Уже, наверное, в сотый раз глубоко вдохнула, стараясь вобрать в себя невидимую, разлитую в пространстве магическую энергию. На лбу выступила испарина. Голова кружилась. В висках поселилась тупая ноющая боль. Казалось, я вот-вот потеряю сознание.
Очередной вдох неожиданно принес облегчение. Он был как глоток свежего воздуха. Ощущение такое, словно до этого я находилась на глубине и неизвестно сколько времени была вынуждена задерживать дыхание, и вдруг вынырнула на поверхность… В моем источнике вновь билась крохотная искра энергии.
Я распахнула глаза, подскочила на койке. Триединый, у меня получилось!
От радости хотелось пуститься в пляс, закричать, совершить какое-нибудь безумство.
Пришлось больно ущипнуть себя за руку, чтобы прийти в чувство.
Так, Алана, успокойся. Той крохи, что у тебя есть, не хватит даже на несчастного светлячка. Надо накопить больше энергии. Оценить, какой у тебя резерв, как быстро идет восстановление. И главное — понять, вернулись ли к тебе не только силы, но и возможность ими распоряжаться.
Я вновь принялась дышать. Конечно, теперь источник насыщался силой и сам по себе. Но если пользоваться методикой Дэниела, процесс протекал несколько быстрее.
Когда у меня накопилось достаточное количество энергии, я решила не мелочиться и сразу заняться самолечением. Полностью убирать с лица последствия беседы с Фирданом я не собиралась — это было бы слишком подозрительно. Но надеялась, что снять боль и уменьшить воспаление мне по силам.
Прошептала заклинание, направила энергию к пострадавшей части тела… Процесс исцеления прошел с точностью так, как и должен был. Может, даже чуточку быстрее, чем я ожидала… Я вновь была ведьмой!
Вдруг в коридоре послышались шаги. Заскрежетал в замке ключ.
Сердце провалилось куда-то в область желудка. Меня волной накрыла паника. Неужели эрлайцы узнали, что я колдую?!
Дверь распахнул худощавый мужчина в черном камзоле служащего Тайной канцелярии.
— Алана… — негромко позвал эрлаец.
Сжавшись в комок, я замерла на койке.
Голос служаки показался мне знакомым… Нет, этого не может быть! Мне послышалось.
— Алана, это я. Иди сюда.
— Шейран?.. — не веря собственным ушам, переспросила я.
— Да-да. Быстрее, — ночной гость терял терпение.
Поднялась с койки. Медленно пошла к открытой двери.
Мужчина в два шага преодолел разделяющее нас пространство, вытащил меня к свету. Шумно выдохнул. Сквозь зубы выругался.
— Кто это с тобой сделал?
Как завороженная, я смотрела в бездонные черные глаза. В остальном Ферта было не узнать. На голове парик. Лицо скрывал искусный грим. Кожа стала светлее, нос толще. Над глазами нависли белоснежные кустистые брови. Довершали маскировку борода и усы.
— Фирдан, — тихо ответила я.
— Убью гада.
— Как ты здесь?..
— Все вопросы потом, — отрезал Ферт. — Запомни, ты пленница, которую я веду на допрос. Ясно?
— Да, — сглотнула я.
Виконт повел меня по тюремному коридору, придерживая за плечо. Шел коршун быстро, я с трудом поспевала за ним.
Вокруг было на удивление пустынно, куда-то подевались все служащие Тайной канцелярии.
— А куда охранники исчезли? — вырвалось у меня.
— Ты уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос? — не поворачивая головы, спросил Ферт.
Действительно, нашла, о чем спросить. Могла бы и догадаться, что мой спутник о тюремщиках позаботился.
— Куда мы идем?
— Подальше отсюда. И кажется, я просил тебя помолчать.
Мы вышли на лестничную площадку. К моему изумлению, Шейран увлек меня не наверх, а вниз. На подвальном уровне тюрьмы мне бывать не доводилось, но наслышана о нем я была весьма. Именно там располагались пыточные, а также камеры для строптивых пленников. Нодэуш обещал мне лично устроить экскурсию в подвал, если буду упорствовать.
Из подвала тянуло затхлым воздухом и гнилью. Освещена нижняя площадка лестницы была скудно, по центру нее и вовсе виднелось зловещее темное пятно — каменный колодец.
Я только открыла рот, чтобы спросить, каким образом мы собираемся выбраться из тюрьмы… но меня опередили.
— Эй, куда девку ведешь?
Ферт замер посередине лестничного пролета. Медленно повернулся.
Наверху лестницы стояли четверо охранников. Судя по расслабленным позам, они принимали Шейрана за своего коллегу и никакой угрозы с его стороны не чувствовали.
— В допросную, куда еще, — с неким раздражением отозвался Шейран.
Я заметила, что говор мужчины изменился, сейчас он немного тянул гласные, как коренной житель провинции Эрлия. Вел себя виконт как ни в чем не бывало, лишь рука его теперь чуть сильнее сжимала мое плечо. Да и то, уверена, не потому, что Ферт занервничал. Коршун таким образом давал мне знать, что бояться нечего и он держит ситуацию под контролем.
— Кто-то еще работает? — удивился один из охранников. — Я думал, все ушли.
— Хотите сказать, я зря ее тащу? — с немалой долей скепсиса спросил Шейран.
— Да нет… — отмахнулся другой охранник. — Коли сказали, что девка нужна, значит, нужна. В последнее время у наших дел невпроворот.
— Ну, бывайте, — отозвался Ферт и вновь потащил меня вниз.
— Подожди! Звать-то тебя как?
