В первые годы патриаршества Никон пользовался огромным влиянием на царя Алексея Михайловича. Царь называл Никона «собинным (т. е. особенным) другом», в 1654–1657 гг. во время военных походов патриарх замещал самодержца. Было введено обращение к патриарху как к «великому государю». Практически Никон стал вторым человеком в государстве. Но он мечтал о большем: чтобы светская власть полностью подчинялась церковной власти. Кроме того, Никон стремился к утверждению Москвы в качестве центра вселенского православия.
Алексей Михайлович первоначально поддерживал устремления патриарха. Весной 1653 г. Никон начал проведение церковной реформы, целью которой была унификация русских церковных обрядов и богослужебных книг с греческими, что, по мнению патриарха, способствовало бы превращению Русской церкви и Российского государства в истинное православное царство. Богословско-философским основанием реформы стало «грекофильство» – идейное направление, признающее истинным только греческое православие. Окончательно все церковные нововведения получили утверждение на соборе 1666 г. и на Большом соборе 1667 г. с участием двух греческих патриархов и многочисленных греческих архиереев, но уже без участия самого Никона.
Нововведения вызвали резкий протест среди части священнослужителей и простых верующих, выступивших в защиту «древлего благочестия»; противников Никоновской реформы стали называть старообрядцами. Никон железной рукой расправлялся со своими противниками. Многие лидеры старообрядчества подверглись ссылке. Среди них оказались и прежние сподвижники патриарха – протопоп Аввакум, Иван Неронов, священники Логгин и Даниил и др.
За годы патриаршества Никон основал несколько новых монастырей, подчиняющихся лично патриарху – Иверский на Валдае, Крестовоздвиженский на озере Кий. Самым любимым детищем патриарха стал Воскресенский Новоиерусалимский монастырь под Москвой, который он надеялся превратить в центр вселенского православия.
Но честолюбивым планам Никона не суждено было сбыться. Его претензии на светскую власть в государстве вызвали противодействие в придворных кругах.
Алексей Михайлович тоже начал тяготиться покровительством патриарха. Когда конфликт между ними приобрел открытый характер, Никон демонстративно покинул патриарший престол и уехал в Новоиерусалимский монастырь. Он надеялся, что царь попросит его вернуться. Однако этого не произошло. Более того, в 1660 г. собор русских иерархов низложил Никона, но тот не признал решения. В 1664 г. он самовольно прибыл в Москву и попытался вернуть себе патриарший престол, но по указанию царя его насильно отправили назад, в Новый Иерусалим.
Церковные соборы 1666–1667 гг., в которых участвовали греческие патриархи, подтвердили правильность церковной реформы, но окончательно низложили Никона. Как простой чернец он был сослан в Ферапонтов, а затем переведен в Кирилле-Белозерский монастырь. В 1681 г. царь Федор Алексеевич разрешил бывшему патриарху вернуться из ссылки и поселиться в Новоиерусалимском монастыре. Но по дороге в Новый Иерусалим Никон скончался. Похороны его в Новоиерусалимском монастыре прошли по патриаршему чину.
Никону принадлежит большое число писем, посланий, грамот, челобитных. Он имел обширную библиотеку – 156 книг на русском и иностранных языках, покровительствовал деятельности Московского Печатного двора и других типографий.
Родился в селе Макарово на р. Ловича. Его отец Савва Григорьевич (ум. в 1703 г. в возрасте 103 лет) был казачьим сотником, позднее постригся в монахи. В 1662 г. Даниил поступил в Киево-Могилянский коллегиум. В 1668 г. в Киевском Кирилловском монастыре принял монашеский постриг под именем Димитрия. С 1675 по 1700 гг. Димитрий был игуменом и проповедником на Украине, в Вильне, в Минске. В феврале 1701 г. прибыл в Москву и возведен в сан митрополита Тобольского, но из-за болезни не смог выехать в Сибирь. По указанию царя Петра I, лично знавшего Димитрия, в 1702 г. он был назначен митрополитом Ростовским и Ярославским.
В Ростове Димитрий открыл «грамматическую» школу, в которой обучалось 200 человек. Разносторонне образованный, он собрал библиотеку, в которой находилось ок. 300 книг на латинском, греческом, церковно-славянском, польском языках.
Еще в 1684 г., находясь в Киево-Печерской лавре, Димитрий Ростовский принял на себя послушание – составление Четьих Миней. Этому делу он посвятил около двадцати лет жизни. При составлении Четьих Миней он не просто переписывал известные ему жития, но зачастую писал новый текст, используя как русские, так и латинские, греческие, польские источники. Первая часть Миней была издана в 1689 г. Второе издание (в трех частях) опубликовано в 1711–1716 гг. уже после смерти митрополита.
Перу Димитрия Ростовского принадлежит большое число проповедей, драматические произведения, стихи.
