Барсукот вздрогнул, раздулся в меховой шар, чтобы показаться как можно крупнее, и осторожно повернул голову. На соседней ветке сидела белоснежная, длинношёрстная, шёлковоусая, желтоглазая, тонколапая, подобная ангелу, самая красивая в мире кошка.
— Меня зовут Маркиза, — сказала она. — А тебя как зовут, котик?
— Я не … меня зовут Барсукот, — сказал он.
— Барсукот, сынок! — послышался голос Барсука Старшего из-под дерева. — Ну что ты там засел? Преступление раскрыто! Нам пора возвращаться домой, в Дальний Лес. Пойдём, больше нам тут делать нечего!
— Ты живёшь в лесу? — Маркиза широко распахнула свои огромные жёлтые глаза.
— Да, — сказал Барсукот. — К сожалению, мне пора прощаться.
— Но ведь мы ещё встретимся? — спросила Маркиза.
Барсукот взглянул на неё, стараясь навсегда запечатлеть в своей памяти прекрасные черты, ничего не ответил и спрыгнул с дерева. Что он мог сказать белоснежной, подобной ангелу сельской кошке?
— Я не кот, — пробормотал себе под нос Барсукот, когда они вышли за границу села Охотки. — Я Барсук Полиции Дальнего Леса.
— Да не кот ты, не кот! — Барсук Старший похлопал его по спине.
Но впервые в жизни эти слова Барсукота не обрадовали.
