Я начал писать эту книгу во время счастливого осеннего семестра в Американской академии в Берлине и не могу представить себе места, более подходящего для зарождающегося проекта. Директор Гэри Смит и его сотрудники воплотили идеал Платона о мыслительной энергии и предоставили стипендиатам долгие часы созерцательной безмятежности на потрясающей вилле в Ванзее, несравненную поддержку, помощь и бесчисленные возможности интеллектуального взаимодействия. Все это венчали феерические ужины от шеф-повара Райнольда Кегеля. Среди многих сотрудников Академии, которые внесли свой вклад в эту идиллическую обстановку, особой благодарности заслуживают Гэри Смит, Джей Магилл, Алисса Бурмайстер, Малте Мау и Йоланда Корб. Моя семья и я были также счастливы познакомиться с исключительно компанейскими товарищами по резиденции, которые участвовали в продолжительных и оживленных беседах, городских приключениях и яростных играх в пинг-понг (Йохен Хелльбек до сих пор должен мне матч-реванш). Я особенно благодарен за дружбу и вдохновение Натану Энгландеру, Рэйчел Сильвер, Джорджу Пэкеру и Лоре Секор. Эта книга также многим обязана щедрости всеми любимого Рика Аткинсона, который не только поделился со мной некоторыми мудрыми советами касательно структуры повествования, но и контактами своего превосходного литературного агента и своего картографа (однако скрыл всех этих «пулитцеров»).
Во время работы в архиве мне значительно помогла квалифицированная помощь доктора Штефана Нета и доктора Клауса Руппрехта в Государственном архиве Бамберга, доктора Арнда Клуге в Городском архиве Хофа, доктора Герхарда Рехтера и доктора Гунтера Фридриха в Государственном архиве Нюрнберга, доктора Андреи Шварц из Регионального церковного архива Нюрнберга, доктора Кристину Зауэр из Городской библиотеки Нюрнберга и доктора Хорста-Дитера Бейерштедта из Городского архива Нюрнберга. Доктор Мартин БауМайстер из Германского национального музея в Нюрнберге щедро уделил мне целое утро, показал и обсудил со мной различные мечи для казни, позволив даже внимательно изучить и опробовать (на безопасном расстоянии) один экземпляр, который мог принадлежать самому Майстеру Францу. Михаэла Отт также порадовала меня продолжительной индивидуальной экскурсией по нюрнбергскому Lochgefängnis (подземелью), терпеливо отвечая на мои самые мудреные вопросы и позволив обмерить и сфотографировать это все еще пугающее место. Доктор Хартмут Фроммер, курировавший замечательное преображение Дома палача в образцовый музей истории уголовного права, неоднократно привечал меня в своем кабинете на вершине башни дома, делился своими обширными знаниями о правовом прошлом Нюрнберга и географии Франконии и познакомил со всеми нюансами знаменитых нюрнбергских колбасок.
Когда я вернулся в Нэшвилл, многие друзья и коллеги помогли мне завершить книгу. Стив Прайор первым прочитал рукопись целиком, а Холли Такер отважно ознакомилась с обширными фрагментами на начальном этапе. Их предложения значительно помогли сделать повествование как более ясным, так и более плавным. Ученый-юрист и талантливый автор Дэн Шарфштайн придирчиво изучил несколько глав, а Эллен Фэннинг прочла всю книгу с позиции молекулярного биолога. В интеллектуальном плане я по-прежнему более всего в долгу перед моими коллегами с исторического факультета Университета Вандербильта, чьи знания и безграничная щедрость продолжают удивлять меня. По справедливости я должен был бы перечислить их всех по имени, но из соображений краткости выделю Майкла Бесса, Билла Каферро, Маршалла Икина, Джима Эпштайна, Питера Лейка, Джейн Лэндерс, Кэтрин Молино, Мэтта Рамзи, Хельмута Смита и Фрэнка Висло. Аспиранты Кристофер Мэйпс, Фрэнсис Колб и Шон Бортц очень помогли в деле редактирования и подбора иллюстраций. Несмотря на все мои усилия, я не смог поставить в тупик Джима Топлона и его отличную команду в межбиблиотечном абонементе Вандербильта – и это не пустые слова. Я благодарю моего проректора Ричарда Маккарти и моего декана Кэролин Девер за их постоянную моральную и финансовую поддержку этого проекта.
