Прослушивание их коммуникаций привело армию к разработке новой, более безопасной системы. Одна из них, получившая кодовое название «БРИНТОН», развернутая в начале 80-х годов, предназначалась для обеспечения зашифрованных телефонных линий и линий передачи данных между различными штаб-квартирами. Однако недавно были высказаны сомнения относительно «БРИНТОН». В конце 1989 года некто, имевший обширные связи в республиканском движении, заявил мне, что ИРА удалось проникнуть в эту сеть высокого уровня. В том же месяце бюллетень Министерства обороны по контрактам, публикация, распространяемая среди оборонных подрядчиков, содержала приглашение к участию в тендере на продление проекта «БРИНТОН», возможно, признание того, что система нуждается в усовершенствовании.
К концу 70-х годов, в сочетании с новой структурой ячеек, было приложено больше усилий для организации тщательной подготовки «добровольцев» ИРА, часто в лагерях в Донегале и других отдаленных районах Республики. Они стали более опытными в том, чтобы обходить стороной достижения в области раскрытия преступлений. Эта «осведомленность криминалистов», как называет это полиция, включала в себя несколько новых мер: было расширено использование балаклав, чтобы предотвратить идентификацию с помощью фото-наблюдения; стало стандартной практикой использовать резиновые перчатки при обращении с оружием, чтобы не оставлять отпечатков на оружии, а также масла и пороха на руках; а поверх обычной одежды одевались рабочие комбинезоны или другая одежда, чтобы на ней не остались следы взрывчатки. Эта одежда, балаклавы и перчатки были спрятаны в домах членов ИРА, часто вместе с самим оружием. Добровольцы принимали ванну вскоре после обращения со взрывчатыми веществами, чтобы на их волосах или коже не было обнаружено никаких следов. Изобретательность ИРА побудила силы безопасности принять множество контрмер, которые стремились, в том числе с помощью технологий и усовершенствованной судебно-медицинской практики, добиться большего числа обвинительных приговоров.
Другой областью, где технология использовалась для борьбы с ИРА, была проверка автомобильных номерных знаков. В 1974 году силы безопасности внедрили первую компьютеризированную систему автомобильных номерных знаков под кодовым названием операция «Мстительность». Этот проект был разработан армией, основной компьютер базировался в Лисберне. И именно Королевская военная полиция в Лондондерри, а не КПО, предприняла первые попытки связать контрольно-пропускные пункты транспортных средств с учреждениями, хранящими записи, чтобы можно было проводить мгновенные проверки через терминалы, многие из которых установлены на контрольно-пропускных пунктах на границе с Югом, которые можно было использовать для получения информации о машина примерно через тридцать секунд.
ИРА вскоре осознала свою уязвимость перед такой системой, но она также разработала контрмеры. Оперативники ИРА объезжали улицы процветающих районов, жители которых были бы занесены в компьютер как не представляющие интереса, и снимали точные данные об автомобилях. Затем они находили похожую модель, меняли ее номерные знаки и следили за тем, чтобы она была идентична первой, вплоть до наклеек на стеклах. Таким образом, солдат или полицейский, проверяющий номер с помощью компьютера, предположил бы, что машина принадлежит респектабельному жителю пригорода. Однако использование «звонарей», как называла их ИРА, требовало от организации больших дополнительных усилий и во многих случаях было невозможно. Но в равной степени армии потребовалось некоторое время, чтобы найти наиболее эффективный способ использования компьютера – сначала много времени было потрачено впустую на проверку транспортных средств, принадлежащих основной массе населения, не причастного к терроризму. В 1977 году компьютер был модифицирован для работы в основном с подозрительными транспортными средствами.
В течение 70-х годов большинство записей армии и КПО хранились в картотеках в штаб-квартирах от местного до национального уровня. В их карточках перечислялись подозреваемые, дома и огнестрельное оружие, часто довольно подробно. Солдаты, прибывающие для обыска дома, должны были знать расположение мебели в нем и другие детали – например, был ли в здании подвал или закупоренный дымоход. Эти данные были собраны на карточках домов, полученных в ходе предыдущих рейдов, и иногда с помощью простого средства - взгляда в окно. Силы безопасности могли бы получить другую информацию о доме в почтовом отделении или у Управления жилищного строительства Северной Ирландии.
