Утром я по привычке проснулась рано, привела себя в порядок и уже собралась пойти в соседний номер, когда раздался стук в дверь. За ней оказался Макс — до неприличия, бодрый, но очень серьезный.
— Ты уже собралась? Хорошо, пойдем в мой номер, я заказал завтрак.
Я молча последовала за ним. В номере уже стоял небольшой столик, накрытый на двоих. Из-за предстоящего посещения лаборатории аппетита у меня не было, поэтому я ограничилась только кофе, Макс же, не стесняясь, решил подкрепиться как следует.
— Где ты был вчера вечером? — спросила я, когда он покончил с завтраком.
— Мне нужно было подготовиться к визиту в лабораторию.
— Кстати, о ней. Как мы в нее попадем? Туда ведь не пускают всех подряд?
На самом деле, я хотела задать этот вопрос еще вчера, но так и не успела.
— Не пускают, — подтвердил Макс, — поэтому я раздобыл нам с тобой пропуска. Они позволят свободно перемещаться по лаборатории. Не везде, но куда нужно, мы попадем.
Я не стала уточнять, каким образом он смог их раздобыть, все равно уйдет от ответа, но сделала еще одну мысленную пометку. Уж слишком обширные у него возможности для простого сыщика. Вместо этого просто кивнула и поставила чашку с кофе на стол.
— Ты готова? — спросил Макс.
А я почувствовала легкую дрожь в теле. Было странное предчувствие, что узнаю я сегодня что-то крайне неприятное. Но я постаралась отогнать от себя все плохие мысли и уверенно сказала:
— Готова.
Лаборатория представляла собой ничем не примечательное трехэтажное здание и была расположена в том районе Оферхолма, где я никогда не была. Там находились еще с десяток всевозможных лабораторий и научных институтов. На входе нас встретил угрюмый мужчина в форме охранника, придирчиво изучивший наши пропуска. Макс не спешил что-то пояснять, но наличие пропусков, также как и их подлинность не вызвало у охранника вопросов и уже через несколько минут мы шли по длинному коридору второго этажа. В коридоре были белые стены, белый пол, ровный белый свет, льющийся с потолка, множество дверей, в некоторых из них были небольшие окошки, через которые были хорошо видны длинные столы с лабораторным оборудованием и люди в белых халатах. Я никогда раньше не бывала в подобных местах, но мне кажется, что лаборатория именно так и должна выглядеть. Здесь было неуютно находиться. В одном окошке я даже увидела небольшую вертикальную капсулу, наполненную зеленоватой жидкостью. Я не успела разглядеть, что в ней плавает, но почувствовав неприятный холодок, прокатившийся по спине, поняла, что это даже к лучшему.
— Макс, ты уверен, что здесь изучают магический резерв? — не удержалась от вопроса. Почему-то мне показалось, что эти люди занимаются более обыденными вещами, без всякой магической составляющей.
— Вполне. — Был короткий, но уверенный ответ. Но, помолчав, он все же добавил. — Не во всей лаборатории, но в большей ее части.
Если в той комнате с капсулой действительно изучали увеличение магического резерва, я даже думать не хочу, каким именно способом это делали.
Тем временем мы продолжали идти по нескончаемому коридору, на пути пару раз встретились работники лаборатории, но никто не обратил на нас внимания. Макс продолжал уверенно шагать, а я не выдержала:
— Куда мы идем?
— Пока не знаю, — задумчиво проговорил сыщик. Странно, а мне казалось, он точно знает, куда хочет попасть. Но я не успела ничего сказать — из-за очередного поворота на нас вылетел сотрудник лаборатории. Маленький, круглый смешной человечек, больше напоминающий старичка-лесовичка — доброго персонажа из детских сказок — но уж точно никак не ученого.
Он держал в руках целую кипу бумаг и, кажется, очень торопился, хотя, может это была его обычная манера поведения.
От неожиданности он столкнулся с Максом, шедшим впереди меня, и выронил бумаги, разлетевшиеся по полу на несколько шагов. Я думала, что он начнет возмущаться, но неожиданно он стал извиняться и причитать что-то о собственной невнимательности. Я не особенно вслушивалась, тем более что мне пришлось отойти, чтобы собрать улетевшие в стороны листы бумаги. Мельком взглянула на них, но ничего не поняла, это были какие-то вычисления и графики, кажется, результаты анализа крови и чего-то еще.
Подошла и протянула их человечку вместе с теми, что уже успел собрать Макс.
— Это вы меня извините, — смог таки вклиниться в причитания сыщик, — мне тоже не помешает быть внимательней на поворотах, — и улыбнулся так, будто этот старичок был его родным дедушкой.
Мне в этот момент очень захотелось закатить глаза и покачать головой, слишком уж умильным было выражение лица у Макса. Видимо, актерские способности — неотъемлемая часть его работы, в чем бы она на самом деле не заключалась.
— Максимиллиан Рэй, частный сыщик, — представился Макс и показал взглядом на меня, — а это Мариса Клемптон, моя помощница.
Я не удивилась, что меня представили ненастоящим именем, ведь если здесь действительно знали моего отца, то фамилия могла обратить на себя ненужное внимание, так что я просто улыбнулась старичку, кинувшему на меня мимолетный взгляд.
