— Думаешь, Денис будет терпеть такое отношение к себе? — Тамара Алексеевна складывает руки на груди. — Он хоть через час может встать, ты должна это принимать и поддерживать его! Ты же жена. И утром тебе никуда не надо, все равно не работаешь. Кстати, — она изгибает бровь. — А куда это ты собралась?
Еле сдерживаю рвущуюся наружу улыбку.
— На работу, — веселье все равно просачивается в голос.
— Что? — глаза свекрови округляется. — У вас проблемы с деньгами?
Передергиваю плечами. Тру переносицу.
— У нас все в порядке с деньгами, — прикусываю язык, чтобы не добавить, что это конкретно у меня с ними проблемы.
— Ты с ума сошла? — вскрикивает Тамара Алексеевна. — Думаешь, такая, — обводит меня ладонью, — нужна Денису? Да ты и так по дому ничего не делаешь. А что будет теперь?
— Я опаздываю, — прерываю начинающуюся тираду.
— Он бросит тебя! — сочащаяся ядом угроза звучит за закрывшейся дверью.
Быстрой походкой направляюсь к лифту. Вдавливаю кнопку. Прижимаюсь спиной к стене, пока жду. Опускаю голову и тяжело вздыхаю. Пять дней со свекровью — это вечность. Да пять минут уже каторга! Так и стою, пока разъезжающиеся створки не приводят меня в чувства.
До работы доезжаю на метро. Не хочу пользоваться возможностями мужа. Мне нужно привыкать жить самостоятельно.
— А вот и наша новенькая, — весело приветствует меня Артем, стоит только войти кабинет. Начальник улыбает мне, отчего на его щеках появляются задорные ямочки.
Приподнимаю уголки губ в ответ. Приятно осознавать, что я стала частью коллектива. Помимо нас с Артемом, еще два стола уже заняты моими коллегами. И это несмотря на то, что я пришла на пятнадцать минут раньше начала рабочего времени. Девушки, зевая, включают компьютеры.
До двух часов работаю, не отвлекаясь. Объемные задания требуют кропотливого внимания. Поэтому к обеду, когда отвожу глаза от монитора, вижу звездочки перед глазами. Да еще и желудок громко урчит, требуя перерыва. Часто моргаю, достаю из сумки контейнер с купленной утром куриной грудкой и макаронами. Поднимаюсь с рабочего места. Осматриваю кабинет. Коллеги заняты делами, поэтому решаю никого не отвлекать. И все равно никого не знаю. Так что пока спокойнее кушать одной. Не нужно искать общие темы и терпеть неудобные вопросы.
— Ты на обед? — уже берусь за ручку двери, когда слышу уставший голос Артема за спиной.
— Ага, — оборачиваюсь через плечо. — Я быстро.
— Я не к этому. Не против, если схожу с тобой? — Артем встает, до хруста разминает затекшую спину.
Морщусь. Меня почему-то в дрожь бросает, когда слышу, как кто-то хрустит суставами. При этом киваю на вопрос начальника. Хотя внутренне сжимаюсь от волнения за то, что будет некомфортно. Перебарываю себя: нужно вливаться в коллектив, иначе так и буду отщепенцем.
— Ну, пойдем, — Артем подходит ко мне.
Распахивает дверь. Благодарю его. Мы быстро доходим до кухни. Сразу же ставлю еду в микроволновку. Артем же лезет в холодильник. Достает оттуда контейнер с пельменями. Мотаю головой. Воспоминания о вчерашнем ужине комом встают в горле.
— Что, слишком по-холостяцки? — улыбается Артем, подходя ко мне.
Он встает настолько близко, что задевает мое плечо своим. Хочется отодвинуться. Чувствую себя ужасно неуютно. Но боюсь, что проявляю себя с нехорошей стороны, тем самым, лишившись расположения своего же начальника. Поэтому заставляю себя стоять на месте.
Микроволновка издает спасительный звоночек. Вынимаю контейнер, иду к одному из двух деревянных столов, стоящих посреди кухни. Горячий пластик греет пальцы. Сажусь. Из корзиночки, стоящей посередине столешницы, достаю пластиковые вилку и ложку. Начинаю разрезать курицу на маленькие кусочки.
Улавливаю готовность обеда у Артема. Начальник плюхается напротив. Берет ложку. Пристально смотрит на меня. Отвлекаюсь от еды. Ежусь под его внимательным взглядом. Кажется, что он пытается заглянуть мне в душу.
— Итак, Аврора, — Артем понижает голос, добавляется в него хрипотцы. — Давай наконец познакомимся поближе?
— Простите? — удивленно хлопаю глазами. — Что конкретно вы хотите узнать?
— Да ладно тебе! — задорно улыбается Артем. — Давай на “ты”. Здесь все неофициально обращаются друг к другу. От “вы” веет какой-то отстраненностью. А хочется быть ближе.
Тяну уголки губ вверх. Мне нравится атмосфера, которую вокруг себя создает Артем. Он точно душа компании.
— Так вот, — начальник смотрит в тарелку, водит по бульону ложкой. — Я вижу, ты замужем.
Сдвигаю брови к переносице, слегка хмурюсь.
— Кольцо на пальце, — Артем кивает на мою руку.
Чувствую, как щеки начинают теплеть. Сама смотрю на свою ладонь, впервые осознавая, что за все это время так и не сняла кольцо. Странно. Я даже не подумала об этом, словно уже срослась с ним, и оно стало частью меня. Но стоит о нем вспомнить, как белое золото начинает жечь кожу. Хочется тут же сорвать кольцо. Только такое действие будет выглядеть максимально странно. Невольно поджимаю палец, пряча его в кулак.
— И как там… в браке? — Артем ложкой зачерпывает пельмень, несет его в рот. Медленно жует, внимательно глядя на меня.
Щеки уже печет.
