– Энр Микрат, вы мне опять угрожаете? Быть может, ваш отец желает повторить недавний опыт? Мне, если честно, самой любопытно, смогу ли я обнести ледяными стенами целое герцогство.
– Мой отец, я уверен, способен справиться с вашим заклинанием, энра. Но я передам ему ваши теплые слова.
– Всего хорошего, энр Микрат.
Девушка отвернулась и быстрым шагом стала удаляться от неприятного собеседника. По крайней мере, в северном пограничье она не будет видеть его приторно-льстивого выражения лица!
– Энра Иллит?
Очередной оклик поднял волну раздражения, которую Иллит подавила в себе с большим трудом. Первый признак неконтролируемого выброса Бездны. Последнее, чего бы ей сейчас хотелось!
– Энр наказатель? Чем обязана?
– Для начала, позвольте вас поздравить со сдачей экзаменов. Я восхищен! Такого в нашей Башне еще не случалось.
– Благодарю. Но вы не стали бы искать меня ради этого?
– Верно. Помнит ли энра, что обещала мне услугу?
– Да. Хотя я не ожидала, что вы обратитесь ко мне за ней так скоро.
– Я бы и не стал… Признаться честно, у меня были совсем иные планы на ваше обещание, – наказатель криво улыбнулся, показавшись девушке еще неприятнее, чем обычно. – Обстоятельства вынудили меня сменить решение.
– Так чего же вы хотите?
– Возьмите меня в свою свиту при отбытии. А потом высадите меня в Панфисе. Больше мне ничего не нужно.
– Что-то странное есть в вашей просьбе, энр. Я сделаю это, но хочу знать подробности! Что-то мне подсказывает, что вы планируете побег. Не хочу становиться соучастницей чего-то грязного в вашем исполнении.
– Ничего подобного, энра, клянусь!
– Тогда объяснитесь, – на мгновение глаза раздраженной Иллит залились чернотой. Она ненавидела, когда ее пытались использовать в темную, но все вокруг упорно старались это сделать!
Надзиратель за рабами слегка замялся. Он не привык отчитываться, тем более перед детьми. Но обстоятельства… Да и личность у девочки непростая. Смог бы ребенок ее возраста так быстро раскусить его план побега?
– Я собираюсь отплыть на соседний материк, в Керм. К сожалению, ректор не отпускает меня из Башни. Если я войду в вашу свиту, то формально он никак не сможет мне запретить уйти.
– Но зачем вам туда? Не просто так ведь ректор вас не отпускает.
– Там погиб мой брат. Мы не знаем как! Просто в один из дней руна с его именем на фамильном древе погасла. Я обязан узнать, что с ним случилось и вернуть его тело домой. Это мой долг!
– Вероятно, это ваше предприятие небезопасно... Я запишу вас в свою свиту при отбытии, энр наказатель. Но можно еще один вопрос? Из любопытства.
– Да, энра.
– Как вы собираетесь найти тело брата в незнакомой стране, если даже неизвестно, где именно и как он умер?
Надзиратель за рабами расстегнул две верхние застежки своей кожаной куртки и указал на висящий на шее простенького вида медальон.
– Это семейная реликвия. Она передается из поколения в поколение главе рода и способна отследить любого члена нашей семьи. Медальон поможет мне найти тело брата.
– Простите. Кажется, я выспросила у вас что-то личное всего лишь из праздного любопытства.
– Если у энры больше нет ко мне вопросов, я удалюсь. Мне еще предстоят долгие сборы.
– Да, разумеется.
На следующее утро Иллит наблюдала, как на спину снежной виверны устанавливают вместо обычного седла специальное, оснащенное рунами облегчения веса, сооружение для перевозки нескольких пассажиров. Всего вместе с ней в путь отправлялись четыре человека, включая наказателя. Недовольная Хель злобно шипела, но работе по монтажу этого напоминающего маленький автобус без кабины и колес сооружения не мешала. Причиной тому оказалось обещание Иллит перевести несговорчивую рептилию на мышиную диету. Хель терпеть не могла дни, когда ее заставляли есть мышей. Но мелкие грызуны были обязательной частью рациона, так как содержали в себе какие-то крайне важные для пищеварения элементы. Угроза питаться только ими на виверну подействовала.
Очень скоро рабы закончили грузить багаж. Не став тратить лишнего времени, Иллит немедленно отдала приказ об отбытии. Последним в навьюченную на Хель пассажирскую кабинку заскочил наказатель в своем неизменном кожаном доспехе с боевым кнутом, заткнутым за пояс. Из вещей при нем был только полупустой заплечный мешок. Вот уж действительно, у него были долгие сборы! Вслед наказателю летели угрозы и почти нецензурные ругательства ректора, буквально взбесившегося от такого обмана. Сильно не желая дожидаться обозленного магистра, Иллит отдала команду Хель взлетать. Нагруженная рептилия тяжело оторвалась от крыши вивернария, направившись в сторону портового города Панфиса, где предстояло высадить беглого наказателя, а затем продолжить путь к северной границе.
