Но Джейк, наученный собственным опытом общения с алчными женщинами и запугиваниями «группой помощи» разведенным мужчинам, — разве он ей поверит?
Нет, определенно будет лучше, если она обойдется сама.
Элиза поняла: нужно строить планы на будущее, исходя из того, что она мать-одиночка. Однако сейчас самое главное было добраться до ближайшего туалета. Неудивительно, что от тошноты, нещадно терзавшей ее утром, днем и вечером, она теряла в весе вместо того, чтобы его набирать.
«Королевы вечеринок» занимались организацией вечеринки, назначенной через две недели и посвященной официальному старту нового предприятия Доминика, долю в котором имел Джейк. Без сомнения, она увидит его. Правда, формально Элиза будет на работе и сможет свести контакты с ним к минимуму. Хотя временами она по-прежнему просыпалась по ночам, мучаясь сожалением о том, что у них с Джейком ничего не вышло.
Джейк подъезжал к дому Доминика в Сиднее. Прошло два с половиной месяца с того дня, когда Джейк последний раз видел Элизу, и сейчас он вдруг понял, каким бесконечно одиноким себя чувствует. Он не мог дождаться и считал минуты, когда снова увидит ее.
После тех памятных четырех дней в Порт-Дугласе он большую часть времени находился за границей. Но она почти никогда не уходила из мыслей. Джейк не любил признавать поражения, но все его попытки забыть Элизу полностью провалились. С самого начала он не мог смириться с мыслью о том, что их роман окончен.
Дорога, поднимавшаяся к его дому в Порт-Дугласе, никогда не казалась ему такой крутой, как в то утро, когда он возвращался по ней, посадив Элизу на автобус. Открыв дверь, Джейк остановился на пороге, чтобы справиться с внезапно навалившимся на него ощущением пустоты и сожаления. Казалось, звук ее смеха еще парит где-то в атмосфере дома.
Он упустил шанс быть с женщиной, которую встречаешь только один раз в жизни.
С того утра Джейк не звонил и не виделся с ней, даже несмотря на то, что «Королевы вечеринок» занимались организацией этой вечеринки. Все вопросы с устроителями праздника решал Доминик.
К тому времени, когда Джейк подъехал к дому Доминика, его возбуждение достигло предела. Присутствие Элизы он почувствовал, как только переступил порог красивого большого дома Доминика, стоявшего на набережной в пригороде Воклюз. Что это было… ее запах? Или его инстинкты настроились на нее так, что даже в толпе могли уловить ее присутствие? Джейк услышал тихий звук ее смеха еще до того, как увидел ее, и его охватило радостное предвкушение. Одного взгляда на нее издалека хватило, чтобы его сердце понеслось галопом.
Сейчас она не знала, что он здесь, и Джейк смотрел, как она болтает с журналисткой, смотрел на ее оживленное лицо, на котором то и дело вспыхивала улыбка. Она была так хороша… Он не мог себе представить никого другого, чье общество доставляло ему такое же удовольствие, как общество Элизы. Зачем он дал ей уйти?
Джейк не смог бы вынести, если бы не попытался получить второй шанс. Он стремительно избавлялся от мысли, что он однолюб. В конце концов, любой холостой миллиардер испорчен избыточным вниманием к своей персоне. После Порт-Дугласа он действительно встречался с несколькими женщинами и в Австралии, и во время своих деловых поездок. Но ни одна из них не вызвала у него интереса. Ни одну из них он даже близко не мог сравнить с Элизой.
Сегодня она выглядела очень по-деловому, но в ее одежде все же присутствовала изюминка, что вполне соответствовало профессии устроителя праздников. На ней было черное платье с широкой юбкой и длинными узкими рукавами и черные лодочки на высоком каблуке. Волосы, стянутые в узел на затылке, украшал плоский бархатный черный бант. Она как-то называла этот стиль. Ретро? Джейк назвал бы ее манеру одеваться «леди лайк».
Могла ли Элиза почувствовать на себе его пристальный взгляд? Так или иначе, но она обернулась, и их взгляды встретились. Джейк улыбнулся в знак приветствия, не желая мешать ее беседе. Но ее реакция его поразила. Сначала ее лицо просияло от радости, но это выражение быстро сменилось осторожностью, а потом Элиза сознательно изобразила на нем вежливое равнодушие.
Джейк почувствовал себя так, словно его ударили кулаком в живот. Почему? Они расстались по-доброму. Ему даже показалось, что он заметил блеснувшую слезу, когда она садилась в автобус. Они оба понимали, что, имея общих друзей, наверняка рано или поздно встретятся друг с другом. И конечно, она знала, что сегодня он непременно будет здесь, как один из виновников торжества.
Джейк быстрым шагом пошел в ее сторону, полный решимости выяснить, что происходит. Но Элиза, не обращая на него внимания, повернулась к нему спиной и снова заговорила с журналисткой. Он остановился на полпути, пораженный ее поведением, но потом до него дошло. Элиза не хотела, чтобы охотница за сенсациями пронюхала что-нибудь об особых отношениях между одиноким миллиардером и устроительницей праздников.
Сменив направление, Джейк двинулся в бар.
