И едва уже открывает рот для поздравления дядя Джон, как из коридора начинают доносится приближающейся шаги и голоса. С нехорошим предчувствием осознаю, что доносятся они из того коридора, откуда вышел утром Влад и куда потом ушел.
Мои опасения подтверждаются, когда мгновение спустя оттуда в нашу сторону выходят Влад, Ноэ и еще какой-то рабочий, которого я ранее не видела.
Влад мрачно шагает, глядя лишь вперед себя. Он так быстро это делает, что Локид едва поспевает следом – однако с его губ не сходит беззаботная улыбочка:
– ..так, с кухней разобрались, с обслуживанием тоже.. – лениво поворачивает на миг голову к работнику – прошу вас подготовить к вечеру те комнаты, что я указал.
Хмурится, точно что-то забыв. После чего поворачивается к Владу и небрежно уточняет:
– Да, я возьму еще одну дополнительную? Совсем забыл про арт-директора, которого нанял руководить художественной частью работ по замку.
– Он поселится здесь?
– Да, так будет удобнее. Ты не против?
– Ладно.
Голос Влада будто бы за это время стал еще мрачнее и холоднее, если такое возможно. И даже отвечая на вопросы друга, он не сбавляет скорости и ни разу даже на мгновение не глядит в его сторону.
Его мрачные, темные глаза устремлены лишь вперед, перед собой.
И на наше несчастье, мэр (который не был утром и не успел толком осознать эти перемены во Владе), едва видит их, тут же добродушно приветствует и подзывает ближе:
– Смотрю, вы и ваш друг активно взялись за дело! Прям так сразу – очень рад! А мы вот с мисс Бёрнелл как раз оформили документы на часовню – так что вы теперь, можно сказать, соседи.
Наконец, взгляд Влада фокусируется на мэре. Брови сдвигаются еще плотнее к переносице, губы сжимаются в опасном натиске.
Кажется, всем нам становится мгновенно не по себе.
Даже Маккензи теряется, не поняв, что сказал не так, и поспешно поясняет:
– Ну, формально, если можно так выразиться. Конечно, мисс Дженна не будет тут жить, но приезжать, думаю, станет довольно часто. Все-таки наблюдать, как проходит восстановление ее наследства.. Так что волей-неволей видеться будете, потому я и сказал, что вроде как соседи..
Речь мэра с каждым словом (и немигающим, устремленным на него, черным взглядом Влада) становится все более путанной и рассеянной, пока не иссякает совсем.
Наконец, Влад замечает (не глядя в мою сторону):
– Я слышал, от вторых ворот есть проход сразу во внутренний двор. Через него можно попасть к часовне, не заходя в замок.
Дуган, настороженно наблюдающий за ним, утвердительно кивает:
– Да, верно.
– Прекрасно. Надеюсь, мисс Бёрнелл будет пользоваться именно этим путем.
–8-
Я ошарашенно гляжу на него.
Конечно, можно относить его изменения в поведении и на счет Ратвена, и на счет того, что он теоритически мог сделать или не сделать ночью, но это..
Это ничто иное, как просто обида какого-то капризного мальчишки!
Он заметил, что я стараюсь избегать его компании, и теперь будто бы в отместку даже на то время, что обязан здесь прибывать – ликвидирует наши даже случайные точки соприкосновения. И едва ли это можно списать на пресловутую заботу а-ля «ты же не хотела меня видеть, я поэтому стараюсь» – учитывая, каким тоном и в какой форме он это говорит.
Совершенно очевидно, что это просто обиды.
И учитывая обстоятельства – совершенно несуразные, нелогичные, граничащие с каким-то самодурством! Что он думал, покажется мне в образе чудовища, а когда появится следующий раз, я тут же с улыбочкой стану водить вокруг него хороводы?
Он и правда тот еще самодур.
Если его обида усугубилась и теперь уже граничит с настоящей грубостью – это его проблемы. Его проблемы что он не может принять своей сущности и того, что она некоторым может быть не по душе. Его проблемы, что люди его разочаровывают лишь по той причине, что не делают того, чего ожидает от них он сам.
– Влад! – возмущенно одергивает его Лео.
Только его проблемы.
Не мои.
Потому, вздернув подбородок, отвечаю как можно невозмутимее:
– Конечно, мне так будет гораздо удобнее. Благодарю за предложение, господин Влад.
Услышав это, он резко разворачивается и уносится в другой коридор. Непонятно, то ли они туда и шли, пересекая холл, то ли это просто его очередное завихрение –потому что Локид и работник продолжают стоять на месте, изумленно глядя ему вслед.
Молчу пару секунд, после чего, отчасти раздраженная, отчасти ошеломленная, хлопаю рукой по своей папке:
– Что ж, вот и подружились с соседом – натянуто усмехаюсь, как бы давая понять, что и дело мне до этого никакого нет – ладно, мне, пожалуй пора домой. Надо еще заехать за сестрой, быть может, приеду сюда завтра или на днях..
Услышав это, Локид тут же подается ко мне и невинно уточняет:
– Уезжаешь? Так скоро?
– Даже не знаю почему бы – сухо отсекаю.
Он насмешливо скалится, после чего напоминает:
– Да, только можно тебя на минуту? Нам
