— Тебе надо встретиться с одной весьма интересной персоной. После этого можешь творить, что вздумается, если хочешь вылететь из УИБа. Пойдем, — она кивнула головой в сторону соседнего здания.
— А я обязана с вами идти? — ничего себе вечерок.
— Нет. Но я думаю, тебе интересно узнать о магии, которой ты как бы обладаешь, а по факту, мало что можешь, — дама усмехнулась.
К сожалению, кроме расы я о ней ничего толком сказать не могла, капюшон растворял ее лицо в густых сумерках.
— Откуда…
— У меня хорошие связи в УИБе. Так тебе интересно или нет?
Она не ждала от меня ответа. Женщина щелкнула пальцами, и из темноты тихо выплыл флаер с потушенными габаритными огнями. Очень дорогой флаер. Почему я так поступила, не знаю. Против природы ведь шла! Но я проследовала по низкому трапу за человечкой и уселась в первое у двери кресло, с удивлением понимая, что авантюры, похоже, мой бич.
Флаер взлетел и, набрав скорость, помчался на север.
— Личный датчик заблокирован, не пугайся. Нам не нужны лишние глаза и уши, а тебе проблемы с географией, — женщина показалась из кабины управления, едва флаер коснулся земли.
Открывшиеся двери заставили меня отшатнуться: мощные стволы деревьев едва касались корпуса летающей машины. Лес! Настоящий хвойный лес, тонущий в темноте, и безумно кружащий голову запах хвои.
Женщина спустилась по трапу, и я заворожено последовала за ней. Отойдя на десяток метров от флаера, она остановилась на маленькой прогалине и топнула ногой. Земля под ее сапожками разверзлась, открывая вход, будто в пещеру, где древние разбойники прятали награбленное.
Пещера, правда, оказалась высокотехнологичной. Земля над нами опять сомкнулась, но для нас это были уже металлические пластины потолка.
— Проходи, располагайся, будь, как дома — не оборачиваясь, выдала незнакомка.
Незаметная дверь отъехала в сторону, гостеприимно приглашая в удивительную комнату. Стены ее были обиты темно-синей с черными узорами тканью. Умело расположенные светильники придавали помещению уют и, как ни странно, тепло, несмотря на холодный цвет стен. По центру кабинета красовался стол из дерева, массивный с резными узорами и огромный шкаф с настоящими книгами.
Напротив стола расположились три кресла, черные кожаные с низкой спинкой, в них можно было утонуть, наверное. Комната-сказка.
О том, что я еще в своем времени нахожусь, говорило лишь мигание датчика и витающие над столом тексты и символы.
— Ревекка Ридон-ва.
Она появилась, точно из стены. Высокая, подтянутая, очень красивая… аркант. Золотые волосы стянуты в большой узел на затылке, глаза, обведенные и накрашенные рукой мастера черной тушью и темными тенями, придавали ей вид и загадочность кошки.
Женщина двинулась ко мне, и невозможно было не отметить плавность ее движений, она скрывала за легкостью недюжинную силу. Хозяйка уселась за стол и указала мне рукой на кресло.
— Присаживайся. Давно не видела девочек-аркантов. Прости, что так разглядываю.
— Мне восемнадцать. Я — не девочка, — поправила я.
— Еще какая девочка, юная моя сира, — она тепло улыбнулась. — Ждешь, что я объясню тебе, что происходит?
Я кивнула.
— Происходит то, что я хочу заполучить еще одного сторонника, компаньона, друга или того, кому наши отношения могут быть так же выгодны, как и мне.
— Меня?
— Да, сира Рива, тебя. Твой дар делает тебя лакомым кусочком для многих. Но, как и у меня, у тебя должно быть право выбора.
— Боюсь, сира… вы ошиблись. С даром у меня как раз все не очень хорошо. Так не хорошо, что мне грозит отчисление.
— Зови меня «Нижи». Рива, с твоим даром все в порядке. Ты просто поздний цветочек, как и я.
— Вы — оружейник? — глаза мои помимо воли округлились.
Женщина кивнула, и тут случилось, то от чего я выпала в осадок: от нее, точно круги по воде, разошлись волны оружия. Они парили в воздухе, хищно нацелив острия и зеркала на всю комнату, защищая хозяйку. Их было больше сотни.
— Мамочки… — икнула я. — Интересно, а Стар так может? — просто сорвалось с языка.
— Стар-тик Семон-ва умеет многое, я думаю, тридцать — сорок предметов он призовет. Он еще молод, а у нас с тобой должно быть преимущество, — мягко поговорила Нижи. — Ведь в ближнем бою с такими, как он, нам тяжелее. Он не стал тебя посвящать, как я понимаю.
— В смысле? — куда уж больше удивляться.
— В особенности нашей магии.
— Он считает меня никчемной, — погрустнела я.
— Что, так и сказал? — Нижи с улыбкой взглянула на меня.
— Да.
— Рива, это политика мужчин-аркантов, и магов и немагов, это их негласная договоренность. Они, похоже, не успели засечь тебя до оценочной комиссии, и решили вывести таким способом из-под надзора армии, — сообщила мне Нижи.
— Как это?
— Так они защищают нас. Чтобы не дать маленьким девочкам пропасть в тех кровавых ужасах, в которые бросают магов.
Я была поражена. Так вот почему о женщинах-оружейниках нет информации, и в УИБе таковые не учились. Значит, Стар специально ничего толком мне не объяснял.
— То есть о вас никто не знает? Вы, как оружейник, официально не существуете?
Женщина кивнула.
