— Пока хватит. Теперь, если тебе не трудно, давай я попробую выйти к себе домой. «Отпусти» меня, я хочу сделать все сам от начала до конца.
Арика кивнула и опять переключилась на контроль, с сожалением бросив баловаться с «двойным» зрением — чтобы не отвлекаться.
Но в этот раз у колдуна ничего не вышло. Раз за разом он «выходил» в то же место гостиной, откуда они «ушли» в Зону.
Полчаса спустя Арика не выдержала:
— Давай я тебя проведу в твой дом, попробуешь выйти в Зону оттуда. И посмотрим, куда ты вернешься, ладно?
После двух-трех десятков экспериментов стало окончательно ясно, что Жорот мог «выходить» из Зоны лишь в то место, откуда он в нее заходит. Если же «заводила» Жорота в Зону Арика, сам он вообще не мог из нее выйти. Наконец, когда они в очередной раз «вышли» в доме Жорота, он сказал:
— Что ж. На этом можно закончить.
— Совсем?
Он кивнул.
— Ур-ра, — деловито сказала Арика. И смешалась, сообразив, что не очень вежлива. — То есть с тобой очень приятно работать, конечно…
Жорот улыбнулся:
— Когда заканчивается любая работа, действительно «ура», все верно.
Арика шутливо вздохнула:
— Как хорошо, когда по пустякам не обижаются. Ко мне возвращаться будешь? Или с вещами отправить Роджера?
— Вообще-то у тебя дома осталось только та моя сумка, с которой я был у Гхоты.
— Ага. Тогда я ее сейчас принесу — так будет проще всего.
— Если можно.
Когда Арика вернулась, ее встретил слуга, взял сумку и с поклоном сказал:
— Господин Жорот просил вас пройти в столовую. Вас проводить?
— Нет, спасибо. Я помню дорогу.
Войдя в столовую, то слегка обалдела — ее ждал накрытый стол. «Когда они успели?». Жорот, вставая, сделал приглашающий жест:
— Надеюсь, ты не откажешься от обеда?
Арика отметила, что колдун был в черной повязке — пока они жили у Гхоты, он ни разу не появлялся без заклинания псевдоглаз — по крайней мере, когда она его видела.
— Не откажусь. Ну и скорость у твоих слуг!
— Скорость тут ни причем, — отозвался колдун, подвигая Арике кресло.
— Как это?
Он улыбнулся:
— Я заранее узнал у Гхоты день окончания занятий и сообщил домой.
Арика рассмеялась:
— Просто до умопомрачения.
Некоторое время она сосредоточенно занималась уничтожением пищи — потеря энергии давала себя знать. Когда Арика немного утолила голод, она откинулась в кресле и, потягивая вино, перевела взгляд на колдуна. И удивилась, сообразив, что почему-то чувствует себя, словно дома. Или в гостях у Веты. «Ох, надо же к ней зайти! Тошке уже больше года — наверное, и ходит, и говорить начал». Арика улыбнулась, вспомнив полугодовалого карапуза, каким она его видела в последний раз.
— Льщу себя надеждой, что твоя улыбка не предвещает очередной каверзы, — заметил колдун.
— Можно подумать, я тебе сплошь пакости делаю! — шутливо возмутилась Арика.
— Не сплошь и не мне, но бывает.
— Это ты о чем? — насторожилась она.
Жорот протянул Арике какую-то книгу. Женщина, посмотрев на обложку, пожала плечами:
— Обычный словарь. То есть не обычный, а очень хороший — издание академическое, и, кажется, новейшее, — она раскрыла первую страницу и, бросив взгляд на титульный лист, сначала покраснела, потом тихо засмеялась. Уверенным почерком Гхоты было написано: «С благодарностью и сожалением по поводу отсутствия возможности проверки твоих талантов в области нетрадиционных любовных отношений, которые, как выяснилось, ты практикуешь наряду с традиционными, — в последних могу признать немалую твою искушенность со всей ответственностью.»
Арика независимо пожала плечами:
— А в чем, собственно, дело? Я что, неправду сказала?..
— Подобные вещи либо рассказывают сразу, либо не рассказывают никогда, — Жорот неожиданно усмехнулся. — Зато теперь мне ясно, за что она порывалась накостылять тебе при прощании.
— Судя по всему, у тебя руки так и чешутся восполнить этот пробел.
— Воздержусь. — Суховато отозвался колдун. — Воспитывают, говорят, только до трех лет.
Арика потупилась с видом пай-девочки.
— Я больше не буду.
Жорот рассмеялся над ее показно-сокрушенным видом:
— Мне-то что.
— Гхота тоже не очень обиделась. Слушай, вопрос можно? Точнее, просьбу?
— Что именно?
— Ты не мог бы при мне сплести несколько заклинаний? Я понимаю, что ты устал, это не срочно.
— Я не настолько устал. Только давай перейдем в кабинет.
Открыв дверь кабинета, Жорот пропустил Арику вперед. Она с любопытством огляделась вокруг — все осталось так же, как она помнила — похоже, колдун был не из тех, кто увлекается переменами в обстановке. Она устроилась в кресле, в котором сидела в прошлый раз, а Жорот, сев в другое, развернулся к ней лицом вместе с сиденьем.
— Какие именно заклинания тебя интересуют?
— Все равно. Если можно, разные по типам, если вы их как-то классифицируете.
— Тебе называть произносимые заклинания?
— Нет, ничего такого. Что меня заинтересует, я спрошу сама.
— Я начинаю.
Арика, подключив Умение, вгляделась в Жорота. Самое начало заклинания она, конечно, пропустила, но увидела растущую ленту, и когда ее концы соединились, женщина, отметив слияние ударом пальца по деревянному подлокотнику кресла, спросила:
