"Если мы этого не сделаем, силы внизу съедят нас обоих", - сказал Ратхар, и Ватран кивнул. Они тащились по усыпанным щебнем улицам - или, возможно, через то, что было дворами, от которых большую часть щебня разнесло ветром, - обратно к разрушенному зданию банка, где Разер устроил свою штаб-квартиру. С тех пор на Дуррванген упало много яиц, но здание все еще стояло. Банки должны были быть надежными местами; это было одной из причин, по которой Ратхар выбрал именно это.
Снаружи не стояло часовых, которые вытянулись бы по стойке смирно и отдали честь, когда он и генерал Ватран подошли. Король Свеммель выставил бы там часовых; Свеммель настоял на том, чтобы показать. Может быть, потому, что это сделал его повелитель, Ратхар - нет. Также, конечно, часовые снаружи здания, скорее всего, были бы убиты, когда альгарвейцы подбросили бы еще несколько своих бесконечных яиц. Ратхар отправил на смерть бесчисленные десятки тысяч солдат, но он не был намеренно расточителен. Он надеялся, что война никогда не сделала его таким жестоким или просто равнодушным, как сейчас.
Рогатый жаворонок отпрыгнул с его пути, затем взмыл в воздух, чтобы поймать муху. Золотистобрюхий жаворонок был стройным, даже пухлым. Вероятно, где-то среди руин был большой выводок стройных, даже пухлых птенцов. В Дуррвангене было так много мертвой, но непогребенной плоти, что приходилось ловить великое множество мух.
Внутри здания штаб-квартиры часовой отдал честь маршалу и его генералу. Ратхар кивнул юноше. Затем он обратился к Ватрану: "Пойдем посмотрим на карту". Он задавался вопросом, сколько раз он говорил это. Несомненно, всякий раз, когда он волновался. Он сильно волновался.
Ватран подошел к столу с картами вместе с ним. Удерживаемые Альгарвейцами выступы перекрывали Дуррванген с обеих сторон. "Они хороши, будь они прокляты", - сказал Ватран. "Кто бы мог подумать, что они способны на такую контратаку?"
"Мы этого не делали, это точно". Ратхар печально покачал головой. "И мы заплатили за это. И мы, вероятно, заплатим больше". Он указал на карту. "Это лучшие места, которые мы могли бы выбрать для центров?"
"Архимаг Адданз так думает". Ватран нахмурился. "Ты готов спорить с ним? Скорее всего, он превратит тебя в лягушку". Он усмехнулся, но смех прозвучал натянуто. "Война была бы проще без магии".
"Может быть, и так". Ратхар пожал плечами. "Но я поспорю с Адданзом, если придется. Я попросил его приехать в Дуррванген; он скоро должен быть здесь. Я буду спорить с кем угодно и сделаю все, что от меня потребуется, чтобы выиграть эту войну ".
"Я не люблю спорить с магами", - сказал Ватран. "Слишком много вещей они могут сделать с тобой, если ты будешь тереть их не тем способом".
"Солдат обычно может убить мага быстрее, чем маг может избавиться от солдата", - безмятежно сказал Ратхар. "А колдовство, даже самое простое, дается нелегко. Если бы это было так, у нас были бы маги, управляющие миром. А у нас их нет."
"И это тоже хорошо, говорю я", - воскликнул Ватран.
"Извините меня, лорд-маршал". Часовой вернулся к столу с картами. "Извините за беспокойство, но здесь верховный маг".
"Хорошо", - сказал Ратхар. Ватран выглядел так, как будто думал, что это что угодно, но только не это. Маршал продолжил: "Отправьте его прямо сюда. Нам есть о чем поговорить, ему и мне." Часовой отсалютовал и поспешил ко входу. Он не просто отправил архимага обратно: он привел его. Ратхар одобрительно кивнул. Он редко придирался к человеку, который превышал свои приказы.
Адданз был ухоженным мужчиной средних лет, возможно, немного моложе Ратхара. Королю Свеммелю служили немногие старики; Ватран был исключением. Многие лидеры поколения, предшествовавшего Ратхару, выбрали не ту сторону в войне Мерцаний. Большинству остальных удалось вызвать недовольство короля за прошедшие годы - или он все равно убил их, чтобы заставить других задуматься или просто по прихоти. Свеммель поступил так, как решил. Вот что означало быть королем Ункерланта, пока жив король. Свеммель прожил на удивление долго.
"Я приветствую вас, лорд-маршал". Голос Адданза был глубоким и ровным, как крепкий чай с молоком. Ратхар был далек от уверенности, что он лучший маг в Ункерланте. Кем он был, без сомнения, был выдающимся магом с наименьшим количеством врагов.
"Привет, Верховный маг". Находясь рядом с Адданзом, Ратхар чувствовал себя сплошным твердокаменным существом с неровными краями. Верховный маг был придворным; Ратарь им не был, или был настолько ничтожен, насколько это могло сойти ему с рук. Но независимо от того, кем он не был, он, будь он проклят, был солдатом, и он призвал Адданца по солдатскому делу. Его указательный палец ткнул в карту. "Вот этот центр, западный - вы уверены, что он там, где вам нужно? Если они прорвутся мимо этой линии низких холмов, они могут захватить его".
