- Ну а как же, дон канцлер? Должен же будущий правитель со своими
подданными познакомиться!
Роза оторопела от такой неприкрытой наглости.
- Правитель? – протянула наследница, прищурившись, и окинула взглядом
эльфийского принца.
- Принц-концорт, не обладающий властью, - холодно поправил Эстерази, и
девушка с удовольствием отметила, как при этих словах перекосило лица
послов и их подопечных.
- И ещё большой вопрос, станет ли кто-то из присутствующих здесь этим
самым консортом, - обронила она ехидно и усмехнулась.
Сказать что-то послам не дал Эстерази.
- Не было никаких объявлений о помолвке, господа, у вас нет причин
находиться здесь, тем более, в первых рядах, - отрезал он категорично, не
собираясь уступать. – Хотите присутствовать, езжайте со свитой, как и
полагается!
Несколько мгновений Эстерази бодался взглядами с послами, но в
конце концов они отступили, мрачно переглядываясь. «Съели, да?» - весело
подумала Роза, мысленно потерев ладони. Сейчас они с канцлером играли в
одни ворота, что пока радовало. Очень кстати подали экипажи, и все
расселись: Роза и Эстерази в первый, позолоченный и украшенный вензелями
и завитушками, без верха – чтобы подданные могли видеть наследницу.
Внутри оказалось вполне уютно, мягкие плюшевые сиденья Розу обрадовали.
160
Гвардейцы сели на лошадей, и процессия тронулась в путь. В экипаже
наследница выразила возмущение, скрестив руки на груди и надув губки.
- Нет, ну и наглость! Дон канцлер, ни один из этих нахалов не достоин быть
моим мужем! – вздёрнув подбородок, категорично заявила Роза.
- Я полностью с вами согласен, ваше высочество, - с довольной улыбкой
поддакнул Эстерази и со вздохом добавил. – Но это не отменяет ваших встреч
с ними.
«Хм, а что ж ты тогда мне их активно подсовывал, любезный?» -
подумалось девушке, но вслух, конечно, она этого не сказала, только кивнула
на его слова. Время покажет, что за игру затеял канцлер, а пока всё идёт, как
надо. Ехали они недолго, минут пятнадцать по прикидкам Розы, по главной
аллее дворцового парка, к его центру. Портал представлял собой
классическую каменную арку с сиявшей серединой, куда и должны были все
войти. Покидать экипаж Розе не пришлось, арка была достаточно большой, и
через несколько мгновений она и вся остальная процессия оказалась по ту
сторону.
Наследница не ожидала, что сразу окажется на центральной площади
какого-то города, запруженной народом. Площадь окружали довольно
высокие, в два-три этажа, здания с фасадами, украшенными лепниной и
горшками с цветами на окнах и балконах, а всё свободное пространство было
заполнено народом. Только посередине оставался проход для процессии, в
конце которого Роза увидела застеленные синей ковровой дорожкой
ступеньки и парадный вход в особняк. Вдоль всего прохода до самого
крыльца стоял почётный караул. Дома тоже кроме цветов украшали флаги,
пришедшие поглазеть на процессию жители надели свои самые нарядные
платья, у всех улыбки на лицах, и над площадью стоял радостный гул
голосов. Едва открытый экипаж Розы появился из портала, на несколько
мгновений повисла тишина, и девушка чувствовала, как жадно её
рассматривают. В какой-то момент она ощутила себя немного неуютно, но
продолжала улыбаться – подданных бояться негоже для будущей королевы.
Потом раздалось несколько восхищённых возгласов откуда-то из
середины толпы, ну а потом площадь взорвалась приветственными и
восторженными криками, Роза даже чуть не оглохла от шума. Её улыбка
стала шире, она, не дожидаясь указки канцлера, вспомнила многочисленные
фильмы о королях и репортажи о венценосных семьях современности,
подняла руку и помахала народу. Приветствия стали только громче, и
девушка почувствовала, как в груди разливается тепло от такого приёма.
Скосив глаза на Эстерази, она подметила его поджатые губы и мысленно
довольно усмехнулась: ему явно не нравилось такое воодушевление
подданных. Однако нет-нет, да пробегал вдоль спины Розы холодок: а ну, как
толпа решит её потрогать, чтобы убедиться в подлинности наследницы?!
Конечно, и почётный караул есть, и Макс сзади в свите, и Эстерази говорил
об охране, и наверняка маги в его сопровождении, однако всё равно, на взгляд
Розы, народу было слишком много на площади. В голове пронеслись
161
воспоминания о всяких звёздах из её мира, как они проталкивались через
толпу восторженных фанатов…
Наследница подавила желание тряхнуть головой и обернуться на
всякий случай, проверить, далеко ли Макс и остальные. Всё в порядке будет,
успокаивала она себя, никто на неё не набросится с выражением
верноподданнических чувств. Роза снова обвела взглядом улыбавшиеся лица,
находя в них подтверждение словам Элмора и Кейли, что простой народ
очень даже рад появлению Розы. Что же касалось аристократов… С ними
Роза разберётся как-нибудь.
Сопровождаемый приветственными криками, кортеж проехал по
проходу и остановился перед крыльцом. Канцлер всё это время тоже
улыбался, пусть и немного натянуто, однако рукой не махал. Здание, перед
которым замер экипаж, походило на мэрию или ратушу с высоким шпилем, и
у ступенек Розу ждала группа людей, одетых отлично, от остального народа
