Сначала я хотел запустить в неё остатками черничного пирога, потом передумал.
— Предлагаю на этом закруглиться, — сказал я, не обращая уже внимания на Марию. — Всё это закончилось и слава Богу. Будем надеяться, что с нами подобного не повторится.
— Ну с тобой может и не повторится, — буркнула магичка, явно нарываясь на подзатыльник. — А вот насчёт меня и Кати не уверена.
— Вы с Катей всё-таки собираетесь идти на службу в контрразведку? — снова взвилась едва успокоившаяся Настя.
— Мария собирается, — сказал я.
Про Катю говорить пока не обязательно. По крайней мере, пока нет определённости. Теперь Мария начала прожигать меня взглядом. Да ради Бога, лишь бы не испепелила.
— Но зачем тебе это? — удивлённо посмотрела на неё Настя. — Ты же вроде уже не собиралась.
— Не собиралась, — подтвердила Мария, запихивая в себя большой кусок пирога, потом продолжила с набитым ртом: — Передумала. Другого достойного применения своим навыкам я не вижу, а там я и обучиться смогу по нормальному, всё-таки магия этого мира отличается от привычной мне. Да и образование соответствующее не помешает, а то так и останусь без аттестата и диплома, ожидая, пока вырасту.
Настя сочувственно посмотрела на магичку, потом перевела взгляд на меня.
— А давайте все вместе куда-нибудь съездим? — предложил я, переключая тему. — В Петергоф, например. Ты посмотри в окно, какая прекрасная погода.
— Хорошая идея, — неохотно кивнула Настя. — Только думаю, сделаем это в другой раз.
— Чего это вдруг? — спросил я, наигранно вскинув брови. — У тебя есть другие предложения, как развлечься?
— Есть, — кивнула Настя и устало улыбнулась. — Езжайте с Катей домой и поговорите с родителями, пока они обо всём этом из новостей не узнали.
— Тоже верно, — согласился я. — Просто хотел тебя как-то развеять.
— Я бы с радостью, — сказала Настя, — Но меня снова ждёт кульман, а вас родители. Постарайтесь с ними как-то помягче.
— Они смогут, — вставила Мария. — Меня же с собой не возьмут.
— Главный аргумент, — усмехнулся я.
До самого дома мы с Катей ехали молча, собираясь с мыслями, что стоит говорить, а чего не стоит. Немного разрядил ситуацию встречавший нас в прихожей Котангенс. За пару минут он получил столько любви и ласки, сколько не поллучал до этого момента с самого утра. Мурча от поглаживаний в четыре руки, он даже прикрыл глаза, демонстрируя нам третье веко. После общения с пушистым мне очень полегчало, Кате тоже, из прихожей мы вышли улыбаясь.
Беседа с родителями состоялась. Мы сказали, что у нас потрясающие новости и организовали чаепитие у камина. Реакция мамы была примерно, как у Насти, отец воспринял более спокойно, просто сидел нахмуренный, такое впечатление, что думал о чём-то своём и половину не слышал, но это было не так.
— Ну чего ты сидишь молчишь, отец? — обратилась к нему мама, недовольная его пассивностью в разговоре.
— Думаю, — буркнул он.
— И о чём ты, интересно, думаешь? — раздражённо спросила мама. — Наши дети чуть ли не к смерти в гости просятся, а он думает, видите ли!
— Не перегибай, — сказал он, глубоко вздохнул и резко выдохнул. — Мне кажется, что использование дара Кати в госпитале, это всё равно, что делать золотые подковы коню, запряжённому в плуг. Он гораздо шире и сильнее, чем просто мастер души.
— И что из этого, — прищурилась мать, раздражаясь ещё больше. — ты хочешь отдать дочь Волконскому и больше никогда не увидеть?
— Подобным желанием я не горю, — стараясь не злиться ответил отец.
— Вот и не зачем тогда начинать этот разговор! — на повышенных тонах высказала мать.
— Не перегибай! — уже более жёстко и тоже на повышенном тоне сказал отец.
— А то что? — продолжала заводиться мать.
— Так, папа, мама, немедленно прекратите! — взмолилась Катя. — Ещё не хватало, чтобы вы из-за меня поссорились! Мне ваша поддержка нужна, а не скандалы в доме! А если в доме будут только одни скандалы, в нём не захочется задерживаться!
— Да что ты такое говоришь, дочь? — выпучив глаза спросила мама.
— А что, я сейчас не права? — спросила Катя. — В чём именно?
— Так, стоп! — вступил я. — Давайте все успокоимся. Все без исключения уже поняли, что нам не хочется расставаться с Катей, а Катя не хочет расставаться с семьёй, этот вопрос можно больше не обсуждать, это константа. На повестке дня другой вопрос и его надо решить совместно и конструктивно, без докапывания друг к другу и без перехода на личности. Папа абсолютно прав насчёт Катиного дара, она использует лишь малую его часть в клинике. Может так и будет лучше, но все мы понимаем сколько она может принести пользы и сколько спасти человеческих жизней, если воспользуется своим уникальным даром на полную катушку. И такой вариант использования к работе в госпитале и даже в университете не имеет никакого отношения.
— Ну почему же не имеет, — пожал плечами отец. — Можно использовать все грани. В университете она сможет работать мастером души, преподавать, а когда понадобится вся её сила, выехать на место с группой разведчиков.
— Ты всё-таки хочешь, чтобы наша дочь снова рисковала своей жизнью? — снова начала заводиться мама.
