У истоков династии Романовых обычно ставят Андрея Ивановича Кобылу (? – до 1351 г.) – боярина великого князя московского Ивана I Калиты. Летописи и родословные списки говорят, что у Андрея Ивановича Кобылы было пятеро сыновей, от них ведут свой род Лодынины, Коновницыны, Кобылины, Колычевы, Неплюевы, Шереметевы и др.
Род Романовых пошел от младшего сына Андрея Кобылы, боярина Федора Андреевича Кошки (? – 1393 г.). У него были сын Иван (боярин Василия I) и внук Захарий. Средний сын Захария, Юрий Захарьевич (ум. в 1505 г.) – боярин и воевода при Иване III. Фамилия Романовы произошла от одного из его сыновей – Романа Юрьевича Захарьина (ум. в 1543 г.). У него было несколько детей. Среди – них Анастасия Романовна Захарьина-Юрьева (1530–1560 гг.), которая в 1547 г. стала царицей и первой женой Ивана IV Васильевича.
Сын Романа Захарьина-Юрьева и родной брат царицы Анастасии боярин Никита Романович Захарьин-Юрьев (? – 1586 гг.) стал родоначальником династии Романовых. Эту фамилию носил его сын – Федор Никитич Романов (ок. 1554–1633 гг.), ставший позднее патриархом Московским и всея Руси Филаретом.
В 1613 г. на Земском соборе царем был избран сын патриарха Филарета – Михаил Федорович Романов (1596–1645 гг.), первый русский царь из династии Романовых.
В 17 – нач. 18 в. все русские цари носили фамилию Романовых: Алексей Михайлович (1629–1676 гг., царь с 1645 г.), Федор Алексеевич (1661–1682 гг., царь с 1676 г.), Иван V Алексеевич (1666–1696 гг., царь с 1682 г.), Петр I Алексеевич (1672–1725 гг., царь с 1682 г., император с 1721 г.). В 1682–1689 гг., при малолетних Иване и Петре, государством управляла царевна Софья Алексеевна (1657–1704 гг.). В 1721 г. Петр I объявил Россию империей. С этого времени российские государи носили титул императоров.
После смерти Петра I в 1725 г. российской императрицей стала его супруга Екатерина I Алексеевна (ум. в 1727 г.). Затем на российский престол взошел внук Петра I и сын царевича Алексея Петровича Петр II Алексеевич (1715–1730 гг., император с 1727 г.). После смерти Петра II в 1730 г. династия Романовых пресеклась в прямом мужском поколении. Среди Романовых не было более прямых наследников-мужчин. В 1730–1740 гг. императрицей была Анна Ивановна (1693–1740 гг.), дочь Ивана V, племянница Петра I. В 1740–1741 гг. при малолетнем Иване VI (1740–1764 гг.) правила его мать Анна Леопольдовна (1718–1746), которая был внучкой Ивана V.
В 1741–1761 гг. русским государством правила императрица Елизавета Петровна (1709–1761), родная дочь Петра I. Со смертью в 1761 г. Елизаветы Петровны династия пресеклась в прямой женской линии – не осталось более женщин, носящих фамилию Романова.
Еще при жизни Елизаветы Петровны наследником престола был объявлен Петр (1728–1762 гг.), внук Петра I по женской линии, сын герцога Голштейн-Готторпского Карла Фридриха и Анны, дочери Петра. В 1761 г. он взошел на престол под именем Петра III. Но в 1762 г. его свергла с престола супруга Екатерина урожденная София Фредерика Августа принцесса Ангальт-Цербстская. В 1762–1796 гг она была российской императрицей Екатериной II. В 1796 г на престол взошел Павел I (1754–1801 гг), сын Петра III и Екатерины II. С тех пор одно из названий династии в исторической литературе – Романовы-Голштейн-Готторпы. Императоры из дома Романовых продолжали царствовать в 19 – нач. 20 в.: Александр I Павлович (1777–1825 гг., император с 1801 г.), Николай I Павлович (1796–1855 гг., император с 1825 г.), Александр II Николаевич (1818–1881 гг., император с 1855 г.), Александр III Александрович (1845–1894 гг., император с 1881 г.), Николай II Александрович (1868–1918 гг., император в 1894–1917 гг.).
В сер. 19 в. династия Романовых разделилась на четыре ветви, которые пошли от четырех сыновей Николая I: Александровичей, Константиновичей, Николаевичей и Михайловичей.
2 марта 1917 г. Николай II отрекся от престола в пользу своего брата, великого князя Михаила Александровича. 3 марта 1917 г. Михаил Александрович отказался вступить на престол до решения Учредительного собрания. Этот день считается последним днем правления династии Романовых в России.
В 1918 г. Николай Александрович и его семья были расстреляны в Екатеринбурге. Другие Романовы, великие князья и члены их семей, были убиты в 1918–1919 гг. Некоторым Романовым удалось эмигрировать.
