— Привет, — сказал он и в его голосе прозвучали те самые интонации, от которых по телу тут же побежали мурашки — от затылка до кончиков пальцев.
И мне пришлось постараться, чтобы голос звучал ровно:
— Привет.
— Извини, что долго не появлялся. У тебя есть на сегодня какие-нибудь планы?
— Планов нет. У тебя есть новости?
— Вообще-то я звоню по другому поводу. Сегодня в городе праздник, почему бы нам с тобой немного не отдохнуть?
Да, сегодня в городе праздник — День основания Ингфола. На самом деле, никто уже и не помнит, когда именно он был основан, поскольку ему более тысячи трехсот лет, конкретная дата затерялась в истории, но последние пару веков его традиционно отмечают в этот день. В городе устраиваются представления и концерты, в Южном городском парке не протолкнуться от посетителей, а у Тома и его коллег работы прибавляется раза в три. В полночь на центральной площади устраивают фейерверк. В небе распускаются огненные цветы такой величины, что их видно даже с самых окраин. Толпу я не любила, а фейерверк прекрасно видно и из моего панорамного окна, так что мне не было нужды куда-то ходить. В детстве, с родителями я, конечно, бывала на этом празднике, но потом уехала в Оферхолм, а после смерти отца и вовсе перестала любить развлечения.
Все это я попыталась донести до Макса, но он лишь улыбнулся в трубку:
— Сана, я и не предлагаю тебе толкаться на улицах. Покатаемся по городу, подъедем к площади и посмотрим фейерверк вблизи. Соглашайся. Нам обоим нужно развеяться.
— Ну, хорошо, — неожиданно даже для самой себя согласилась.
— Буду через час, — сказал и отключился, видимо, чтобы не успела передумать.
Я посмотрела на телефон и вдруг кое-что поняла. Мне действительно хотелось провести этот вечер с ним. И неважно, о чем мы будем говорить — об убийствах или вести пространные беседы ни о чем. Или вообще молчать. Кажется, я даже соскучилась по Максу. Черт, как же это не вовремя! Мне бы разобраться, что творится вокруг, а приходится копаться в себе. Досадливо вздохнула и начала собираться.
Макс приехал ровно через час. К этому времени я уже вернула себе прежнее спокойствие, но, когда села в машину и заметила довольную улыбку и непривычно теплый взгляд, немного растерялась. Такого Макса я видела только в Оферхолме, но тогда в этом взгляде плескались еще тревога и озабоченность, а сейчас просто радость, будто он встретил того, кого давно хотел увидеть.
— Хорошо выглядишь, — сказал он, развернувшись ко мне.
Природная подозрительность взяла верх над растерянностью. Да ладно? Я-то выгляжу обычно, а вот что случилось с ним? К чему вдруг такая обходительность? Несмотря на то, что мне было приятно это слышать, я, поблагодарив, все же спросила:
— Ты что-то узнал?
— Честно говоря, сегодня мне не хотелось бы говорить о делах. Если ты не против, — поспешно добавил он.
Я хотела настоять, но Макс снова заговорил:
— Просто постарайся сегодня ни о чем не думать. У тебя это, наверное, плохо получается, — он улыбнулся, а у меня эти слова вызвали горькую усмешку, ведь пустая голова — это то, о чем я иногда мечтаю, — но поверь, иногда это необходимо. А я буду рядом.
Не знаю, для чего он сказал последнюю фразу, но я буквально искупалась в заботе, что сейчас исходила от него. И мне вдруг стало кристально ясно — сколько бы я ни уговаривала себя, мне до одури хотелось почувствовать себя обычной девушкой. Хотелось нравиться и получать комплименты. Да и физическая сторона вопроса была не на последнем месте. И как бы я не гнала от себя эти мысли, мне было просто необходимо, чтобы в моей жизни появился мужчина. И если уж говорить совсем откровенно, я была бы не против, если бы этим мужчиной был Макс. Поэтому я просто молча кивнула, а Макс облегченно, как мне показалось, выдохнул и завел машину.
Очень скоро я действительно расслабилась. Вечер был легким и приятным. Мы в основном молчали, но это молчание не было тяжелым или неловким. Мы просто отдыхали. Слушали ненавязчивую музыку, разливающуюся в салоне автомобиля, и наслаждались видом проплывающих в окнах улиц, светящихся огнями реклам и ночных заведений, уже открывших свои двери, и украшенных по случаю праздника магическими светлячками, складывающимися в причудливые узоры.
Город сверкал, и людно было настолько, что казалось, будто день с ночью поменялись местами. Я любила спокойную и умиротворенную атмосферу «Рока», но здесь и сейчас мне тоже было хорошо. Несколько раз я ловила на себе странные задумчивые взгляды Макса, будто он что-то хотел сказать, но не решался. Почему-то я была уверена, что к расследованию это не относится. Думал он совсем о другом. Мои мысли тоже были далеки от тайн, убийств и магии. Мне вдруг очень захотелось, чтобы Макс оказался одним из тех смельчаков, что не боятся связываться со спиритами.
