Сейчас, когда большая часть студентов отправилась на каникулы, эти корпуса стали казаться пустынными, брошенными, хоть в них и поддерживалась чистота. Я почему-то даже испытывала странную жалость к тихим коридорам, огромному холлу, где все диваны для посиделок были свободны; к большим цветам в кадках, мимо которых почти никто теперь не ходил. Даже стенам будто не хватало людей, голосов, кипучей студенческой энергии.
Возможно, это лишь мои фантазии, а может – ведьмино чутьё. Ведь ведьмы, в отличие от магов, воспринимали мир иначе, как целостное энергетическое пространство, а потоков глазами не видели. Собственно, этим я от них и отличалась – имея слабый ведический дар, отчётливо различала и потоки, и плетения, и, по сути, мои способности куда больше напоминали те, какими обладали колдуны.
– Слухи… интересные, – задумчиво ответила на мой вопрос Лили. – Я успела выяснить, что пошли они от кого-то из вергонской команды. По секрету расползлись по всем общежитиям и даже добрались до преподавателей.
– Так и что говорят? – мне действительно стало интересно.
– А то, что ты встречалась с Артейном, потом изменила ему с каким-то однокурсником, причём сам Тейн застал вас при крайне пикантном занятии в твоей постели, – весёлым тоном продолжила Лилианна. – Говорят, после этого тебя с позором выгнали из академии, а ты в отместку рассказала всем, что за личиной твоего парня Тейна Сорта прячется не кто иной, как сам наследник вергонского престола. Как тебе сплетня?
Я настолько опешила от такой наглой лжи, что сначала растерянно остановилась, а потом с моих губ сорвался смешок.
– Нет, я знала, что люди горазды выдумывать всякое, но тут явно у кого-то случился перебор с фантазией, – мне действительно было смешно от столь наглой лжи. – Представляешь, что придумали! Даже не знаю, смеяться или плакать.
– Забить, – отмахнулась Лилианна. – Я вот не поверила и нашим парням сразу сказала, что это всё бред. Но они тебя сегодня сами всё равно спросят, так что придумай заранее, какую правду будешь им отвечать. А остальные пусть думают, что хотят.
– Так я по версии сплетников вообще настоящая стерва. Не просто изменила, но ещё и выболтала всем серьёзную тайну. Ну настоящая предательница!
И лишь произнеся это слово вслух, вдруг поняла, что слышала его совсем недавно от Тейна, ведь он назвал меня именно так. Но мог ли он поверить этим грязным слухам? А если они появились не сейчас, а три года назад? Может, именно поэтому он меня не искал?
Веселиться расхотелось окончательно, а вот желание задать Артейну несколько важных вопросов, наоборот, усилилось в разы. Видимо, эти мысли красноречиво отразились в моём взгляде, потому что Лили ободряюще взяла меня под руку и мягко сообщила:
– Я слышала, вергонцы сегодня всей командой собирались в «Пианиста».
Ну что ж, значит, там и встретимся. Я кисло усмехнулась и сама потянула подругу вперёд.
– Отлично, – сказала ей, решительно шагая по тротуару. – С этого надо было начинать. Вот там у старых знакомых и спрошу, кто пустил такие странные слухи, и что по этому поводу думает Артейн. Ведь его в этих сплетнях выставили несчастной жертвой. Интересно, как ему такая роль?
Лили прыснула и тут же прикрыла рот рукой и попыталась принять серьёзный вид. Правда, её глаза при этом откровенно смеялись. Мне же весело не было, зато грозный настрой с каждой минутой становился всё сильнее. Эх, надеюсь, никто не попадётся под горячую руку. Я хоть и артефактор, но боевых плетений знаю немало. Не зря же живу с Лилианной, а она частенько по вечерам отрабатывала практические задания со мной в паре. Так что мне пришлось научиться многому. Нападать и защищаться я умела очень даже неплохо.
Когда мы переступили порог «Слепого пианиста», там уже было очень людно, шумно и весело. Наши ребята в этот раз заняли столик у самой сцены – хорошее место, но разговаривать там было бессмысленно из-за громкой музыки.
Нас с Лили сразу поймал Гарс Лундер, и судя по широченной улыбке и чуть затуманенному взгляду, он уже принял немало вина.
– Любимые мои девочки, – сладким голоском проговорил он, обнимая нас за талии. – Идёмте скорее, вы же ещё не выпили за нашу победу!
– Гарс, так Ростер на втором месте, а ты – на четвёртом – напомнила ему.
– Да, а в общекомандном зачёте всё равно победила Айвирия. Так что девочки, празднуем!
На соревнованиях этот момент я как-то умудрилась пропустить, но теперь была искренне рада за наших ребят.
Гарс быстро нашёл нам место за большим столом, сам сел между нами и налил по полному стакану вина. Я отпила совсем немного, надеясь сохранить разум ясным, а мои мысли снова вернулись к насущному вопросу со сплетнями. И чем больше я об этом думала, тем сильнее во мне разгоралось раздражение.
На площадке перед сценой уже танцевали парни и девушки. К собственному удивлению, я заметила среди них Фарису с подругой, и даже почти решила спросить о сплетнях её, но тут увидела Тейна. Он сидел за столом вергонцев на противоположной стороне зала и смотрел прямо на меня.
Что ж, это отличный шанс.
