– Тейн во втором раунде уже победил своего соперника, кстати, айвирца, – проговорил Корн. – Твоя подруга тоже одержала победу. Даже интересно, если она выйдет в паре с Тейном в финале, за кого ты будешь болеть?
– Как я могла всё пропустить? – никак не удавалось понять мне.
– Над этими местами стоит полог, который приглушает крики зрителей, – ответил Корн. – Ну а самой тебе, видимо, не особо интересно происходящее на поле.
– Но ты успел увидеть всё важное, – сказала, удивляясь, как легко назвала его на ты.
– Такая у меня работа, – он развёл руками и снова улыбнулся. Без привычной строгости в глазах и лице он выглядел намного моложе, почти моим ровесником. – Навык пришлось оттачивать годами.
– Так звучит, будто в полиции ты работаешь лет двадцать, – сказала, поражаясь тому, как легко мне стало с ним говорить.
– Почти. Восемнадцать, – ответил он и указал взглядом на полигон. – Там сейчас парень из твоей команды выступает. Глянь хоть мельком.
Я посмотрела. Увидела Солка, взлетевшего над противником на белых крыльях. Он обрушил на участника из Кридонии своё коронное боевое плетение, щит бедолаги не выдержал, и Солка признали победителем. Ну а я снова повернулась к Корну.
– Восемнадцать лет в полиции? – сказала с искренним изумлением. – Тейн говорил, что тебе тридцать три года. Что-то не сходится в твоём рассказе.
– Наоборот. Я работать начал с пятнадцати, – добродушно пояснил Далтер. – Хотя, по правде говоря, зарабатывал и раньше. Но официально стал трудиться только после того, как меня поймали. И вот тогда мне дали выбор: либо каторга, либо служба в полиции. Как ты понимаешь, я предпочёл второе.
Если бы сейчас на нас упало небо, я бы не была шокирована сильнее, чем от внезапной откровенности Корна. Честно говоря, даже не сразу осознала, что именно он сказал. А когда его слова уложились в сознании, удивилась ещё сильнее.
– За что поймали? – зацепилась я за самую странную часть его рассказа.
– За воровство, – от повернулся к арене, быстро оценил обстановку и снова посмотрел мне в глаза. – Не ожидала?
– Нет, – поспешила ответить. – Не вяжется образ лорда с… вором.
– Ты тоже не похожа на дочь двух предателей, – проговорил он негромко. – Но… это нельзя сравнивать. Я в своих ошибках хотя бы сам виноват. Тебе же просто не повезло появиться на свет именно у таких родителей. Кстати, на «ты» мы уже перешли, ты моё условие выполнила, а значит, я могу выполнить свою часть сделки.
Зрители вдруг громко заголосили, многие повскакивали со своих мест, и я тоже посмотрела вниз. А там в центре полигона лежал парень в кридонской форме и не двигался. К нему уже спешили целители, а его противник ханиец выглядел растерянным и даже испуганным.
Корн поднялся на ноги.
– Прости, Мика, мне нужно идти. Поговорим в другой раз, – сказал он и быстро направился к выходу с нашей трибуны.
И всё, что мне осталось, это смотреть на его удаляющуюся спину.
На мгновение подумала, что стоит догнать его, отправиться с ним, но вовремя поняла – на арену мне никто пройти не даст.
Далтер оказался внизу очень быстро. Его пропустила и охрана академии, и представители айвирской службы безопасности, даже позволили подойти к поверженному парню, над которым сидели целители. Вскоре пострадавшего унесли на носилках, а состязания продолжились. Понятное дело, что никто не стал объяснять зрителям причины произошедшего с кридонцем, но мне всё равно стало не по себе.
Финальные бои смотрела со смесью скуки и тревоги. Даже когда на арену вышел Артейн, я лишь мазнула по нему взглядом и отвернулась. У меня не было сомнения, что он победит противника, я знала, насколько он силён и изворотлив, да и против колдуна у мага почти не было шансов.
Куда сильнее мои мысли занимал рассказ Корна. В голове не укладывалось, что он воровал. Но как потом оказался лордом? За какие заслуги его сделали заместителем главы тайной полиции целого королевства? Я даже попыталась смоделировать в голове ситуации, где подобное было бы возможным. Но всё равно понимала, что вряд ли угадаю.
И всё же Далтер Корн хитрец и манипулятор. Сумел же не просто вывести меня на разговор, а ещё и сыграть на моём любопытстве. Теперь мне очень хотелось скорее сделать ему артефакт, чтобы получить свою часть этой сделки. А лучше, расспросить его самого о деле моих родителей, а потом поискать подтверждение его слов в документах. Да, так будет правильней всего.
Соревнования боевиков закончились победой Артейна, чему я даже не удивилась. Второе место занял Ривс Ростер из моей команды, а третье кридонец – Гивор Сайрос. Лили оказалась на шестом, но расстроенной не выглядела, совсем наоборот. Она здраво понимала, что с такими противниками победительницей не станет никак, и возлагала большие надежды на финальное испытание, когда состоится главная командная игра.
