– Не созванивались.
Если мой парень и удивился двусмысленности диалога, понятного только нас с Заком, то виду не подал. Однако же его лицо окаменело.
– Маргарита, – обратился Филипп к юной ведьме, не спускавшей с него блестящих глазищ, – и что вас побудило приехать в Гнездо?
Отчасти, нотки снисхождения, прозвучавшие в голосе ведьмака, успокоили мои параноидальные мысли о привлекательности гостьи, но не изгнали ревность до конца.
– Я экстерном окончила школу, и планирую поступить на исторический факультет, – пояснила та, кокетливо заправляя за ухо густую темную прядь волос. На указательном пальчике с аккуратным ноготком поблескивал диковинный, но слишком крупный для изящной руки, перстень с рубином.
– Какая жалость, что тебе еще нет восемнадцати, – бесцеремонно вклинился в беседу Заккари, хитро покосившись на Розу.
Писательница подавилась сигаретным дымом и со странным звуком выпустила изо рта сизое облачко. Яростный прищур, направленный на хамоватого племянника, говорил лучше любых слов о том, что нахал испытывает терпение ее, не очень‑то терпеливой тетки Вестич.
– Роза проводит грандиозные исследования, – ловко проигнорировав замечание, девушка продолжила утомительную светскую болтовню. – Помощь в написании книги станет отличной рекомендацией для ректората. История Вестичей потрясает…
Перебивая увлеченно тарахтевшую гостью, в гостиной затрещал старенький телефонный аппарат.
– Это меня. – Озадаченно нахмурившись, Филипп поднялся из‑за стола. Каким‑то особенным чутьем он умел распознавать звонивших, и родственники заметно заволновались, заметив обеспокоенность Хозяина. Не желая оставаться тет‑а‑тет с семьей, я, было, поднялась следом, но парень положил ладони мне на плечи и, поцеловав в макушку, мягко велел:
– Закончи, пожалуйста, ужин.
Аида проводила сына встревоженным взглядом. В тишине дома разнеслись твердые шаги, и телефон смолк, вероятно, когда Филипп поднял трубку. За столом возникла сконфуженная пауза.
– Скажите, Александра, – неожиданно обратилась ко мне гостья, – так вы на сто процентов человек?
– А вы против? – иронично отозвалась я.
– Не примите мое любопытство за ксенофобию. – Девушка мило улыбнулась. – Просто забавно собственными глазами увидеть человеческую приживалку Вестичей.
Ведьма!!! На моем лице не дрогнул ни единый мускул, но воображение живо нарисовало картину, как на голову обидчицы опускается тарелка с салатом.
– И как, не разочаровала? – Мне с трудом удалось сохранить чувство юмора.
– Думала, что ты симпатичнее, – переходя на панибратское «ты», пожала плечами девушка.
От воцарившейся тишины зазвенело в ушах. Я уже приготовила достойный ответ, но не успела и рта открыть, как, устремив на меня пронизывающий взгляд, в пикировку бесцеремонно вмешался Заккари.
– Не сомневаюсь, что Александра чудесно уживается со своим отражением. К тому же она имеет массу скрытых достоинств. Но главные ее плюсы – нечеловеческая выдержка и отличные манеры, чтобы за столом опускаться до ответного хамства. – Ведьмак заливался подобно деревенской своднице, сватающей дурнушку. – Скажи, Марго, а ты запросила приличное вознаграждение за работу?
Он виртуозно направил беседу в безопасное русло, и всполошенная Аида облегченно выдохнула. Хозяйка дома ненавидела неловкости, всячески старалась сгладить острые углы. Наверное, сказывалось благородное воспитание в закрытой английской школе для девочек, где манеры, при необходимости, заколачивали насильно.
– В отличие от обычных людей, таких как Саша, мне не нужно работать, – прочирикала девушка.
Не ведьма – вампирша! Надеюсь, что она тяпнет себя за язык острым клыком и отравится источаемым ядом!
– То есть, – Зак энтузиазмом прожевал кусочек хлеба и уточнил деловым тоном: – ты будешь жить в Гнезде, помогать писать книгу, и все удовольствие совершенно бесплатно?
– Ну, да. – Гостья недоуменно моргнула, пытаясь вычислить в словах соседа подвох.
– Почти как приживалка? – невинно заметила я.
Личико девушки вытянулось. Незаметно для остальных Заккари подмигнул мне. Похоже, вести себя, точно заговорщики, у нас уже входило в дурную привычку.
– Кстати, – с беспечным видом блондин указал в мою сторону вилкой, – наша Александра не живет в Гнезде, только изредка гостит. Обидно, потому что она бывает восхитительно забавной в гневе. Прямо как сейчас.
– Молодые люди, что здесь, в конце концов, происходит?! – от раздражения покрываясь красными пятнами, вопросила Аида.
– Объясняем Маргарите наши запутанные отношения. – С деланным удивлением выгнул темные брови пасынок, мол, чего тут непонятного. – С ходу и не разберешься, кто – кого ненавидит или в аварии спасает…
