А на вопрос, что бы он изменил в правилах, дабы сделать игру более привлекательной, американский теоретик поначалу немного порассуждал, а потом, не задумываясь, выдал свой вариант возможных нововведений: «Сейчас обсуждается много идей. Поднятие сетки, например. Но я в первую очередь изменил бы «трактовку» трехметровой линии и линии подачи. Почему бы не сделать их границей приземления, а не отталкивания нападающего задней линии и подающего соответственно? Кроме того, было бы неплохо снять все ограничения при блокировании ударов. Думаю, такие меры могли заметно увеличить время нахождения мяча в воздухе и заставить игроков больше комбинировать».
«Президент ФИВБ Рубен Акоста, который рулил мировым волейболом более двадцати лет, – продолжал свою мысль Бил, – часто повторял лозунг: «Пусть мяч летает!» Но в том-то и дело, что сейчас он не летает. Мяч мертв, а все команды играют примерно одинаково. И при этом ФИВБ не спешит ничего менять».
Меня всегда подкупала искренность и прямота Дага. А ещё тот немаловажный факт, что наши взгляды совпадали. Особенно, когда речь заходила об Акосте, этаком Наполеоне от волейбола. Вот только с французским императором мексиканского адвоката роднил разве что рост. На самом деле, Международной федерацией волейбола долгие годы, особенно на рубеже веков, правила Жозефина, то бишь Малю Акоста, жена президента: ни одно решение первое лицо ФИВБ не принимал самостоятельно, не посоветовавшись с супругой. А в большинстве случаев мадам Акоста вообще не прислушивалась к мнению супруга, а уж волейбольных специалистов и подавно. Так, на мужском чемпионате мира 1998 года она, презрев многолетнюю практику выбирать MVP – самого ценного игрока любого турнира из финалистов или, как минимум, из числа призёров, приказала объявить лучшим волейболистом мирового первенства испанца Рафаэля Паскуаля, команда которого заняла… 8-е место. А потом повторила такой же вариант в 2006-м на аналогичном женском турнире, когда ни с чем остались две выдающиеся российские спортсменки, которым прочили высокий титул и неплохие призовые в 50 тысяч долларов, – чемпионки мира Любовь Соколова и Екатерина Гамова, действительно блестяще сыгравшие на том турнире. И лучшим игроком по настоянию мадам назвали японскую связующую Ёсиэ Такэситу. Догадываетесь, какое место заняла сборная Японии? Правильно, 8-е.
А как вызывающе вела себя Малю во время финального матча мужского чемпионата мира в 2002 году в Буэнос-Айресе, когда всем своим видом демонстрировала окружающим и, что немаловажно, судьям, что болеет за сборную Бразилии в матче против команды России: хлопала, кричала, даже скандировала. Даже сидящему рядом на трибуне Акосте было неудобно за супругу.
Или вот ещё пример. Вообще невероятный. Когда было принято решение по всем номинациям о звании лучших волейболистов и тренеров в первый волейбольный – XX – век и безоговорочно самым выдающимся игроком был признан воспитанник Била, единственный трёхкратный олимпийский чемпион Карч Кирай, Малю возжелала приравнять к этому уникальному спортсмену, добившемуся признания как в классическом, так и в пляжном волейболе, одного своего любимчика – итальянца Лоренцо Бернарди, всего-навсего двукратного чемпиона мира, игрока неплохого, но не более того, который даже в своей сборной не считался лучшим. И выдающимися волейболистами XX века были названы двое…
– Пока Акоста со своей женой остаются во главе ФИВБ, там меняться ничего не будет, – соглашался со мной Бил. – Из-за мексиканца в МОК долгие годы существовало негативное отношение к нашей Международной федерации и к волейболу вообще. Стиль управления ФИВБ никому не нравится. Акоста правит словно король. А должен – как президент демократического государства. Чета пресекала любые перемены в крупнейшей всемирной федерации, которая всегда была лидером среди прочих подобных объединений по числу входящих в нее стран. Хотя в ФИВБ во все времена работали замечательные специалисты, настроенные на перемены. Но внутри самой организации долгое время существовали разногласия между Европой и остальным миром. А вот когда Акоста все-таки уйдет, мы столкнемся с тремя положительными моментами. Во-первых, ФИВБ заработала очень много денег. Нужно только их правильно инвестировать. Во-вторых, волейбол занимает заметное место в программе Олимпиад. С учетом бич-волея наш вид спорта представлен в календаре Игр с первого дня до последнего дня и собирает зрителей больше, чем на всех прочих видах олимпийской программы. И, наконец, третий плюс – большой опыт организации турниров самого высокого качества на уровне сборных. Просто количество подобных соревнований нужно сократить.
И Акоста ушел в 2008-м. Сам, по состоянию здоровья, после перенесённого инфаркта, хотя собирался править аж до Лондона-2012. При этом оставил наследника в лице возрастного китайца Вэй Цзичжуна, который согласился руководить ФИВБ только четырёхлетие.
