Арамур был точно таким же, как в день, когда он его оставил. Отсюда не было видно шрамов, оставленных игом Талистана. Родная земля предстала перед ним свежей, полной зелени – почти девственной. От этой красоты в горле короля встал болезненный ком. Рядом с ним Джал Роб раскинул руки, жадно хватая ртом горный воздух. Священник осенил себя крестным знамением, закрыл глаза и прочитал благодарственную молитву.
– Мы дома, – сказал он. – Или почти.
Ричиус внезапно подумал о Дьяне и о том, что она никогда не видела Арамур. Если все пройдет по плану, он сможет, наконец, привезти ее сюда. И Шани узнает вторую половину своего наследия и поймет, что не вся жизнь идет по трийски.
– Здесь так красиво, – сказал он. – Я чувствую себя… странно.
– Странно?
Ричиус понимал, что не сможет объяснить свои ощущения. Он обвел взглядом горы, подавленный их одинаковостью.
– Ты видишь свой лагерь? – спросил он. – Мы уже близко?
– Близко. Там, вон за той грядой. Именно там скрываются Праведники.
– Это уже очень недалеко от Арамура, да? – заметил Ричиус. – Странно, что Лет не попытался вас выкурить.
– Он пытался, – ответил Джал. – А потом я надолго уезжал. Мне страшно проверять, кто из моих друзей остался цел. Перед тем как мы с Алазарианом отправились в Люсел-Лор, Лету удалось обнаружить наш лагерь.
– Да, Алазариан мне рассказал, – откликнулся Ричиус. – И о его телохранителе тоже.
– Шинн, этот подонок! Мы все были уверены в том, что он вернется и приведет с собой целую армию. Я велел, чтобы в этом случае мои Праведники бежали.
– Ну, тогда у нас есть только один способ проверить, по-прежнему ли они там. – Ричиус мрачно улыбнулся. – Готов?
– А ты?
Еще один трудный вопрос. У Ричиуса было такое чувство, будто он никогда не будет готов встретиться с еще хотя бы одним арамурцем.
– Да, – солгал он. – Поехали.
Они осторожно спустились по осыпающемуся склону туда, где их дожидались Алазариан и Пракстин-Тар. Странная пара встретила их вопросительными взглядами.
– Вы видели его? – спросил Алазариан. – Мы уже почти приехали?
Джал кивнул и сказал:
– Уже совсем близко. Алазариан, по-моему, тебе и Пракстин-Тару лучше подождать с армией здесь. Если Праведники еще нас не заметили, то я не хочу, чтобы орда трийцев их спугнула.
– Но они должны были уже нас увидеть! – возразил Алазариан. – Они же выставляют дозорных?
– Должны выставлять, но я не знаю, сколько их осталось, и не хочу рисковать. Подожди с воинами здесь, ладно?
Алазариан согласился и передал сказанное Пракстин-Тару. Все четверо направились обратно к отряду.
Раб Пракстин-Тара Грач дожидался во главе колонны вместе с Кринионом, держа под уздцы коня Пракстин-Тара.
– Ну что? – поторопил их раб. – Вы видели Нар? Мы уже почти на месте?
– Почти, – подтвердил Ричиус.
– Ваш ответ, господин! Мне нужен ваш ответ. Что станет со мной, когда мы попадем в Нар?
– Я поговорю с Пракстин-Таром, – пообещал Ричиус. – Посмотрю, что можно будет сделать. Но обещать ничего не могу.
Грач гневно прошептал:
– Но он же будет за мной следить! Я не смогу бежать, если вы…
– Ишэй! – крикнул Пракстин-Тар, шлепнув Грача по макушке.
Раб поспешно отбежал в сторону. Военачальник кивнул Ричиусу и Джалу. Двое арамурцев снова сели в седла.
– Мы скоро вернемся, – пообещал Алазариану Джал. – Будь осторожен и не тревожься. Я только кое-что объясню своим людям и сразу вернусь. На это уйдет не больше пары часов.
Ричиус и Джал Роб двинулись вперед по дороге Сакцен. Священник ехал впереди, задавая неплохую скорость. Алазариан остался позади со своими защитниками трийцами. Когда король и священник достаточно ушли вперед, вокруг воцарилась тишина, не нарушаемая ничьими шагами. Мысли Ричиуса унеслись в прошлое, и он стал вспоминать дорогу Сакцен. Тогда он ехал по ней из Арамура, чтобы встретиться с Люсилером, получив от него туманные заверения, что Дьяна жива. Он бросил всех и вся – и больше не возвращался, обреченный на изгнание собственным решением. И теперь, когда он приближался к своей родной земле, кровь его побежала по жилам быстрее. Тревога, томившая его в продолжение всего пути, резко усилилась, беспощадно терзая душу. Может быть, не надо было возвращаться…
Однако Джал говорил так убедительно – а Ричиусу так отчаянно хотелось вернуться! Продолжая ехать вперед и выискивая взглядом лагерь, Ричиус старался взять себя в руки. Джал замедлил шаг коня, внимательно глядя по сторонам.
– Вон там, – объявил он, указывая на скалистый склон по южную сторону дороги. – Мы живем там, наверху.
Он осмотрел край дороги, выискивая взглядом следы копыт и какой-нибудь мусор. Ричиусу показалось, что в этих местах уже много недель никто не бывал.
– Где же твои дозорные? – спросил Ричиус. – Здесь очень тихо.
– Праведникам приходится держаться тихо, – ответил Джал. – Поедем дальше. Скоро мы кого-нибудь найдем.
– Джал Роб! – раздался неожиданный крик. Кричавший разразился торжествующим смехом. – У тебя получилось!
