образ недалёкой принцесски, который она так старательно изображала
последние дни. Ей жизненно необходимо заручиться поддержкой знати,
прежде чем вступать в открытый конфликт с канцлером. Простого народа,
слуг, мало для уверенного вступления в свои права королевы. Нужны
союзники среди чиновников, военных, дворян… Становиться ширмой, за
которую всё решают другие, дорвавшиеся до власти, Роза категорически не
хотела. Ширмы ведь могут стать неугодными, и их убирают. А жить девушка
собиралась долго, по возможности счастливо и спокойно. Дальше тянуть с
принятием подарка уже было бы слишком подозрительно, и отпустив
мысленно парочку крепких словечек в духе пьяного сантехника, Роза,
сохраняя на лице улыбку, взяла браслет.
- О, вы так любезны, господин Гильфус! – и даже голос не дрогнул, когда она
застегнула браслет на запястье.
Глава 15.
К её облегчению, никаких неприятных ощущений Роза не
почувствовала и чуть-чуть расслабилась, но – именно, что чуть-чуть. Всё ещё
оставаясь настороже, девушка положила ладонь на локоть Эстерази и вышла
с ним из гостиной. Фрейлины последовали за ними, разбившись на парочки.
Роза, придерживая край платья, плавно шла по коридору, глядя прямо перед
собой и изображая безупречное поведение, надеясь, что Эстерази никакой
подлянки не задумал, и вскоре они подошли к распахнутым дверям тронного
зала. Церемониймейстер громко объявил их выход:
- Её высочество принцесса Розалинда и его светлость канцлер дон Эстерази!
У Розы всё же ёкнуло сердце, когда она ступила на красную ковровую
дорожку, и едва удержала нервный смешок. «Ну прямо как на Оскаре!» -
мелькнула у неё мысль, и девушка сосредоточилась на том, чтобы не дай бог
не упасть. Зал выглядел роскошно: хрусталь, позолота, зеркала, гирлянды из
живых цветов, сверкающие драгоценности дам, богатые туалеты. Впереди на
возвышении стоял трон, по обе стороны от которого Роза увидела послов,
согнувшихся в почтительных поклонах. Наследница слышала тихие шепотки,
ловила на себе жадные, любопытные взгляды и её обуяло нездоровое
желание показать им всем язык. Вообще, Розу охватило бесшабашное веселье
и всё сильнее хотелось пошалить в духе Карлсона, но она пока сдерживалась.
За ней такое водилось, когда она сильно волновалась, склонность к разного
рода мелким шалостям. Эстерази, поддерживая её под локоть, тихим голосом
обронил:
86
- Справа ваши подданные, ваше высочество, слева – представители соседних
государств, прибывшие с послами.
Роза слегка наклонила голову, показывая, что услышала. Они дошли до
возвышения, фрейлины разделились на две группы и заняли свои места по
обе стороны от трона, Эстерази отпустил руку Розы, вывел её чуть вперёд,
развернув спиной к трону. Девушка послушно замерла, сложив руки перед
собой и глядя в пространство. Канцлер между тем, прочистив горло,
обратился к гостям – скосив глаза, Роза узрела его торжественную
физиономию и снова чуть всё не испортила, весело расхохотавшись.
- Господа и дамы, позвольте наконец с радостью представить вам… - начал
Эстерази, и Роза перестала его слушать – обычная пафосная чушь, которую
пристало произносить на такого рода мероприятиях.
Она всё равно не верила ни единому его слову о радости и прочем, как
и большинству придворных, старательно изображавших восторг по поводу
появления истинной наследницы. «Понятно, - сделала правильный вывод
Роза. – Таковая здесь нафиг никому не нужна. Ладно, разберёмся, господа
хорошие». Тем временем, Эстерази закончил речь, снова подал Розе руку и
помог подняться на возвышение к трону.
- Прошу, ваше высочество, - на сей раз, к удивлению и беспокойству
королевы, его улыбка была торжествующей, а во взгляде сквозило
удовлетворение.
Роза села на трон… И тут же поняла, что это было с её стороны самой
главной ошибкой, но ничего уже поделать нельзя. Начать с того, что
королевское кресло оказалось жутко неудобным, с жёстким сиденьем и
прямой спинкой, и ещё – едва девушка положила руки на подлокотники, как
тело застыло и перестало её слушаться. Нет, умом она всё прекрасно
понимала, но пошевелиться не могла. Точно не ментальное воздействие, ведь
у Розы имелась защита от таковой, а вот Эстерази с Гильфусом, похоже,
придумали, как обезопасить себя от выходок наследницы на торжественном
приёме. Чёрт бы взял эту их магию! Роза хотела было стиснуть зубы, но
обнаружила, что и этого не может. Тело её больше не слушалось, девушке
только и оставалось, что грозно сверкать глазами да складывать на голову
канцлера все возможные проклятия и ругательства.
- Ваше высочество, не волнуйтесь, всё будет отлично! – раздался сбоку едва
слышный, чрезвычайно довольный голос Эстерази, и Роза мысленно в ответ
выдала ему тираду, в которой приличными были одни окончания в словах.
Девушка была в бешенстве. Теперь ей стало понятно, что имелось в
виду, когда на том обеде упомянули, что позаботятся, чтобы Роза не ударила в
грязь лицом на приёме. Наследница сделала пару глубоких вздохов,
успокаивая эмоции и убеждая себя, что месть должна остыть, чтобы сполна
ею насладиться. Сейчас она всё равно ничего не может поделать, поэтому
