– Бедненький! – протянула я со злой иронией. – Несчастный принц. А мне знаешь, как сладко было? Сначала пришлось узнать, что мои родители государственные преступники. Потом уехать из страны. А после понять, что тот, кому я отдала сердце и из-за кого пострадала, даже обо мне не вспоминает и спокойно гуляет по чужим постелям!
– А что я должен был делать?! Пуститься на поиски той, что меня предала?! – выкрикнул он и, шагнув ко мне, схватил за плечи.
– Хотя бы попытаться проверить, правда ли это! – прорычала я ему в лицо и тут же оттолкнула от себя. – Выяснить правду! Узнать, куда я делась? А вдруг меня убили? Или арестовали? Или ещё что-то? Но ты был слишком обижен. А знаешь, Тейн, это ведь доказывает то, во что я так долго отказывалась верить. Ты просто никогда меня по-настоящему не любил. Я была для тебя удобным интересным развлечением и не больше.
– Глупости, – он снова попытался меня коснуться, но я отшатнулась. – Я любил тебя. И люблю до сих пор.
Его признание должно было стать для меня чем-то волшебным. Я должна была почувствовать себя счастливейшей из девушек, ощутить, будто окунаюсь в облако концентрированного счастья. Но вместо этого… только горько усмехнулась.
Наверное, найди он меня три года назад, я бы растаяла. Да даже если бы эти слова Тейн сказал хотя бы в день открытия Игр, я бы кинулась в его объятия, утонула бы в поцелуе. Но сейчас… ощутила, будто стою на пепелище.
Артейн ждал ответа, смотрел на меня с надеждой. Не знаю, что именно он увидел в моих глазах, но вдруг его губы сжались в тонкую линию, а на пальцах проступило свечение сырой зеленовато-красной энергии.
– Это всё Корн. Он придумал, как нас разлучить. Решил, что делает нам обоим добро. Ведь если бы о нашей связи узнал мой отец, всё могло бы закончиться хуже…
– Стоп, подожди, – я выставила перед собой ладонь, а от осознания сказанных Тейном слов даже рот приоткрыла. – Хочешь сказать, что его величество не знал?
– Нет, – Артейн всё же взял меня за руку, а я была настолько ошарашена, что даже не стала освобождаться. – Это всё Далт придумал и воплотил в жизнь. Отправил тебя из столицы, а для меня организовал спектакль, в котором ты мне изменяешь. Он сыграл на твоей любви к отцу и на моей гордости. Мика, он виноват во всём. Не я.
От места соприкосновения наших рук по телу расходилось приятное тепло. И поначалу я приняла это за простое ощущение рядом любимого, но вдруг с кристальной ясностью осознала, что ошибаюсь.
– Ты воздействуешь на меня? – спросила и теперь уже сама обхватила ладонь Тейна. Посмотрела на наши сцепленные руки и лишь удостоверилась в своей догадке.
– Прости. Ты была слишком зла, и я решил…
Я резко высвободила руку, отпрянула от Артейна и даже обрадовалась, ощутив, как ко мне возвращается моя настоящая злость, не задушенная никакими заклинаниями. И вдруг поняла, что не могу больше ни мгновения оставаться здесь, не желаю продолжать этот разговор, слышать чужие оправдания. Потому, развернувшись, просто пошла вперёд по тёмной улице.
– Мика! Ты куда?! – возмутился Тейн. – Мы не закончили.
– Я услышала достаточно, – бросила, не оборачиваясь. – Оставь меня, пожалуйста, одну. Мне нужно подумать.
– Нет, – заявил Артейн и, судя по звуку шагов, пошёл за мной.
Сначала очень хотелось развернуться, накричать на него, потребовать оставить меня в покое. Но я промолчала. И так уже наговорила много всего принцу соседней страны, так что лучше не добавлять масла в огонь. Хочет идти за мной, пусть идёт.
Я была настолько подавлена свалившейся на голову правдой, что просто не придавала значения тому, куда иду. Шагала вперёд, лишь краем глаза отмечая знакомые дома, улицы, тротуары. И как ни странно, постепенно мне становилось легче, а стальные обручи, которые по ощущениям крепко сдавили душу, начали потихоньку ослабевать.
В какой-то момент я поняла, что почти готова объясниться с Тейном. Возможно, принять случившееся три года назад, попытаться наладить общение. Даже представила, что могу его поцеловать. И вдруг…
Воздух вокруг странным образом сгустился и возникло ощущение, будто я попала в огромный мыльный пузырь. Идти стало слишком сложно, ноги вроде и двигалась, но с огромным трудом. Я остановилась. Пытаясь понять, что происходит, попробовала обернуться к Тейну, и поняла, что не могу пошевелиться.
Я чувствовала себя мухой, влипшей в чашку с мёдом, и с каждым мгновением увязала в нём всё сильнее. За спиной уже слышались чужие шаги, лязг оружия и треск магии, а у меня даже вдохнуть теперь не получалось. Перед глазами начали расплываться цветные круги, голова закружилась, накатила паника…
А потом всё изменилось. Миг – и пузырь магической ловушки лопнул. Тело снова получило подвижность, в глазах прояснилось, по слуху ударили чужие голоса, звук боя, а меня резко оттеснило в сторону чужой незнакомой силой. Я упала на тротуар, больно ударилась плечом о стену дома, но зато теперь хотя бы смогла сделать вдох.
