"Я не понимаю", - сказал Талсу, и это было правдой: ему было трудно понимать что-либо, кроме собственной боли. Капитан полиции Елгаваны не ответил. Он просто сложил кончики пальцев домиком и ждал. То же самое сделали охранники с палками. То же сделали хулиганы, которые избили Талсу.
Это было бы так просто, подумал Талсу. Я мог бы дать им то, что они хотят, и тогда они больше не причинили бы мне вреда. Он начал просить следователя передать ему ручку и бумагу. То, что случилось с людьми, которых он мог бы назвать, казалось не очень важным. В конце концов, это могло случиться с кем-то другим.
Но что с ним будет? Ничего? Это казалось маловероятным. Внезапно он увидел ответ с ужасающей ясностью. Если бы он назвал альгарвейцам - или, скорее, их здешнему сторожевому псу - несколько имен, они захотели бы большего. После того, как он дал им первую партию, как он мог отказаться дать им вторую, а затем и третью? Как он мог отказать им в чем-либо после этого? Он не мог. Серебряных дел мастер Кугу тоже начал с того, что придумал несколько имен? Талсу собрался с духом. "Больше никого не было", - сказал он.
Они снова избили его, прежде чем отправить обратно в камеру. Он ожидал, что так и будет. Он надеялся, что его броня добродетели сделает побои менее болезненными. Этого не произошло. И он не получил миску каши, которую пропустил, когда его забирали. Несмотря на это, он хорошо спал той ночью.
***
Снежная буря бушевала вокруг хостела в бесплодной глуши на юго-востоке Куусамо. Пекка чувствовала себя в ловушке, почти как в тюрьме. Она и ее коллеги-маги пришли сюда, чтобы поэкспериментировать так, чтобы никто, кроме нескольких северных оленей, этого не заметил. В этом был здравый смысл; некоторые вещи, которые они делали, разрушили бы большие куски Илихармы или Каджаани, даже если бы все прошло идеально. И если бы некоторые из этих экспериментов вышли из-под контроля… Дрожь Пекки не имела ничего общего с ужасной погодой.
Но, пока бушевали снежные бури, Пекка и ее коллеги вообще не могли экспериментировать. Если крысы и кролики, которых они использовали, замерзали до смерти в тот момент, когда выходили на улицу, несмотря на все усилия второстепенных магов, они были бесполезны. Это ограничивало объем работы, которую могли выполнить маги.
Когда Пекка однажды вечером сказал об этом за ужином, Ильмаринен серьезно кивнул. "Вместо этого мы должны использовать каунианцев", - заявил он. "В конце концов, никого не волнует, будут они жить или умрут: альгарвейцы доказали это".
Пекка поморщился. То же самое сделали Сиунтио и Фернао. То, что Ильмаринен заговорил на классическом каунианском, чтобы включить Фернао в разговор, только сделало его иронию более жестокой. Через мгновение Сиунтио пробормотал: "Если мы добьемся успеха здесь, мы не дадим альгарвейцам убить еще больше каунианцев".
"Сможем ли мы? Я сомневаюсь в этом". Но Ильмаринен сдержался. "Ну, может быть, несколько, и удержим ли мы также Свеммеля из Ункерланта от истребления собственного народа, чтобы сдержать альгарвейцев? Опять же, может быть, несколько. Что мы сделаем, если нам повезет, так это выиграем войну таким образом. Это не одно и то же, и мы были бы дураками, если бы притворялись, что это так ".
"Прямо сейчас достаточно выиграть войну", - сказал Фернао. "Если мы этого не сделаем, все остальное не имеет значения".
Сиунтио кивнул в скорбном согласии. Он сказал: "Даже если мы выиграем войну, мир никогда больше не будет таким, каким он был. Произошло слишком много ужасных вещей".
"Будет хуже, если мы проиграем", - сказал Пекка. "Помни Илихарму". Колдовское нападение альгарвейцев разрушило большую часть столицы Куусамо, убило двух из Семи принцев и было слишком близко к тому, чтобы убить ее, Сиунтио и Ильмаринена.
"Все помнят войны". Сиунтио все еще звучал грустно. "Воспоминание о том, что произошло в последней, дает повод для борьбы в следующей".
Даже Ильмаринену не хотелось пытаться превзойти эту мрачную мудрость. Маги встали из-за стола и разошлись по своим покоям, словно пытаясь сбежать от всего этого. Но Пекка вскоре обнаружила, как и раньше, что пребывание в одиночестве в своей комнате было чем угодно, только не спасением.
Иногда маги оставались в обеденном зале после ужина, споря о том, что они сделали или что хотят сделать, или просто болтая. Не сегодня. Они отдалились друг от друга и поднялись наверх, в свои покои, как будто устали от общества друг друга. Были времена, когда Пекку тошнило от общества ее товарищей, чаще всего от общества Ильмаринена, затем Фернао, а иногда даже от общества Сиунтио. Сегодня был не один из тех злых моментов. Она просто не хотела ни с кем разговаривать.
Вместо этого она работала над двумя письмами бок о бок. Одно было для ее мужа, другое для ее сына. Лейно, конечно, сможет прочитать свое собственное. Ее сестра Элимаки, которая заботилась об Уто, наверняка прочитала бы вслух большую часть того, что было написано ему, даже несмотря на то, что он заучивал буквы.
