Тем не менее китайская модель управления обществом не прижилась на японской почве. Причиной тому были отсутствие сильной централизованной администрации, сказывались недавнее родоплеменное прошлое и почти непрекращающиеся междоусобицы, а по существу, войны между знатными родами. В середине VII в. борьба за власть развернулась между влиятельным домом Сога и правящей династией. Врагам Сога удалось консолидироваться и, собрав силы, победить.
В результате переворота в 645 г. к власти в стране пришел Кару, взявший титул «тэнно». Но контроль над всеми государственными делами в Японии осуществляла династия Фудзивара, представители которой помогли Кару свергнуть Сога.
Не будучи официальными правителями Японии, представители этого дома исполняли обязанности регентов при малолетних императорах, а также выдавали за них замуж своих родственниц. И то и другое происходило из поколения в поколение. Этот период в жизни страны отмечен проведением ряда важных реформ. Прежде всего был реорганизован аппарат власти. Центральной власти подчинялись восемь департаментов, а местной – провинции и уезды. Во главе последних стояли губернаторы и уездные начальники. Почти все население страны стало полноправным – «бэ» как таковые практически исчезли или были повышены в статусе. Более того, часть «бэ», имевших образование (это потомки переселенцев из Китая и Кореи), перешли в разряд чиновников. Обычные чиновники по долгу своей службы получали земельные наделы, размер которых определяли должностью и рангом. Наиболее влиятельным чиновникам земельные наделы передавались в пожизненное пользование. Владения наследовались.
Вместо когорты государственных чиновников императора окружали влиятельные представители династии Фудзивара. С особой остротой их засилье проявилось в IX–XI вв. По существу, Японией управлял не император, а все тот же могущественный клан Фудзивара. Время от времени император-марионетка и некоторая часть аристократии, недовольные сложившимся положением вещей, пытались ограничить власть Фудзивара, но результата не достигали. Более того, сложился определенный стереотип власти, при котором император, начав править страной в малолетнем возрасте при, разумеется, регентстве одного из Фудзивара, под давлением могучего клана отрекался от престола и власть переходила к его несовершеннолетнему наследнику. Отрекшийся (в зрелом возрасте!) император уходил в буддистский монастырь. Со временем вокруг экс-императора стала группироваться недовольная Фудзивара аристократическая знать. Таких центров в Японии сложилось несколько, соответственно, и силы оппозиции были рассеяны, что опять-таки было выгодно для Фудзивара. Их центром оставалась новая столица Японии – город Киото (Хейан), построенный в 794 г.
Каким образом династии Фудзивара удавалось так долго вести свою игру? Ответ кроется все в той же отличительной особенности японской государственной власти. В отличие от китайской, она приобрела явные феодальные признаки. Захватив посты губернаторов и уездных начальников, знать передавала их по наследству и реально хозяйничала в своем уезде. Та же ситуация сложилась и в крестьянской среде. Крестьяне тоже передавали земельные наделы своим наследникам. Знать владела совокупностью деревень – «сеэн». Часть своих доходов она отсылала в центральную казну, однако в своем уезде чувствовала себя независимым хозяином.
Уже начиная с X в. вся Япония оказалась разделенной на такие автономные области. Сложившаяся система «сеэн» не лучшим образом отражалась на крестьянах. Мало того, что они были обязаны кормить своих господ и отсылать в центр причитающиеся с них налоги. Если они разорялись от непомерных налогов, то не могли уйти с насиженного места, этого не допускали их хозяева, ведь тогда их некому было бы кормить. Поэтому крестьяне должны были оставаться на своих местах, и местная знать хорошо об этом позаботилась. Были созданы отряды военных профессионалов, состоявших на службе у владельцев «сеэн». Их задачей было подавление вспыхивавших крестьянских восстаний, особенно участившихся в IX–XI вв., и насильственное удержание крестьян на своих местах. Постепенно в ряды военных стали вливаться мелкие землевладельцы. Так образовалось новое сословие воинов-самураев (или «буси»), имевшее замкнутую структуру.
