— Я не ребёнок! — чуть не плача воскликнула Мария. Я сам не ожидал такой реакции, хотя можно предположить, ведь библиотека твоей мечты перед носом, а тебя туда не пускают.
— Покажите документы, — ледяным голосом произнесла библиотекарша. — Если вы совершеннолетний карлик, то впущу, а иначе нет.
— Но… — начала Мария, но я взял её за руку и начал оттаскивать от стойки в сторону, что удавалось мне с большим трудом, как и заставить молчать и не говорить гадости.
— Надо найти другой способ, — сказал я магичке, затащив её в дальний угол и закрыв собой. — Я понимаю всю глубину твоего разочарования.
— Да ничего ты не понимаешь! — чуть не плача воскликнула она. — Я так ждала, я так мечтала сюда попасть! Это же эссенция знаний мудрецов другого мира!
— Сюда и свои далеко не все попадают, — попытался я её успокоить, но не совсем удачно. — Раз не получилось. давай искать другой выход.
— Я кажется уже нашла, — буркнула она и в её глазах я увидел огонь джихада.
— Так, стоп! — сказал я и взял её за плечи. — Ты что задумала? Хочешь сжечь древнюю библиотеку? Это же наследие человечества!
— Да не буду я ничего жечь, — подозрительно спокойно проворковала Мария, а к дьявольскому взору добавилась соответствующая улыбка. — Мне Валера поможет с ней справиться.
— Я говорю нет! — покачал я головой. — Давай обойдёмся без экстремизма! Никаких проделок! Ну давай я туда пойду. Ты дашь мне список книг и манускриптов, а я буду фотографировать нужные тебе записи.
Мария призадумалась. Пламя в глазах начало затухать, улыбка сошла, проявилось задумчивое личико шестилетней девочки. У меня появилась идея, как продвинуть моё предложение.
— Послушай, ты же можешь контактировать с моим разумом на расстоянии. Ну давай ты будешь мной руководить и смотреть моими глазами? По-моему, отличный вариант. Гораздо лучше, чем просто развернуться и уйти.
— Да, наверно, — не меняя выражения лица и глядя куда-то вдаль пробормотала Мария. — Тогда так и сделаем. Иди один, а я посижу здесь.
— Лады, — улыбнувшись сказал я.
Мы хлопнули по рукам, и я вернулся к библиотекарше.
— Уважаемая, я пойду один, девочка посидит здесь, если не возражаете.
— И что, она будет тут полдня сидеть? — недовольно проворчала седая дама. — Домой пусть идёт.
— Далековато идти, — хмыкнул я. — Тысячу километров.
— Значит в машине пусть сидит! — не сдавалась вредная бабка.
— Шестилетняя девочка одна в машине? — искренне удивился я такому заманчивому предложению. — Вы бы свою внучку так оставили?
Библиотекарша на какое-то время замерла, видимо представляя на месте Марии свою внучку, потом насупилась и неохотно кивнула.
— Хорошо, пусть сидит. Давайте ваши документы и проходите.
Я показал ей документы, она внесла данные в увесистый потёртый журнал и дала добро на вход.
— Скажите пожалуйста, — решил я задать вопрос, который смог бы как-то сгладить тот факт, что Марию не пустили внутрь. — А я смогу какие-то книги взять с собой до завтра? Ну или хотя бы до вечера?
— Нет! — резко ответила библиотекарша и покачала головой. — Только чтение в читальном зале.
Я вздохнул и пошёл в указанном направлении. Перед тем, как повернуть, оглянулся ещё раз на Марию. Она смотрела мне вслед, пытаясь скрыть хитрую ухмылку. Я на мгновение замер, покачал головой, потом пошёл дальше.
Если вы видели библиотеку своей мечты в каком-нибудь фэнтези фильме, значит вы примерно представляете, куда я попал. Это многие ярусы старинных фолиантов, террасы, приставные лестницы и всё такое прочее. На высоту больше восьми метров до самого потолка всё было в книгах. Отдельные стеллажи были для свитков, которые торчали блоками из специальных ячеек. Вдоль одной из стен были шкафы с мелкими ящичками, значит картотека, туда я первым делом и направился.
Алфавитный каталог — это чудо. Особенно если то, что ты ищешь, у тебя правильно записано. В длинном списке, который мне дала Мария, несколько названий явно хромали, так как ничего подобного я не нашёл. Тогда пришлось обратиться к смотрителю библиотеки. Мужчина в годах и золотом пенсне сидел наподобие судьи большого тенниса на высоте около двух метров и свысока наблюдал за действиями посетителей.
— День добрый! — обратился я к нему, чтобы обратить на себя внимание.
Пожилой мужчина закончил обводить зал взглядом и наконец посмотрел на меня. Вместо приветствия он ограничился кивком.
— Я не нашёл в картотеке несколько книг, в списке это последние шесть. Вы мне сможете чем-то помочь? — сказав это я протянул листочек вверх, отдавая ему.
Библиотекарь внимательно прочитал названия, потом достал откуда-то из-под себя (похоже, что под его насестом есть специальная полка) довольно потрёпанную книжицу и начал листать, сверяясь с моим списком. Наверно это какой-то отдельный каталог. Может там как раз книги, находящиеся в подземелье, куда не смог попасть Валера? Скорее всего. Спустя пару минут он вернул мне список и показал рукой в дальний угол зала.
— Там увидите дверь, за ней винтовая лестница. Спуститесь вниз и обратитесь к хранителю. Эти книги находятся там.
— Премного благодарен, — кивнул я, забирая список.
