– Так, Артем, Ваня! Марш руки мыть! – командует приятный женский голос.
Детская рука застывает над пирожным в нерешительности.
– Можно. Только, наверное, нужно вначале руки вымыть, – киваю в ответ.
– Хорошо, – вздыхает Ваня.
Смотрит грустным взглядом на пирожное, словно в последний раз и убегает в ванную.
– М-м, как вкусно пахнет. Добрый вечер, – появляется на кухне невысокая миловидная девушка. Судя по внешности – мама Вани и Артема.
– Добрый, – здороваюсь осторожно.
Я уже боюсь сюрпризов от Демьяна, особенно если они женского пола.
– Алена, сестра Демьяна, – заставляет меня выдохнуть девушка.
А вот сейчас я замечаю их сходство. Тот же цвет волос, те же глаза, та же мимика. Только в женском обличии. Оба стройные. Разница лишь в росте. Демьян пошел в отца, а вот Алена невысокая, в маму.
У девушки обезоруживающая улыбка и добрый взгляд. А еще от гостьи буквально разит какой-то чистой и располагающей к себе энергией.
– Настя.
– Рада знакомству. А то только слышала о тебе, а познакомить у брата все времени нет. Так ведь, Дём?
Демьян вместе с высоким блондином показываются за спиной у сестры.
– Я, в отличии от некоторых, занят делом, Алёнушка.
– Да, конечно, я молчу! А все остальные – бездельники?! Посидел в отцовском кресле и заговорил его словами? – пикирует с улыбкой.
– Сужу объективно.
– Добрый день. Алексей, – не обращая внимания на перепалку брата и сестры, представляется, судя по ситуации, муж Алены.
Крепкий, спортивного телосложения, мужчина. На голову выше жены.
Голубые глаза смотрят прямо, открыто. И от него я тоже не чувствую негатива. Хотя и особого интереса не заметно.
– Очень приятно, Настя. Прошу прощения, я не знала, что у нас будут гости, – испепеляю взглядом Демьяна, который подставил меня в самом прямом смысле.
Я бы хоть что-то приготовила. А так только овощи, тушеные с мясом в мультиварке и вчерашний жульен.
– Да мы ненадолго. Тем более после ужина, если вы о еде. Мы более, чем сытые, – успокаивает Алена, догадываясь по моему лицу о чем я переживаю.
– Мам, пап, мы все! – ураганом влетает в кухню ребятня, протягивая и показывая чистовымытые руки ладонями вверх. – Теперь можно нам пирожные?
Мальчишки застывают в шаге от тарелки с профитролями, ожидая разрешающей команды.
– Точно! – вспоминает Демьян. – Вот! Я нашел кто съест все сладости и освободит место для новых. Ты должна это попробовать! – хлопает по плечу сестру. Обходит нас и открывает холодильник, доставая один за другим мои вкусняшки. – У Насти получается такая выпечка – пальчики оближешь.
– Так можно или нет пироженку? – канючит Ваня, так и не получивший разрешение.
– Ешь смело! – кивает ему дядя.
– А-а, вот чем так вкусно пахнет. Ого сколько у вас всего. И это все домашнее?
– Пробуй. Я уверен, ты оценишь! – с гордостью предлагает Демьян.
Мне становится неудобно от того, каким ассом меня пытается выставить ее брат. Это для нашего города мой уровень в кондитерском деле был сносным, а для столицы, боюсь, я и на троечку не потяну.
– Я тогда хоть чай поставлю, – отворачиваюсь, пряча взгляд.
Дениска крутится рядом с мальчишками, которые, не дожидаясь чаепития, один за другим уплетают профитроли. Сам он сладкое не особо любит, поэтому просто поддерживает компанию своим присутствием.
Споласкиваю руки водой от налипшего крема и крошек, включаю чайник и достаю из шкафов набор из чашек и блюдцев. Демьян раскладывает стол, помогая перетаскать тарелки со сладостями.
Алена тоже присоединяется к своим детям. Дегустирует, медленно разжевывая пирожное, смакует каждый кусочек и закатывает от удовольствия глаза.
– А я говорил?! – торжествует хозяин квартиры. – Помнишь этот вкус? Я сто лет не ел ничего подобного!
– Это же классика! Боже, я помню бабушка пекла такие, когда мы были маленькими, – с полным ртом восхищенно бубнит девушка. – Настя, я хочу попробовать все! Можно, да? У вас такой выбор, а говоришь к гостям не готовилась.
Спустя пару минут вода закипает, я завариваю чай и мы дружной компанией усаживаемся за стол. Мужчины болтают о своем, дети тоже успели подружиться, да и Алена ведет себя со мной, как хорошая подруга. Постепенно моя неловкость сходит на нет и уже через четверть часа мы смеемся, словно знакомы много лет.
Ни в Алене, ни в ее муже нет ни капли надменности или какого-то превосходства, как было в случае с предыдущими родственницами Демьяна. И я успокаиваюсь.
– Слушай, я реально не верила, когда Дёма говорил, что у него есть сын, пока не увидела их вместе. Они так похожи! Папа, кстати, в восторге от третьего внука. Вы ведь уже общались?
– Да, мы заезжали к нему на днях в больницу, – вспоминаю нашу пока единственную встречу с новоиспеченным дедушкой.
