От сопровождения аборигенов Арси отказалась. Из города группа вышла по маршруту, на котором им не встретилось никаких следов вчерашнего нападения. Девчонка изредка бросала обеспокоенные взгляды на Инка. Она успокоилась только после выхода из поселения.
— Мы должны просто ждать здесь открытия выхода? — поинтересовался Киасс. Он еще полностью не оправился, но упорно отказывался от помощи, шел сам.
— Нет, — Арси помотала головой. — Мы не можем доверять архидемону. Если выход действительно где-то здесь, остатков моих сил хватит на пробитие прохода.
Вокруг разлетелись синие искры. Одна из них застыла в пространстве и начала расходиться пылающим пятном. Все остальные огоньки развернулись, чтобы влиться в разрастающийся разрыв пространства. Глазам Инка и остальных открылся вид на тротуар возле многоэтажного дома. Вытянутое вертикально овальное окно в пространстве в нулевом мире висело между первым и вторым этажами.
Инк прижал к груди контейнер с животным и прыгнул, не дожидаясь остальных. Грэнк следом толкнул Киасса, но в последний момент придержал его за руку и плавно опустил вниз на сколько хватило длины руки. В итоге высота падения для металлического оказалась не существенной. Ту же процедуру он провел для Арси, но сделал это более аккуратно — без толчков в спину. Сам потомок богов вышел последним. Он, как и Инк, не испытал проблем с прыжком с такой высоты.
— Арси, ты можешь сообщить Глэму, что мы выбрались?
— Прости, Грэнк, но моя частица разрушилась, когда передавала мне информацию о том, что было после нашего ухода.
— Я могу, — Киасс кашлянул и продолжил, — связаться со своим кланом. Наша семья достаточно богата не только в буфере, но и в нулевом мире.
— Отлично. Рассчитываем на тебя, — Арси улыбнулась алхимику, и тот начал осматриваться.
— Я найду нам телефон. Вам в таком виде лучше не отсвечивать пока.
«Грэнк смог добыть пропитание в маленьком мире и сохранил свою одежду относительно чистой и полностью целой», — Инк осознал, что во многих смыслах уступает грубоватому соученику. Он не готов было это произнести даже мысленно, но глубоко в сердце решил перенять лучшие качества товарища, чтобы больше никогда не приходилось страдать так, как в последние дни.
На звонок Киасса отреагировали очень быстро. Забрали, увезли в гостиницу и обеспечили свежей одеждой. В нулевом мире было три часа пополуночи. Арси считала это время поздней ночью, а Грэнк — ранним утром. Инку было плевать. Спать не хотелось, но все разговоры планировалось отложить на более позднее время. Говорили в этой местности на непонятном Инку языке, но сопровождающие со всем справлялись на отлично и не нуждались в какой-либо помощи от беглецов из маленького мира.
— Не спишь? — в комнату заглянула Арси. — Прости, что без стука…
— Нет… — Инк с удивлением смотрел на скромное выражение лица девчонки. — Всё нормально.
— Я хотела поговорить. Всё это так навалилось…
— Да, — Инк не знал, что ответить.
— Там, в маленьком мире, эта девушка… вы с ней?..
— Она хотела сбежать оттуда. Просто просила помочь, хотя и выбрала довольно необычный способ.
В воздухе повисла неловкость.
— У них есть особый ритуал, — начала пояснять Арси, присев на кровать возле Инка. — Влюбленные дают обет верности, принимая ванну, смывая всю грязь и лишний запах. Обычно это делается перед принесением человека в жертву демонам, но брачный обряд в том маленьком мире заключается в совместном мытье. Так влюбленные говорят друг другу: «Ты для меня дороже жизни». Провести отведенное время в счастье и согласии, а после умереть в один день. Для нас это романтика из сказок, а для них часть жизни. Они действительно так поступают.
— Это не романтика, — возразил Инк. — Это глупость. Лучше бы они поступали наоборот.
— Запах крови некоторых животных неприятен тем чудовищам. Изначально они пачкали себя, спасая жизни. Со временем всё переросло в необычную традицию.
Арси замолчала, а Инк обдумывал новую информацию. Действия Роун представали в несколько новом свете.
— Ты помнишь, как оказался в мире отражения? — Арси казалась обрадованной от того, что нашла новый повод для разговора. — Когда я попала туда, увидела величественный тронный зал. Передо мной на высоте в красивом кресле восседала
— И что ты попросила? Восемь тысяч баллов — немало количество, — Инк вспомнил такой далекий разговор при знакомстве и задумался о том, идеальная память может иногда стать орудием пыток.
