— Да, он. Правда, теперь его здоровье расшатано. Не знаю, как долго он продержится на своём месте, но… дело не в этом, — махнул рукой Дмитрий. — Благодаря тому, что Зорин служил в Эстляндской губернии, был дружен и со Штейнгелем, Иван так же обучен военному делу, и со многими сдружился, что спасло сейчас. Один из тех, кто его охранял, оказался бывшим его сослуживцем. Вот и помог тот Ивану сгинуть с места, чтобы никто не заметил. Где Иван теперь — это уже нам с тобой выяснять. — Чёрт возьми, — усмехнулся довольный Алексей. — Вот почему я сомневался в нём, увидев в имении. Его фигура, выправка… Мда… Я ж сразу понял, военный. — Да, по просьбе твоего отца, Михаил Андреевич помог устроить Ивана к Штейнгелю, и им может помочь то, что Иван считается порядочным, бравым офицером. Я отпишу Штейнгелю с просьбой поручиться за Ивана перед нашем государем, а ты к тому времени напишешь прошение о возвращении Ивану и его сестре титулов и наследства…. если то ещё не растрачено их тёткой, — продолжал говорить Дмитрий. — Да? Ты думаешь, она не будет бороться?
— Будет. В своё время добилась передачи себе всего, что было у брата, и теперь борется, раз слухи о том, что дети графа Зорина объявились, начинают подтверждаться… Да и император может отказать всё вернуть. — Не мудрено, — усмехнулся Алексей. — Он же и отнял всё. Не думаю, что вернёт. — Время меняет решения, — не согласился Дмитрий. — Но сначала надо найти и Ивана, и Милану с бежавшими крепостными подругами. Как их зовут? — Кого? — будто проснулся Алексей от напавших на него воспоминаний о Милане. — Ну…. хотя бы ту девицу, что мы видели у тебя дома…. которая сбежала, — пытался напомнить Дмитрий, заметив отстранённый в мечтаниях взгляд друга.
— Не знаю, — встряхнулся Алексей и пожал плечами. — Не знаю… я ничего о них не знаю, — стал потирать он грудь в волнении. — Ирина и Ольга Исаевы… Кто из них кто — не знаю. Не обращал я на них внимания, не до них было. — Понятно… Ирина…. Ольга, — задумчиво произнёс Дмитрий. — Да, значит, первое, куда стоит отправиться, будет твоё имение. — Почему? Я никуда не поеду! — тут же отказался Алексей. — Милана здесь где-то! Я обойду все театры, все салоны, я найду её! — Лёшка, — улыбнулся с умилением друг. — Чтобы кого-то найти, выследить, надо знать о нём как можно больше. А кто о пропавших знает столько?!.. Родные. Друзья. Твои родители, в конце концов! — К дьяволу… Я её опять упущу, — стал гулять взгляд Алексея в тревоге. — Наоборот, ты станешь ближе. А может, они или кто из них уже где-то там, в имении, — похлопал его по плечу Дмитрий…
Друзья больше не мешкали. Их путь пролегал в имение Алексея, куда они на своих конях быстро мчались по просёлочным дорогам. Поднявшийся туман из песка ещё долго сопровождал их, закрывая следы и всё, что оставалось позади вместе со столицей.
Проскакав через очередную рощу, Алексей остановил коня на пригорке. Его взгляд взволнованно осматривал движущихся вокруг его имения нескольких людей…
— Красивый подарок тебе преподнёс отец, — остановил своего коня рядом Дмитрий. — Вид — загляденье! — Да…. только я столько ошибок сотворил, что красота никакая больше не радует, — вздохнул Алексей. — О, мой друг, — смеялся добродушно Дмитрий. — Самая настоящая ошибка — это не исправлять тех ошибок, которые уже совершил. — Господь с тобой, — расплылся в улыбке Алексей. — Как-то так сказал Конфуций, — улыбался в ответ друг, и они умчались к имению… — Яков! — спрыгнув с коня, тут же позвал Алексей, но из дома выскочила горничная. — Ваше Сиятельство, вы прибыли, — отряхивала она передник от мокрых пятен. — Мы готовились! — Где управляющий? — строго спросил Алексей.
— В деревню пошёл. Должен скоро вернуться, — развела руками та. — Полный беспорядок, а ты говоришь красиво, — выдал вставшему рядом другу Алексей и тут же пояснил. — Яков их отец. Может, какие вести получал. — Он знает, что тебя не так поняли? — спросил Дмитрий. — Всё он знает, прорва, — огрызнулся в сторону тот. — И смеет в деревню бегать, дела забросив. — А кто там у него? — Сестра, — пожал плечами Алексей и, видя остающуюся стоять и смотреть на них горничную, прикрикнул ей. — Пошла работать! — Яро ты, — хихикнул Дмитрий. — Чего злишься на всех? Тебя не узнать. Ты всегда был так строг с крепостными?! — Нет… Не всегда… Да со всей этой историей меня всего разрывает на части, — вздохнул Алексей, понимая, что свою злость он выплёскивает на невиноватых. — Я только хочу её найти. Объясниться. Может, вернуть… — Может? — улыбался друг, но замолчавший Алексей сел к стоящему у конюшни стогу сена.
Он облокотился на свежую копну и на мгновение закрыл глаза.
— Может быть, — повторил Алексей далее, уставившись на кучевые облака. — И солнце заплетало свои лучи в её косы… И весна играла в глазах… — Тебе бы стать поэтом, — гладил гриву своего коня и умилялся Дмитрий. — Да кто в наш век не пишет, — улыбнулся Алексей и словно вновь очнулся от мечтаний. — Их и так уже развелось немерено. — Их будет больше и больше! — смеялся Дмитрий.
