— Он не неудачник, — огрызнулась я, чувствуя острую защиту Ноа. — И ты слишком остро реагируешь, Макс. Ты ничего о нем не знаешь.
— Я знаю больше, чем любой из вас. От него одни неприятности, Тиган, — прорычал Макс. — Я знаю, что за последние полгода он попадал в реанимацию больше раз, чем любой другой восемнадцатилетний. — Макс смотрел на Ноа так, словно тот был куском мусора. — Я знаю, что каждый раз, когда его привозят эти люди, происходит еще одно несчастье, а они всегда в гораздо худшем состоянии, чем он, — шипел Макс. — И я знаю, что его мать...
— Закончишь фразу, и я тебя похороню, — прорычал Ноа, тяжело дыша. — Дядя ты или нет...
Я шагнула вперед и взяла Ноа за руку, осторожно сжав ее, чтобы успокоить его.
Макс, заметив мои действия, покачал головой и невесело усмехнулся. — Ну, теперь я все видел, — усмехнулся он. — Ты даже не представляешь, во что ввязываешься, — сказал он мне, протискиваясь между нами и направляясь к двери. — Но я скажу тебе то же самое, что говорил твоей матери, когда она была в твоем возрасте, — задыхаясь от боли, произнес он. — Не приходи ко мне плакаться, когда он разобьет тебе сердце. Потому что так оно и будет.
— Что, черт возьми, это значит? — воскликнула я вслед за ним.
— Это значит, делай то, что тебе хочется, Тиган, — прорычал Макс. — Ты прямо как твоя мать. Ты не будешь прислушиваться к здравому смыслу, пока на твоем хорошеньком носике красуются эти очки, так что я не буду стоять здесь и тратить свое время.
Дверь захлопнулась, и я застыла посреди кухни Картеров, широко раскрыв глаза и не сводя их с Ноа.
— Ну, это было немного чересчур, — наконец пробормотала я, чувствуя, что мой мир только что ушел из—под ног. — Я никогда не видела его таким сердитым.
У Ноа защемило челюсть, когда он уставился на меня с грозным выражением в глазах.
— Он прав, ты знаешь, — прохрипел он. — От меня одни неприятности.
— Я знаю, что это так, — сказала я ему, подходя ближе и обнимая его за талию. Мне не нужно было, чтобы Ноа или Макс говорили мне то, что я и так прекрасно знала. Я была на Огненном кольце и была с ним сегодня вечером. Я не была глупой. Я знала, что он замешан в темных и сомнительных делах, он говорил мне об этом... — Но то, что от тебя много неприятностей, не значит, что ты плохой человек.
— Тиган... — Ноа зажмурил глаза и тяжело выдохнул.
— Ты правда имел в виду то, что сказал Кайлу? — спросила я Ноа, когда он прижался своим лбом к моему. — Что я твоя девушка?
— Да, — прохрипел он, и мое сердце заколотилось в груди. — Но есть еще кое—что, что ты должна знать обо мне, прежде чем решишь быть со мной, — прошептал он. — И я не могу тебе сказать...
— Почему ты не можешь мне сказать? — спросила я.
— Потому что я хочу уберечь тебя, — признался он ранимым тоном. — И я боюсь, что чем больше ты будешь знать, тем большей опасности подвергнешься...
Дрожь страха пробежала по моему позвоночнику.
Он предупреждал меня.
Я должна была прислушаться к нему и своему инстинкту, который кричал об опасности...
Но я не послушала.
Не обращая внимания на чувство страха, я обхватила его за шею и вздохнула.
— Я счастлива, что сделала то, что произошло сегодня. — Я закрыла глаза и прикусила губу. — Я просто хотела сказать тебе это.
— Если мы сделаем это, Тиган, — сказал Ноа суровым тоном, когда его руки легли на мои бедра. — Тебе будет нелегко быть со мной... — Он сделал паузу и провел большими пальцами по моим скулам. — Это будет непросто, Торн... Я хуже всех подхожу тебе.
— Я прекрасно это понимаю, — честно признался я. — Но я также знаю, что в тебе больше хорошего, чем плохого, Ноа.
Ноа долго смотрел на меня, прежде чем испустить усталый вздох.
— Как, черт возьми, мы сюда пришли?
— Куда?
Прижавшись губами к моему горлу, Ноа провел языком по моему пульсу.
— К тому, что я не могу дышать без тебя.
От его слов по моему телу пробежала дрожь, и я вздохнула.
— Ты разбил мои стекла, — вздохнула я, наклоняя шею набок, чтобы прижаться к его губам. — И я...
Мои слова были заглушены губами Ноа, они прижались к моим, обжигая меня, и я была уверена, что уже никогда не стану прежней. Я никогда не пойму его, и, возможно, это нормально. Мне нужно было только принять его, и сердце, казалось, сделало это без участия мозга, так что я решила, что этого будет достаточно. Я рисковала с Ноа тем, чтобы быть с ним, но в глубине души я знала, что никогда не буду чувствовать себя так с кем—то еще...
— Ладно, расставайтесь, — весело произнес мужской голос, в котором я узнала Дерека. — Мне поручили проводить эту девушку до дома.
С неохотой я отстранилась от Ноа.
— Думаю, увидимся... завтра или что-то в этом роде? — пробормотала я, чувствуя себя взволнованной и немного неуверенной.
— Обязательно увидимся, — сказал мне Ноа с ободряющей улыбкой.
****
ГЛАВА 20
— Передай молоко, Тиган, — ворчал Макс воскресным утром за завтраком, помешивая ложкой кофе в кружке. — По возможности сегодня.
Мы сидели друг напротив друга за кухонным столом. Макс испытывал мое терпение к тому же он был ближе к молоку, чем я, и он чертовски хорошо это знал.