Эммет и Дафни тоже справились со своими соперниками. Эммет правда еле-еле, так как ему достался Теодор Шмидт — грузный, но очень опытный боец. Урожденный Отважный, он прекрасно умел сражаться, но все-таки ему не доставало скорости, чем юркий и подвижный Эммет в конце концов и воспользовался.
Джастин, Эммет и Дафни прошли на следующий, психологический этап отбора без больших потерь и со вполне сносным количеством баллов, поэтому Дафни и Эммет решили, что им обязательно нужно отпраздновать это событие с остальными рекрутами и никаких отказов от Джастина не приняли. Пришлось соглашаться.
Покидая зал, Джастин тайком скосил глаза на ложу лидеров Отваги и поймал тяжелый взгляд Брайана. Брайан смотрел на него в упор, не моргая, и в его темных глазах таилось какое-то неясное Джастину чувство. Оно неимоверно будоражило, казалось, будь Джастин поближе, то смог бы разгадать его, но он был слишком далеко. Брайан стоял рядом с довольно улыбающейся Линдси и мрачным Коди, который что-то говорил Брайану, но тот, судя по всему, даже не слышал. Бен беседовал с Мелани Маркус, а вездесущий Майкл пялился по сторонам с откровенно брезгливым видом и периодически ревниво поглядывал в сторону лидера Отваги.
Джастину было страшно. От собственных зашкаливающих эмоций, от того, что его ждало впереди, от силы собственных чувств к Брайану. Впереди был психологический отбор, а если верить Линдси, то он самый сложный. От него зависит слишком многое, поэтому важно было сосредоточиться и отбросить в сторону все ненужное. Только как это сделать, он пока не знал. Особенно, если его будет тренировать Брайан.
***
Впервые в жизни Джастин напился. В Смирении не было спиртного, и он, впервые попробовав вино, с удовольствием оценил его терпкую сладость. Только не учел способности бить по мозгам и отключать их в самый неподходящий момент. Уже к середине вечера Джастин глупо хихикал, слушая сидящего рядом за столом Итана, который вспоминал, как Джастин первым прыгнул с крыши в неизвестный провал. Оказывается, в Отваге чуть ли не легенды ходили о Смиренном, поборовшем страх и доказавшем свою смелость на первом испытании.
Джастину было приятно это слышать, особенно от того, кто уже год являлся полноправным членом Ковена и много знал о его укладе. Вино сделало Джастина более расслабленным и дружелюбным. Он с улыбкой наблюдал, как захмелевшая Дафни что-то шепчет в ухо Эммету, а тот, поглаживая ее по спине, периодически потирается носом о темноволосую макушку.
Среди рекрутов царила гармония. В воздухе буквально разливались радость и дружелюбие. Скорее всего, свою роль сыграло спиртное, но сейчас они не были соперниками. Они были друзьями. Ковеном. И не только новички. За большими столами в общей столовой сидели все: и высокопоставленные офицеры, и рядовые солдаты. Они общались между собой, беззлобно подтрунивали над младшими и делились опытом. Сегодня, на этот вечер, в честь завершения первого этапа Отбора все оказались равны.
Бен и его ближайшее окружение сидели в углу зала и тоже, казалось, наслаждались вечером. После того, как лидер Отваги, завершая бои, объявил имена тех, кто навсегда отправляется на охрану Стены, он ни разу не покинул общего веселья. Он принимал участия в беседах, улыбался новичкам, поздравляя их с удачным завершением испытаний, и поощрительно похлопывал по плечам своих командиров. Только вот Джастин при взгляде на него испытывал только отвращение. Этот человек прикидывался хорошим, а на самом деле планировал предать Отвагу и все ее ценности. Вступив в сговор с Мелани Маркус, он обрек свой Ковен на грех убийства. И пусть даже невольный, но от этого не менее страшный.
Джастин не мог представить себе всех этих людей, сидящих рядом с ним за столом, добровольно наставляющими оружие на мирное население. Следуя заветам Создателей, они посвятили себя защите мира в Обществе. Ради этого они жили. Пока не появилась Мелани Маркус и ее разрушающие амбиции. Пока Бен не принял ее сторону и не задумал ужасные вещи. Чертова сыворотка Умников вот-вот положит конец миру, заставит Отважных убивать тех, кого они поклялись защищать.
Джастин не хотел понимать и принимать такую жажду власти, которая вынуждала людей идти на подобную подлость. Он не мог представить себе смешливого Итана с пистолетом в руках, пускающего пулю в лоб невиновному. Мрачного Коди и молчаливого Брендона, научивших их сражаться и в один прекрасный момент применяющих свои навыки против беззащитных людей. Дафни и Эммета, Теда, Корин и даже Дрю Бойда. Все они пришли в Отвагу не для того, чтобы стать убийцами. А Мелани и Бен вот-вот вынудят их к этому.
О Брайане Джастин думать не хотел. Он был уверен в его честности и порядочности, но в то же время знал, чувствовал, что этот человек пойдет на все, чтобы остановить безумный план Мелани Маркус и Бена. Как и Линдси. Как каждый, кто в курсе событий.
