех, в отличии от речи, был плавный и приятный для уха.
— Меня зовут Роун, — знакомая взяла Инка под руку и мягко повела через извилистый коридор на выход. На улице они оказались с другой стороны дома.
«Это черный ход?»
— А, да! Моё имя — Инк.
