К середине 1980-х годов военные были оснащены целым семейством портативных средств противодействия, предназначенных для различных угроз. ИРА была осведомлена о функциях устройств, которые носили военные во время патрулирования, и позже попыталась обвинить армейские контрмеры в том, что они спровоцировали взрыв в 1987 году на службе в День памяти в Эннискиллене, в результате которого погибли одиннадцать человек. На самом деле он был вызван таймером.
Возможно, эксперты ИРА неизбежно обнаружили область электронного спектра, в которой ингибиторы не будут действовать, «белую полосу». Начиная с 1985 года, несколько солдат и полицейских, особенно в Южном Арме, были убиты в результате взрыва бомб, сработавших с использованием радиосигнала в «белом» диапазоне. Устранение этой угрозы стало предметом срочных усилий в учреждении Министерства обороны на юге Англии. После более чем года интенсивных усилий ученые разработали успешные контрмеры для передатчиков, работающих в «белом» диапазоне. Преследуемая по всему электронному спектру, ИРА все чаще возвращалась к старомодному и неподавляемому методу, управлению по проводам.
В соответствии со своей стратегией длительной войны ИРА стала лучше осознавать риски для своих мужчин и женщин и необходимость избегать безрассудных операций. Республиканские районы, особенно во внутренних районах городов, интенсивно патрулировались и подвергались негласному наблюдению со стороны сил безопасности, что увеличивало шансы перехвата агентов ИРА. Из-за этого ИРА пришлось приложить больше усилий к подготовке атак, чтобы гарантировать, что снайперы или подрывники смогут беспрепятственно добраться до своей цели. ИРА развила навыки своей собственной разведывательной организации, совершив несколько переворотов, которые должны были вызвать тревогу в сообществе служб безопасности.
В первые дни Смуты женщины стучали крышками мусорных баков всякий раз, когда в поместья въезжал армейский патруль. По мере того как шли 70-е годы, ИРА перешла к более тонким формам общения. Телефоны использовались для передачи зашифрованных сообщений. Сочувствующие, живущие в высотных многоквартирных домах, замечали патрули в бинокль, а затем вывешивали полотенце на свой балкон или открывали окно. Эти посты предупреждения сделали для ИРА более безопасным проведение нападений или перемещение оружия и, в свою очередь, вынудили силы безопасности усилить скрытое наблюдение. В основном это были операции в штатском, которые с большей вероятностью выводили людей на чистую воду. Пытаясь противостоять этой новой деятельности по наблюдению, ИРА наняла свои собственные команды наблюдателей, известных как «шпики». Они часто вербовались из молодежных или женских отделений движения и принимали участие в нападениях, обеспечивая режим безопасности или находя дом полицейского, а также наблюдая за территорией своего проживания.
«Временные» также вскоре предприняли попытки перехватить сообщения своих оппонентов. Небольшие тактические рации солдат на улице легко прослушивались. Чердаки или свободные комнаты были оборудованы ИРА в качестве постов для прослушивания. Те, кто ими руководил, быстро научились интерпретировать основные кодовые слова, используемые солдатами и полицией в попытке замаскировать свои действия. Например, не потребовалось много времени, чтобы установить, что солдат, упомянувший по радио «Феликса», имел в виду офицера по обезвреживанию бомб или что «Санрей» относится к командиру подразделения. Такого рода информация могла бы быть ценной при организации засад типа «на опережение», когда ИРА инсценировала бы инцидент и нападала на тех, кто на него отреагировал. Простое пеленгационное оборудование также можно было бы использовать для отслеживания местоположения передач.
Однако разведданные, собранные путем прослушивания сообщений пеших патрулей, оставались довольно базовыми. ИРА поняла, что она получила бы гораздо более важную информацию, если бы смогла проникнуть в систему связи более высокого уровня, используемую старшими командирами. В 1979 году, в рамках крупной полицейской разведывательной операции под кодовым названием «Ястреб», КПО провела налет на дом недалеко от Белфаста, который был превращен в фабрику бомб и сложный пункт прослушивания. Полиция пришла к выводу, что «временным» удалось подключиться к стационарным телефонам, по которым велись разговоры старших офицеров. В том же году сочувствующим в Англии удалось украсть из почтовой сумки так называемый доклад Гловера о будущих тенденциях терроризма в Северной Ирландии. Утрата этого секретного документа привела Уайтхолл в глубокое замешательство.
