Ответом ей стали выпученные глаза. Но купеческое сословие – оно крепкое, и женщин из него такими мелочами надолго не свалишь.
– Бастард? – поинтересовалась Лиз, переварив впечатления.
– Почти, почти…
– И из какого рода?
– Давай это оставим на потом? – поморщилась Алаис. – Обещаю рассказать, но позднее, когда с этой историей разберемся. Элайна, тебе не кажется, что Далан имеет право знать?
– Что его отец может умереть в любой момент? А он даже не знает своего отца?
Вот на этой ноте в комнату и вошел Арон.
Одного взгляда купцу хватило.
– Замечательно. И что…
Алаис подняла руки успокаивающим жестом.
– Господин Шедер, все в порядке. Я ничего не слышала… хотя какое, в Море, в порядке?! У нас у всех серьезная проблема! Очень серьезная! И чем скорее мы ее решим, тем будет лучше для всех.
– Вот даже как?
– Боюсь, что да. Нам надо серьезно подумать, что делать, потому что в покое вас не оставят. Никак не оставят. Вы же понимаете, что в вашей семье растет герцог Атрей? И рано или поздно с этим надо будет что-то делать.
Судя по взгляду, что хотел сделать Арон, так это прибить непрошеную советчицу. Но…
– Элайна, отданное магистром хранится у вас?
– У меня, – процедил Арон.
– Это кольцо достаточно грубой работы, на мужскую руку, коричневый камень и золотой кит? Я угадала?
– Д-да…
На пол полетел уже третий ноготь.
– Трактир не лучшее место для откровений. Давайте доберемся до Рентара и там уже решим, что делать, как делать и когда.
– А Шеллен? – Элайна всхлипнула.
– Здесь и сейчас ты можешь помочь ему только одним. Сохранить его сына.
Элайна закрыла лицо руками и разразилась рыданиями. Лиз махнула рукой, упала рядом со снохой на кровать и принялась утешать ее, а Алаис посмотрела на Арона:
– Мне кажется, нам стоит поговорить?
Арон Шедер пребывал в недоумении.
Алекс Тан знала много больше, чем говорила, это понятно. И потому была опасна. Или нет?
Или да?
Когда не знаешь, чего ждать, по определению ждешь самого худшего. И Алекс это понимала. Смотрела, хмурилась, но заговорила, только когда они оказались в номере и она проверила, что под дверью никого нет. Уселась на кровать, похлопала рядом с собой ладонью, приглашая посекретничать. И заговорила, когда Арон уселся, тихим-тихим шепотом:
– Арон, я могу дать любые клятвы, что сохраню вашу тайну, но вы понимаете, что в вашей семье растет герцог Атрей?
Вот этого Арон не ожидал.
Что в его семье растет
У Элайны был Шеллен, всегда Шеллен, а у него – Лотти. К сожалению, из бедной, почти нищей семьи. Отец не то что не допустил бы – проклял и выгнал бы! И в свое время Шедер честно рассказал все Элайне, когда делал предложение. Так и так, не люблю, никогда не полюблю, без Лотти жизнь не мила, а на тебе женюсь по требованию. Ожидал слез, криков, угроз, а вместо этого встретил понимающий взгляд. И те же самые слова с ее стороны.
Но слово свое Элайна сдержала. Арон стал ее первым мужчиной, получил от нее двоих детей, а Далан…
С мальчиком они планировали поговорить позднее, когда ему будет хотя бы восемнадцать. Да и Шеллен, с которым как-то раз виделся Арон, обещал не оставлять сына. Но – такое?
– Герцог? – для верности переспросил он. – Не бастард?
– Нет! Герцог!
– Но…
– Шеллен – старший сын, так ведь?
– Да. А почему, кстати, Шеллен?
– Так это его полное имя. Итан Шеллен Атрей. – Алаис кивнула. – Так вот. Если его не вывели из рода, если он не отрекался… нет?
– Нет. Он не говорил…
– Я не знаю, что у них там произошло, но должно быть две реликвии рода. Кольцо и медальон.
– Кольцо. Медальон у него…
– Значит, Далану надо будет как-то его доставать. Это родовая ценность, такое нельзя терять.
– Да если кто узнает, он голову потеряет! И мы все тоже…
– Тогда есть только один выход. Вытаскивать магистра. Или убить его, что ли, чтобы точно про сына не проболтался, – подвела итог Алаис. И, глядя в ошалелые глаза Арона, печально покачала головой. – Мне жаль, что так получилось, но я готова принести любые клятвы, что никому ничего не скажу. И… я готова помочь Далану.
Алаис отчетливо понимала, что это глупо.
Что ввязываться в авантюры, будучи в послеродовом периоде кормящей матери, – идиотизм. Но…
Вот у нее-то и есть шансы на успешное завершение предприятия. Потому что за ней опыт столетий и тысячелетий. Потому что она знает многое из того, что неведомо в этом мире, потому что…
Потому что она – Карнавон. А Шеллен, как выяснилось, – Атрей.
– Кстати, а брат магистра…
Арон посмотрел так, что Алаис сразу поняла – вопрос идиотский. Брат явно счастлив, что все так обернулось, он еще и веревочку подарит для старшенького, если что.
– Ладно. Будем рассчитывать только на себя. А с Даланом поговорить придется. Вы учтите, что лучший вариант сейчас – если он уедет. И скорее всего – я.
