Так, непринуждённо болтая, мы дошли до дома Марии, где нас уже ждала толпа благодарных сельчан. Я даже немного оторопел, когда увидел, что все они пришли с какими-нибудь подношениями. У всех в руках были сумки, мешки, сетки с куриными и гусиными яйцами, даже свежеиспечённый каравай имелся. Вещать вызвался один старик, которого я вылечил полчаса назад, он был тогда в очень плачевном состоянии, а сейчас уже уверенно стоял на ногах, даже сюда пришёл.
— Вы же Александр Петрович Склифосовский, всё верно? — решил на всякий случай уточнить старик.
— Всё верно, — кивнул я, не зная даже, как прокомментировать этот флэшмоб.
— От всего нашего села приносим вам свою глубочайшую благодарность! — заявил старик, а у самого по щеке скатилась слеза. — Вы ведь уже второй раз наше село спасаете от погибели. Дай вам Бог здоровья и успехов в вашем нелёгком деле. И примите пожалуйста наши скромные дары, от чистого сердца!
— Ну что вы, право же, не стоило! — бормотал я, пока к нашим ногам складывали подношения.
Каравай вручили в руки, в кучу складывать не стали. Одна женщина принесла живого кролика в клетке, другая гуся держала на руках. И как они себе представляют, что мы с ними должны делать?
— Так, живность родителям отдашь, — сказал я тихонько Марии, ткнув её пальцем в плечо.
— Ага, как же, — усмехнулась она. — Пусть у тебя по госпиталю бегают.
Мы поблагодарили сельчан, пожелали им крепкого здоровья и те устремились по домам, оставив нас наедине с подарками.
— Ну и куда всё это девать? — спросил я и тут же словил недовольный взгляд магички. — Нет, я, конечно, очень польщён, но я реально не знаю, что мы с этим всем будем делать.
— А давай гусыню домой отвезём! — предложила Катя. — Они с Котангенсом подружатся. Ты только посмотри, какая она хорошая!
В доказательство своих слов она погладила птицу по голове, та издала пару невнятных звуков, но вела себя спокойно.
— Отличная идея, — кивнул я. — Она выдернет ему хвост при первой же встрече.
— Давай так сделаем, — предложила магичка, пытаясь разобраться, что где лежит. — То, что возможно, складывай в машину, деревенские продукты в городе не помешают. Этих красавчиков я и правда родителям отдам, а каравай хорошо упакуем и завтра родителям на стол поставите.
— Кстати о родителях, — сказал я и достал телефон из кармана.
Информация о том, что мы не поедем в поздний час домой, а переночуем у родителей Марии, маму полностью устроила.
— Это лучше, чем по ночам ездить, — сказала она. — Спокойной ночи. Позаботься о Кате.
— Обязательно мам, — сказал я и положил трубку.
Всё, что можно забрать домой, я временно сложил в переднюю часть салона, а через заднюю дверь начал вытаскивать всё, что накупили днём. В три захода мы внесли всё это добро в дом. Брат и сестра Марии ещё не спали и нам довелось неоднократно слышать радостные возгласы, пока Мария доставала из мешков подарки один за другим. Мама магички стояла с выпученными глазами, видимо пытаясь представить, сколько всё это стоит.
— Я работаю на правительство, мам, — сообщила ей Мария, продолжая раздавать вещи. — Там хорошо платят.
Бедная женщина после этих слов и вовсе чуть не свалилась в обморок, благо её вовремя успел подхватить супруг, которому пришлось бросить на пол новую спецовку, которую он успел оценить по достоинству.
Когда подарки закончились, все наконец-то уселись за стол. У меня к этому времени разыгрался такой аппетит, что я уже ел бы руками и борщ, не то, что картошку. Мария оказалась права, её мама знатно побаловала нас разносолами и блюдами из печи. Правда в доме теперь стало реально жарко, несмотря на открытые окна.
Думал, что на чужой кровати не высплюсь, но накопившаяся усталость и, скорее всего, свежий воздух сделали своё дело, спал, как младенец. Когда проснулся, на улице было уже светло, на часах — восемь. С кухни тянуло свежесваренной кашей. Пшённая, со сливочным масличком, обожаю! Совсем забыл уже о таких простых вещах, надо будет дома ввести традицию подавать на завтрак кашу.
Стоило только выехать на трассу, как к земле прильнул непроглядный туман, этого мама не предусмотрела. Включил все фары и ехал еле-еле, расчётное время прибытия в северную столицу отодвинулось минимум на час.
— О приобретении собственного жилья не думала? — спросил я у Марии. — С твоими деньгами выбор довольно широкий. В прихожей поставишь своего орла.
— Саш, ты попробуй себе представить, — начала говорить магичка. — Шестилетняя девочка живёт одна в огромном доме. Я тогда с этим орлом в обнимку ходить везде буду.
— И это говорит боевой маг, который с новыми амулетами легко уделает чуть ли не взвод грабителей, — сказал я, улыбаясь. — Можно у Поджарского заказать охранные артефакты, которые будут и периметр контролировать и от проникновения защищать.
— И общаться я буду с артефактами, — ухмыльнулась Мария. — Замуж рано пока.
— У меня есть один вариант, — сказал я, достал телефон из кармана и набрал Настю.
Для начала я объяснил ей о чём идёт речь, потом переключил телефон на громкую связь.
