— Дэн, даже если… Ты не должен винить себя, — сказал Ферт. — Нельзя было допустить, чтобы они нашли твою библиотеку, лабораторию в подвале, письма в кабинете…
— Думаешь, я не знаю?! — неожиданно взорвался Дэн. — Это я принял решение сжечь свой дом. Я все устроил. Не ты.
— Хватит, Дэн, — осадил друга виконт. — Я не об этом хотел спросить.
Эрлаец подошел к столу. Залпом выпил два стакана воды.
— И о чем же ты хотел спросить, о умнейший из моих друзей?
Шейран прикрыл глаза и тихо сказал:
— Кого твои ребята видели на пожаре?
— Половину города. Одни спасаются, другие тушат. Пожарные команды со всего Грейдена, жандармы.
— Черномундирники были?
— Пока нет.
— Значит, Алана еще не проговорилась. В противном случае квартал бы буквально кишел ими.
— Возможно, она и не рассказала все на первом допросе, хотя не понимаю почему. Теплых чувств ни к кому из нашей компании Алана не испытывает, молчать ей смысла нет.
— Отнюдь. Алана умна. Хитра, как лисица. Изворотлива, как змея. А еще, я успел в этом убедиться, она прекрасно умеет хранить секреты.
— А ты высокого мнения о своей протеже. Но я не понял одного: почему Алана будет молчать?
— Она ведьма. И это не единственный секрет, который она хранит.
— Что за секрет? — спросила Элли.
— Если бы я знал, — ответил Ферт. — Пока я так и не смог его разгадать. В одном уверен: Алана крайне боится привлекать к себе внимание. Стоит ей рассказать о нас с вами все, что знает, и черномундирники от нее долго не отстанут. Вряд ли Алана выберется из подвала Тайной канцелярии. А так… Думаю, она будет утверждать, что ее похитили. Быть может, даст описание Марка и ребят. Скажет, что в столице ее держали в каком-то притоне.
— Возможно, — протянул Дэн, — девчонка сразу и не расколется. Но как только дойдет до спецсредств…
— Вот поэтому мне и нужно добраться до Аланы, — сказал Шейран. — Я сумею заставить ее замолчать. И тогда вам не придется бежать из Эрлии. Вы с Элли сможете «воскреснуть», вернуться к прежней деятельности.
— Даже если так… не уверен. Люди видели, что первым загорелся именно наш дом, это вызовет вопросы…
— Мы проработаем легенду, найдем поджигателя, а тебя с Элли выставим жертвами.
— Это может сработать… — медленно произнес Дэн. — Но риск слишком велик, если тебя схватят…
— Могу пообещать, живым я не дамся, — шутливо поднял руки вверх Ферт. — А если серьезно… Я хочу минимизировать потери. И отговаривать меня бесполезно.
— Как ты проберешься в тюрьму? — спросил Дэн.
— Не ты ли мне рассказывал про старые катакомбы под центральной частью города?
— Они наполовину засыпаны, на вторую — затоплены. Шей, это безумие.
— Если ты не забыл, безумные поступки — это как раз по моей части, — усмехнулся виконт.
Каморка была совсем небольшая: три шага в ширину, пять в длину. К одной из стен крепилась узкая койка, на которой лежал комковатый, набитый соломой матрас и тонкое шерстяное одеяло. На другой располагались на разной высоте еще две полки, одна из которых играла роль стола, а вторая — табурета. В углу стояло ведро для известных нужд.
Окон в помещении не было. Слабый свет проникал из коридора сквозь зарешеченную фрамугу над входной дверью. В самой двери тоже небольшое окошко, но сейчас оно было закрыто.
В общем и целом, жить можно, я опасалась, что окажусь в гораздо худших условиях. В камере было сухо, чисто, полчища крыс и толпы тараканов не бегали. Правда, меня еще ни разу не кормили, но я сомневалась, что смогу сегодня проглотить хотя бы кусочек пищи.
Уже добрый час я неподвижно сидела на матрасе, вцепившись в край койки так, что костяшки пальцев побелели. Тело сотрясала мелкая дрожь, на глаза наворачивались слезы, но я пыталась держать себя в руках. Понимала, если сорвусь в истерику — все пропало. Не смогу больше врать, придерживаться легенды.
Я глубоко вдохнула…
Нодэуш допрашивал меня около двух часов кряду. Заставил подробно рассказать, что произошло с тех пор, как я первый раз увидела коршуна. Ну, я и поведала все, как было. Разве что упустила некоторые детали…
— И почему же, скажи, Шейран Ферт взял тебя с собой? — спросил чиновник Тайной канцелярии.
— Не знаю, господин Нодэуш, — пожала плечами я. — Все дорогу ломала над этим голову. Знали бы вы, сколько раз я просила меня отпустить…
— Зачем он привез тебя в Грейден?
— Понятия не имею, — вновь замотала головой я.
В этом и крылась основная проблема, я так и не придумала внятный мотив поступкам Шейрана. Не могла же я сказать дознавателю, что привлекла внимание виконта своей силой и необычной внешностью.
— Все это очень подозрительно… — протянул эрлаец. — Как-то не вяжется. Зачем виконту понадобилась деревенская травница?
— Если бы я знала, господин…
— Ты что-то скрываешь? — подался вперед Нодэуш. — Девка, смотри мне глаза!
Я подняла голову, встретилась взглядом с чиновником.
— Нет, господин. Конечно же, нет! Вы мне с самого начала объяснили: если не буду сотрудничать, ничем хорошим это для меня не закончится, — испуганно залепетала я.
— Какие отношения связывают тебя с Шейраном Фертом?
— Э-э-э… никаких, господин Нодэуш.
