Я не видела, как совсем неподалеку все те же корни с хрустом раздавливают неподвижное тело убитого демона. Не видела, как они постепенно утаскивают его куда-то под землю. Как старательно прячут от меня его уродливый лик и не дают глазу зацепиться за это мрачное пятно, даже после смерти излучающую ощущение угрозы. Я не хотела его видеть. Совсем. И благодатная зелень послушно закрывала его собой, постепенно заталкивая в глухую могилу, не оставляя после себя следов недавнего боя. Забирая с собой его тело. Вминая куда-то вглубь. И медленно растворяя в себе без остатка.
Я не видела того, как где-то позади с шумом и глухим ропотом перемещаются огромные массы покинутых мной людей. Как постепенно они дробятся, теряя былое единство, и снова делятся на ровные квадратики прежнего боевого строя. Как трепещут над из головами взорвавшие небо знамена. Как сливаются в одно разноцветное пятно воины Старших Кланов. Как отделяются от них ровные ряды валлионцев. И как выходят из соседнего леска, хмуро озираясь, крупные рыжие звери, рядом с которыми, давно забыв о прежней неприязни, бок о бок встают такие же крупные волки, огромные стаи которых давно объединились в один единственный и сильный народ.
Я не знаю, сколько сидела так, прижавшись к спящему Лину и тихо дыша в его шею. Безмерно уставшая. Грязная. В драной одежде и в разорванном на плече доспехе. Да и какая разница, как я выгляжу? Какое имеет значение подсыхающая на волосах кровь сразу двух демонов и одной неразумной полукровки? Мне все равно. Мне действительно уже все равно. И ничего уже неважно, кроме того, что на моих руках глубоким сном спит существо, отдавшееся мне целиком и полностью.
Лин...
Ох, Лин...
Я ласково поцеловала сухой кошачий нос и, услышав в ответ тихое урчание, слабо улыбнулась.
- Живой...
В этот момент мне, пожалуй, больше ничего не хотелось. Век бы так сидела и наслаждалась чувством бесконечного покоя. Жаль только, что отдохнуть мне так и не дали. И жаль, что в какой-то момент внезапно подлетевшая Тень некстати вернула меня к реальности.
- Гайдэ?
- Да, брат? - отозвалась я, осторожно поднимая голову.
"Гор" тревожно оглядел мою грязную маску, насквозь пропитавшуюся чужой кровью, и присел напротив.
- Мы закрыли Воронку. Других Тварей оттуда нет.
- Хорошо, - равнодушно кивнула я, еще осторожнее ощупывая Лина, чтобы убедиться, что он действительно цел. - Как там ребята?
- Живые.
- Это я и без тебя знаю - чувствую. А в целом?
- Погибло не так много народу, как я думал, - странно хмыкнул брат. - Наших - всего пару сотен. У святош чуть меньше. Валлионцы - чуть больше. Но в целом довольно неплохо. Тварям не удалось прорвать центр, хотя удар там был страшный. Но ты оказалась права - они не слишком хотели нападать. Они не стремились обращаться в Теней. Они вообще плохо видели, поэтому и начали промахиваться: их ненавидели, это верно, но все-таки не боялись. Поэтому наши выстояли. Сдержали первый наплыв. И поэтому же погибших так мало.
- Сотни... - тоскливо повторила я, прикрывая глаза. - Сотни...
- Из почти что миллиона, - возразил он. - Поверь, это - невероятно малая цена за то, что они сделали.
- А раненые? Много их?
- Нет, - улыбнулся брат, и я вяло удивилась. - Их было много... недавно... до того, как ты велела и дала им силы исцелиться.
- Я?!
Вот уж когда я вяло удивилась и против воли вырвалась из охватившего меня нехорошего оцепенения, больше похожего на небольшую смерть.
"Гор" наклонился ниже и дохнул знакомым холодком прямо в лицо.
- Ты, Гайдэ. Те, кто бы ранен легко, выздоровели. Те, кого зацепили сильнее, выкарабкались. А те, кто был при смерти, снова встали на ноги... но лишь потому, что ты дала им возможность это сделать.
У меня в груди что-то радостно екнуло.
- Боже... брат, ты не шутишь?
- У нас есть погибшие, - все с той же странной улыбкой добавил он. - Но их очень немного в сравнении с тем, сколько могло бы быть уже завтрашним утром. И еще меньше в сравнении с тем, сколько их могло быть через три дня. Ведь те, кто погиб, скоро снова возродятся. Здесь. На твоей Равнине, в Долине, в Горах... мы ВСЕ ощутили это. ВСЕ почувствовали, что их смерть была легкой. И ВСЕ услышали, что именно ты сказала. Так что они вернутся, Гайдэ. Очень скоро сюда вернутся - наши братья, сестры... все души, которые ты приняла и которых одарила своим благословением. Поверь, они благодарны тебе за это, Гайдэ. И мой народ благодарен тебе тоже. Для нас честь служить такой Иште. И мы готовы это делать и дальше. Всегда. В жизни ли, в смерти ли... понимаешь?
