А перед самой отставкой Акосты Бил признавался мне: «Волейбол в Старом Свете благодаря серьезным профессиональным лигам развивается наиболее быстро и хочет иметь больше власти. Считаю, было бы лучше, если бы ФИВБ возглавил европеец. Пусть Европа тянет за собой остальных, а не наоборот. Глава бразильской федерации Ари Граса – тоже неплохая кандидатура. Он создал в Бразилии идеальную систему управления, которую было бы неплохо перенять ФИВБ. Только вот сам Граса, насколько я знаю, не горит желанием занять кресло главного волейбольного чиновника в мире».
Тогда же поинтересовался у собеседника, почему бы ему самому не возглавить ФИВБ. «Я не могу позволить себе круглый год летать по миру или сидеть в Лозанне. У меня семья, дети. Вот если бы изменилась вся система управления ФИВБ, то, конечно, было бы интересно занять в ней какое-то значимое место», – был ответ Била.
Каково же было моё недоумение, когда вдруг узнал, что американец выдвинул свою кандидатуру на главный пост в международной волейбольной федерации. И что его главным конкурентом будет как раз бразилец Граса, о котором Бил отзывался так хорошо.
Как известно, выборы нового президента ФИВБ состоялись в сентябре 2012 года в американском Анахайме. Полагал, что сей факт должен был сыграть на Била. Похоже, что и он думал так же. Но Граса развил такую бурную деятельность, что представители трёх конфедераций – Азиатской, Африканской и Южноамериканской сговорились и объявили, что они поддержат кандидатуру бразильца. Тогда европейский кандидат Андре Майер решил отказаться от участия в выборах, полагая, что он не соберёт достаточное для победы число голосов. Считал, что и Бил последует его примеру. Но Дат всё-таки пошёл на выборы. Был ещё и третий кандидат – президент Австралийской федерации волейбола Крис Шахт.
Голосовали представители 206 участвовавших в конгрессе стран, два бюллетеня были признаны недействительными. Граса набрал 103 голоса, то есть ровно столько, сколько и требовалось – 50 % плюс один, Бил – 86 и Шахт– 15.
Прошло четыре года правления Грасы, но серьёзных изменений, о которых мечтал Бил, в волейболе не произошло. Более того, вместо сокращения числа соревнований бразилец, оказавшийся всего-навсего четвёртым главой ФИВБ за 70-летнюю историю этого объединения, придумал новые турниры в классическом варианте игры – чемпионаты мира для игроков до 23 лет, например, и значительно увеличил количество этапов Мирового тура по пляжному волейболу. Плюс ко всему, похоже, Граса останется во главе мирового волейбола ещё на 12 лет – устав организации за время его правления был изменен. Так что, если учесть, что сегодня бразильскому лидеру мирового волейбола 73 года, несложно подсчитать, сколько ему будет по истечении объявленного времени руководства ФИВБ.
Но мы ведём речь не о Грасе. Бил же на протяжении всей своей жизни был связан с руководством американским волейболом, лишь на несколько лет отъехав в Италию, где поработал тренером в Милане. А с 1997 года вновь возглавил национальную команду и работал с ней до окончания Олимпийских игр 2004 года в Афинах.
С января 2005-го Бил возглавляет национальную федерацию США – USA Volleyball, являясь одновременно её президентом, генеральным директором и менеджером национальных сборных. В феврале 2016 года он неожиданно объявил, что работает на своих постах последний год и уйдет в отставку 2 января 2017-го, за два месяца до своего 70-летия.
Хорошо зная Дата, почти не сомневаюсь, что именно так он и поступит. Честно говоря, будет жаль, если вдруг перестану встречаться с этим интересным человеком и прекрасным собеседником, беззаветно преданном волейболу. Ведь при каждой нашей встрече я узнавал что-то новое.
К примеру, не раз высказывал Билу своё недоумение, каким образом каждый год в составе американских сборных, что в мужской, что в женской появляются новые высококлассные игроки. Понимал, что в этом немалая заслуга работающих в университетах и колледжах бывших тренеров и игроков сборной США, таких, как, скажем, Марв Данфи, который возглавил сборную после Била, или их ученик один из замечательных связующих конца прошлого века Джефф Сторк.
Ведь на самом деле отыскать талантливых исполнителей для своей сборной в США очень непросто. «Выбор волейболистов у нас по всей стране не так широк, – откровенничал Бил несколько лет назад. – Если у мужчин мы имеем 15 классных игроков, то у женщин – около сотни. Корни этой проблемы нужно искать в студенческом волейболе. Серьезные мужские команды в Штатах имеют только 20 университетов, тогда как женские – 150. Почувствуйте разницу. При этом матчи и женского, и мужского студенческих чемпионатов собирают по 10–12 тысяч человек. Ненамного меньше, чем, допустим, в баскетболе».
Услышав подобные откровения не мог не поинтересоваться:
– Так почему в Америке по-прежнему нет серьезной профессиональной волейбольной лиги а-ля НБА?
