Услышав это заявление, мистер П. поднял глаза, раскрыл рот и изобразил на лице ясно читаемый вопрос: «Что ты вообще несешь, болван?» Личу это понравилось, потому что невинный человек вряд ли уставился бы на своего адвоката, как головорез с ножом в руках, только потому, что тот употребил выражение «предъявить обвинение». Невинный человек, скорее всего, принял бы самодовольный вид, означающий: «Ну что, съел, легавый?» Но мистера П. обуревали совсем иные чувства. Из чего Лич заключил, что он уже готов и его пора выводить на чистую воду. Старший инспектор пока не знал, чего именно он этим достигнет, но он сгорал от желания расколоть мистера П.
Он сказал самым любезным тоном:
– Что ж. Хорошо, мистер Пичес.
– Пичли, – высокомерно поправил его Азофф.
Свое раздражение он подчеркнул струей табачного дыма, выпущенной в воздух. Вместе с табачной вонью распространился и дурной запах из его рта.
Лич изобразил легкое удивление.
– А, так он не в курсе? – спросил он у мистера П., кивая в сторону адвоката. – В вашем шкафу со скелетом есть несколько укромных местечек и закутков, куда мистер Азофф еще не светил своим фонариком?
Мистер П. спрятал лицо в ладонях, всем своим видом показывая, что его испоганенная жизнь только что стала еще более испоганенной.
– Я сказал вам все, что мог, – промямлил он, обходя стороной вопрос своего третьего имени. – После суда я ту женщину не видел. Через шесть месяцев я переехал и больше не видел никого из них. Я продолжал жить. Ну а что мне еще было делать? Новый дом, новая жизнь…
– Новое имя, – вставил Лич. – Совсем как раньше. Но мистер Азофф, судя по всему, не знает, что человек вроде вас, с прошлым вроде вашего, обладает способностью притягивать к себе всяческие неприятности, а, мистер Пичес? Даже когда ему кажется, что он привязал к своему прошлому кирпич и зашвырнул его в Темзу.
– К чему вы клоните, Лич? – спросил раздраженный адвокат.
– Избавьтесь от этой дымной вонючки, что торчит у вас изо рта, и я попробую просветить вас, – сказал Лич. – Здесь курить запрещено, и я полагаю, что в число ваших талантов, мистер Азофф, входит и умение читать.
Азофф неторопливо вынул сигарету изо рта и еще более неторопливо сбил пепел о подошву ботинка, прилагая максимум стараний якобы для того, чтобы сохранить оставшийся табак для последующего употребления. Во время этого представления мистер П. по собственному почину выложил адвокату свою историю. В конце рассказа, который он постарался сделать как можно более кратким и безобидным, мистер П. сказал:
– Я не говорил тебе об этом раньше, поскольку не считал, что в этом была необходимость. Такой необходимости нет и сейчас, Лу. По крайней мере, ее не возникло бы, если бы этот… – он кивнул в сторону Лича, обозначая присутствие полицейского указательным местоимением вместо имени, – не вбил себе в голову идею, не имеющую ни малейшего отношения к правде.
– Пичес, – произнес Азофф, и, хотя это прозвучало задумчиво, его сузившиеся глаза показывали, что он думает не столько о полученной информации, сколько о том, какие дисциплинарные меры стоит применить к клиенту, который продолжает скрывать от него важнейшие факты своей жизни, отчего он, Азофф, каждый раз выглядит дураком перед полицией. – Так ты говоришь, что при тебе умер еще один ребенок, Джей?
– Два ребенка и женщина, – напомнил ему Лич. – И счет продолжается, кстати. Прошлой ночью сбит еще один человек. Где вы были прошлой ночью, Пичес?
– Это несправедливо! – вскричал мистер П. – Я не видел никого из них… Я не говорил с… Понятия не имею, как у нее оказался мой адрес… И уж конечно, я не поверю, что…
– Где вы были прошлой ночью? – повторил Лич.
– Нигде! Нигде я не был! Дома сидел! Где еще я, черт побери, мог быть, если вы забрали мою машину?
– Может, вас кто-то подвез, – предположил Лич.
– Кто? И вообще, как вы это себе представляете: кто-то приезжает за мной и мы катаемся по Лондону в поисках, кого бы сбить, а потом быстренько делаем ноги?
– По-моему, я не упоминал, что имел место наезд и побег с места происшествия.
– Нечего ловить меня на слове, вы, умник! Вы сказали: еще один человек. Вы сказали: сбит. Неужели, по-вашему, я должен думать, будто его сбили с ног битой? Иначе зачем я вам здесь нужен?
Он все сильнее выходил из себя. Лич был доволен. Его радовал и тот факт, что адвокат мистера П. не на шутку разозлился на своего клиента и не останавливал его горячие речи юридическими советами. Это могло оказаться крайне полезным.
Лич кивнул:
– Хороший вопрос, мистер Пичес.
– Пичли, – поправил его мистер П.
– Вы видели в последнее время Катю Вольф?
– Кат… – Мистер П. запнулся. – А при чем тут она? – спросил он настороженно.
– Сегодня утром я просматривал свои старые записи и обнаружил, что на суде вы не давали показаний.
– Меня не просили. Я был в доме на момент… но ничего не видел, так что не было смысла…
