— Setup. Set — up, Сет — вверх. Это слово употребляется для обозначения установки компьютерной программы. Любой программы. Без которой любой писюк всего лишь груда железа. И вот тут-то я вспомнил кое-какие нюансы, рассказанные мне господином Стилистом. А именно: в королевстве Стикс Враг человечества пребывал воплощённым в теле, одновременно присутствуя во всех струящихся пещерах. Уменьшение концентрации энергии Мягкого Неба ударило и по нему, — в королевстве Коцит он уже лишился многоприсутствия, и был вынужден пребывать только в столице. В королевстве Ахерон Враг уже не мог присутствовать в этом мире самолично, в своём собственном теле. Он был вынужден рассеять своё сознание в этих особых змеях. По частичке — в каждой. Именно поэтому в области подсознания осталось у людей это особое отношение к змеям вообще, как таковым.
Что же получается? Предположим, вы правы и энергия мёртвого существования стала господствующей на планете. Враг наверняка решил, как использовать эту ситуацию. Судите сами: каждый компьютер является аналогом нейрона головного мозга. Интернет, или, как его ещё называют (мрачнейшая усмешка), — СЕТЬ — есть связь между этими нейронами. Своеобразная техническая нервная система для занятия анти-душой мёртвого существования. Сет, или тот, кого мы знаем под этим именем, снова может воплотиться в этом мире. В планетарном масштабе. В Сети. Напрямую захватив контроль над массовым человеческим сознанием. Это практически аналог струящихся пещер с поправкой на господствующую энергию на поверхности планеты. Воздействие из сознания в сознание. Напрямую. Нечто вроде сетевого разума в Терминаторе-3.
Если предположить, что данная гипотеза верна, зачатки сознания Сета в этих аналогах нейронов УЖЕ обязаны проявить себя. Массово — раз. По сути своей — два. Суть Сета — Ложь. С большой буквы. Я даже подпрыгнул, когда до меня дошло!
Человек сделал эффектную паузу, оглядел горящими глазами слушателей.
— Компьютерные игры. Этого не существует на самом деле, это морок, видимость — раз. И два — то, что вы говорите про ретрансляторных. Потребность ВЛАСТИ, потребность распоряжаться чужой судьбой, потребность умервщления — кого угодно, без разницы! Потребность самовластно распоряжаться хоть чьей-нибудь жизнью и смертью.
И что мы теперь имеем в качестве выводов? Правительство Америки, судя по его действиям, является ретранслятором воли Сета в реальный мир. Остальные граждане этой страны сетапствуют в виртуальном. Практически так. За исключением тех, кто уходит в ку-клукс-клан и новую милицию, разве что…
Господин Старший Маньяк вздохнул, встал с кресла, подошёл к холодильнику, открыл и широким жестом указал гостям на содержимое: пиво, соки, минеральная вода. Гости синхронно покачали головами, отказываясь. Человек у холодильника поджал плечами, достал бутылку пива, открыл, сделал хороший глоток и вернулся в кресло. Сел. Заложил ногу за ногу. Вздохнул.
— Потом, практически без перерыва, в мою голову пришла ещё одна мысль. Точно так же, как древние греки устраивали Олимпийские игры в честь богов Олимпа, слуги Сета не могли не устроить нечто аналогичное в честь своего Властелина. Я долго перебирал всё, что знаю, пока не включил телевизор — новости посмотреть. Да, на английском телевизор — TV-set…
Большой теннис. Как обухом по лбу. "В третьем сете"… Как услышал — чуть плохо не стало. Это же не спорт. Это же ритуал. Не зря же все властелины и властелинчики мира сего выходят на корт с ракетками. Сетослужение в чистом виде! Жертвоприношение в честь своего властелина. Без разницы — сознательно или нет. Я тут же припомнил всё, что знаю об этом блудодействе. Элитарность — имущественный барьер. Любой человек может заниматься футболом или боксом, — во дворе мяч гонять или в гараже мешок колотить — без разницы. Но на теннисный корт сможет выйти не всякий. Дорого…А если и выйдет кто случайно — долго он там не задержится. Вроде бы естественным путём, но его выживут, если его сознание не является ретрансляционным по отношению к Сету.
Мне сразу же пришло в голову, что те, кто придумывал правила, были искренними дьяволопоклонниками, по-христиански говоря. Недаром временные отрезки означаются не таймами, не раундами, а именно сетами. Вроде как зовут Сета сквозь время. Призывают в этот мир. Значит, решил я, и три шестерки составители были обязаны включить в правила.
Современный теннис является парным. И две узкие полосочки по бокам ритуального поля были введены гораздо позднее придумывания лаун-тенниса. Каковы же были первые правила? Я позвонил по телефону и поинтересовался. Оказалось: игровое поле первого тенниса, один на один, состояло, и до сих пор состоит, — из шести секторов. Один гейм — из шести сетов. В каждом сете надо набрать шесть очков…
Старший Маньяк залпом допил пиво и с силой выдохнул. Покачал головой.
— Я, естественно, современное христианство не перевариваю. Но не могу не вспомнить известные слова про то, что имеющий глаза не видит, потому что не хочет видеть, надо полагать.
