— До сентября я свободна, как бывшие британские колонии, — довольно улыбаясь сообщила она. — А потом не увидите меня до нового года. Меня отправят в засекреченную гимназию для одарённых детей в Новосибирске. Посмотрим, какие они там одарённые. Постараюсь за один семестр одолеть сразу несколько первых классов, а там, как получится.
— Уже неплохо, — улыбнулся я и убрал остатки булочки в пакет. — Значит будешь и на нашей свадьбе, и на открытии университета. Надо бы ещё летом устроить поездку куда-нибудь на природу. Порыбачить, пожарить сосиски на мангале.
— В загородное имение Насти мы попадём меньше, чем через две недели, — хихикнула Мария. — Не дожидаясь лета.
— Тоже вариант, но я имел ввиду поездку куда-нибудь далеко, в живописное место, горы, озеро, — мечтательно произнёс я, уже представляя себе эту красоту.
— А смысл? — спросила Мария, уставившись на меня удивлёнными глазами. — Хрен знает куда пиликать, чтобы получить практически то же самое, что есть у тебя под боком. Ты Настино имение видел? Там полно интересных и живописных мест. И озеро с уточками и карасиками там тоже есть, рыбачь себе в удовольствие. А можно вообще с удочкой к Насте в оранжерею прийти.
— Ловить аквариумных рыбок? — усмехнулся я. — Отличное предложение. Хотя, может ты и права. Место для первого летнего отпуска у нас уже есть.
— Вот и славненько, — улыбнулась Мария. — Научишь карасиков ловить?
— Запросто, — кивнул я. — Тебя сейчас к Насте отвезти?
— К деду Вите, — помотала головой Мария. — Мы с ним вместе пойдём вам свадебный подарок выбирать. Я буду в роли главного советчика и маленького кошелька с большими купюрами.
— Ты там особо не траться, тебе ещё свой княжеский дворец строить, а лучше замок.
— Учитывая мою будущую работу, мне лучше особо не выпячиваться, — улыбнулась Мария. — Но против замка, перед которым будет пруд с лебедями я ничего против не имею. Жаль, что такая возможность появится нескоро. А пока что мне хватит и Настиных уточек.
— Давай тогда там лебедей заведём? — предложил я.
— Хорошая мысль, — хмыкнула Мария, выскочила из машины и направилась к парадной Панкратова, перед которой я остановился.
После работы я уже собирался ещё раз навестить будущее бюро. Понимаю, что так часто проверять работу выдающихся мастеров неприлично, но ничего не могу с собой поделать. Однако поездка сорвалась и помог мне в этом Валерий Палыч, который застал меня телефонным звонком на выходе из госпиталя.
— Саш, разговор есть серьёзный, — тревожным тихим голосом начал Чугунов. — Ты ведь уже освободился, верно?
— Что-то случилось? — насторожился я, уже рисуя в голове проблемы, связанные с какими-нибудь очередными ведьмами.
— Это не телефонный разговор, — ещё тише сказал Валера, добавив мне адреналина в кровь. — Приезжай в кофейню за Казанским собором.
— Хорошо, буду через десять минут, — ответил я и сел за руль.
Первой мыслью было взять с собой сразу Катю, но не буду торопить события, всё может быть не настолько страшно.
Чугунов сидел за столиком в кофейне один и задумчиво потягивал напиток через трубочку.
— Привет! — сказал я, протягивая ему руку и усаживаясь напротив. — Слушаю тебя внимательно.
— Раф с халвой будешь? — спросил Валера, как ни в чём не бывало. — Он у них замечательный
— Буду, — кивнул я. — Так что случилось? Не томи уже.
— Как это, что случилось, Сань? — покачал головой Валера. — Через десять дней мы с тобой уже не будем холостяками и это уже на всю жизнь.
— Господи, и это всё? — я махнул рукой и с облегчением вздохнул. — Зачем так пугать?
— А я не пугаю, просто напоминаю, — сказал Валера, расплываясь в улыбке. Надо же было создать интригу, чтобы ты быстрее приехал. Для тебя это, как прикормка для рыбы.
— Не смешно, — буркнул я, отхлёбывая принесённый мне напиток.
— Может быть, — усмехнулся Валера. — Зато практично. Ладно, больше так не буду, а то получится, как в притче с волками. Я, собственно, чего тебя дёрнул, хотел отметить наше прощание с холостяцкой жизнью.
— Что-то типа мальчишника? — уточнил я.
— Ну да, — кивнул он.
— Ты хочешь сказать… — начал я, но Валера меня перебил.
— Ничего похожего на то, о чём рассказывают между собой юнцы, я не хочу, — помотал он головой. — Напиваться вусмерть и просыпаться с неизвестной красоткой под боком, я не собираюсь. Просто дружеский вечер, поболтаем о том о сём, поделимся воспоминаниями. Илью, кстати, тоже надо позвать. Сообразим, как говорится, на троих.
— Заказать отдельный кабинет в «Медведе»? — спросил я.
— От тебя и Ильи мне нужно только согласие, остальное я организую сам.
— Ну отлично. И когда ты хочешь, в пятницу? Просто в субботу я не могу, иду на свадьбу к Боткину.
— В пятницу я не могу, — покачал головой Валера. — Давай лучше завтра.
— Посреди недели? — удивился я.
— Ну а что? — развёл руками Валера. — Повторюсь, я не предлагаю напиваться. Поедим вкусняшек, поболтаем, поржём как следует.
— Ладно, тогда скажу об этом Илье, пусть вертится, как хочет, — сказал я.
— Как уж на сковороде! — хохотнул Валера и встал. — Ну, я побегу, мы с Евдокией сегодня в театр собрались, а завтра уже пообщаемся по-человечески.
