Он и Гандилуз были единственными официальными представителями короля Свеммеля на поляне. Нерегулярные войска могли бы сжечь их дотла и похоронить так, чтобы никто за пределами леса ничего не узнал. Но они этого не сделали. Они слишком долго привыкли делать то, что говорили ункерлантские инспекторы и импрессоры - то есть, когда они не могли этого обойти.
Гаривальд надеялся, что здесь он сможет обойти это. "Ты был в Грелзе несколько недель. Мы занимались этим с тех пор, как пришли альгарвейцы". Он не слышал, не совсем, но людям Свеммеля не нужно было этого слышать. "Ты не думаешь, что мы знаем, есть у нас здесь маг или нет?"
"Что мы думаем, так это то, что вы неправильно использовали его", - сказал Тантрис, и Гандилуз кивнул, показывая, что он был частью этого "мы". Тантрис продолжал: "Особенно важно нанести удар по альгарвейцам сейчас, чтобы им было трудно перебрасывать людей и животных на фронт боевых действий к юго-западу отсюда".
Из-за спины Тантриса кто-то сказал: "Мы не слышали ничего, кроме того, что это особенно важно, и это особенно важно, и другая вещь тоже особенно важна. Когда все это особенно важно, ничто из этого не является особенно важным ".
"Что ж, это действительно так", - сказал Тантрис. "Если альгарвейцы выиграют летнюю битву, нам придется почти так же плохо, как и в прошлом году. Они могут даже предпринять еще одну попытку в Сулингене, будь они прокляты. Но если мы победим, тогда беспокоиться придется им."
"Как магическое мастерство Садока изменит ситуацию на медяк?" Требовательно спросил Гаривальд. "Я имею в виду, какое это имело бы значение, если бы у него было какое-либо магическое мастерство?"
"Он замаскирует нас, когда мы нападем на врага", - заявил Тантрис. Садок кивнул. Он думал, что сможет это сделать. Но Гаривальд видел, как Садок думал, что может сделать любое количество вещей, которые он не мог сделать.
Здесь Гаривальду не пришлось жаловаться. Другие нерегулярные войска сделали это за него. Лес наполнился криками возмущения. Обилот проявил себя наиболее красноречиво: "Если вы используете нас для атаки на врага, вы используете нас один раз. Я думал, что смысл группы иррегулярных войск в том, чтобы жалить врага снова и снова. Мы сделали это. Мы тоже можем продолжать делать это - если ты оставишь кого-нибудь из нас в живых, чтобы сделать это ".
"Спасение королевства на первом месте", - сказал Гандилуз, впервые выступая впереди своего товарища. "Спасение группы приходит только после этого".
Гаривальд кивнул. "Хорошо. Ты покажешь мне, как нападение на кучку грелзерцев - или даже рыжеволосых - спасет королевство, и мы это сделаем. Пока вы не покажете нам это, мы ударим по врагу и убежим, как мы делаем уже почти два года. В этом и заключается эффективность, не так ли?"
Тантрис бросил на него злобный взгляд. "Ты не сотрудничаешь. Его Величество услышит об этом".
"Я делаю все, что в моих силах", - сказал Гаривальд. "Скажи мне, чего ты хочешь. Давай посмотрим, не сможем ли мы сделать это без магии".
"Отряд грелзерцев пройдет мимо этих лесов послезавтра", - сказал Тантрис. "Вы должны напасть на них".
Он не сказал, откуда ему известно. Это должно было заставить его казаться знающим и впечатляющим. Но у Гаривальда была хорошая идея обо всех способах, которыми он мог узнать. Магия была одним из них. Узнать новости от солдата Грелцера - другое дело, от клерка Грелцера - третье. Сплетни сработают примерно так же, как патриотизм (или измена, с точки зрения Грелцера). Или, конечно, это могла быть ловушка.
Но все это не имело значения. Определенная доля здравого смысла имела значение. Гаривальд помахал рукой. "Посмотри на нас. Это была тяжелая зима. Мне все равно, замаскируете ли вы нас под бегемотов или бабочек - какова вероятность того, что мы уничтожим роту солдат?"
"Скажите, однако, эта свирепая компания грелзерцев - у Алгарве не было бы шансов выиграть войну без них", - сказал Обилот.
Ее сарказм, наконец, проник под кожу Тантриса. Он рявкнул: "Замолчи, женщина", как будто он был ее мужем в крестьянской деревне.
Она, конечно же, несла свою палку. Она почти никогда не обходилась без нее. Словно по волшебству, деловой конец внезапно указал на живот Тантрис. "Если ты хочешь прийти сюда и заставить меня, проходи прямо сейчас", - любезно сказала она.
Гандилуз начал двигаться, чтобы обойти ее с фланга. "Не ты", - также вежливо сказал ему Гаривальд. Чем больше он это делал, тем легче становилось отвечать постоянным игрокам. Он нацелил свой посох в живот Гандилуза. Гандилуз перестал двигаться. Однако он не переставал взвешивать свои шансы. Тантрис тоже. Король Свеммель, возможно, и насылал мелких тиранов, но он не выбирал трусов.
В противостоянии все забыли о Садоке. Крестьянин, который так упорно боролся, чтобы стать магом, потемнел от ярости. "В этом лесу есть точка силы, и я собираюсь ею воспользоваться", - прорычал он, его руки совершали быстрые пассы, которые, безусловно, выглядели уверенными и компетентными. "Гаривальд, ты заплатишь за то, что насмехался надо мной".
